Über die Veröffentlichungspolitik lässt sich streiten: Mit „Dream II“ erscheint bereits die zweite EP innerhalb von zwei Jahren. Ich werte das einfach mal als Bekenntnis zur Qualität, statt möglichst schnell das nächste Langeisen um die Ecke zu bringen. Immerhin schöpfen ADORNED GRAVES die Möglichkeiten des Formats ordentlich aus: Mit 25 Minuten und 52 Sekunden kratzt die EP an der halben Stunde.

Exkursion ins gelobte Land der 80er Jahre

Mittlerweile hat es sich bei den Pfälzern etabliert, dass sie ohne festen Sänger agieren und stattdessen Gäste ans Mikro bitten. Das eröffnet ihnen die Möglichkeit, je nach gewünschter Stimmung die passende Stimme auszuwählen. Andererseits identifiziert man Bands oft genug mit ihrem Frontmann – ein gewisses Risiko ist das also auch. Ein ähnliches Konzept verfolgen die US-Proggies EARTHSIDE, die ebenfalls episch aufspielen, musikalisch aber andere Fährten einschlagen. Während Letztere gern mit dem Raumschiff in cineastische Weiten aufbrechen, satteln ADORNED GRAVES lieber ein Ross – mit Wappen und heraldischen Farben.

Denn ähnlich wie die Vorgänger-EP ist auch „Dream II“ wieder eine Exkursion ins gelobte Land der 80er Jahre – und eine Verbeugung vor den Vorbildern. Damit weisen die fünf Songs recht unterschiedliche Charakteristika und Klangfarben auf – ohne, dass sich die Pfälzer selbst verleugnen würden. Die Klammer ist ein Hang zu Epik, auch ein gewisser elegischer Grundton. Und das feine, bis ins kleinste Detail ausgearbeitete Gitarrenspiel, das von einer fähigen Rhythmusfraktion gestützt wird. Andreas Wormser ist für die Leadgitarre zuständig, Lupus Veruta spielt wie gewohnt den Bass (Leute, das sind doch Synonyme, oder?).

Der Opener „Disaster“ fällt zwar etwas aus dem Rahmen, kommt dem gewohnten ADORNED-GRAVES-Sound aber noch am nächsten. Eine kompakte, flott geriffte Thrash-Nummer, die sich vor der Bay Area ebenso zu verneigen scheint wie vor weniger bekannten White-Metal-Bands à la DELIVERANCE. Die veröffentlichten 1990 mit „Weapons of Our Warfare“ eines der besten Thrash-Alben der Dekade – ein echter Geheimtipp. Das schneidende Riff ist superb, die Gitarren stieben im wilden Galopp dahin. Eingestreute Soli und Tempowechsel erinnern uns daran, dass die Band auch gern mal in progressiven Gefilden ihre Festung erbaut. Am Mikro steht hier Craig Cairns, den wir von TAILGUNNER kennen und der bekanntlich in höheren Lagen zu Hause ist.

Vom Klagepsalm zum Mutmacher

Das elegische „The Edge“ eröffnet mit Akustikgitarren und dunkel dräuenden Keyboards, um zunächst ein folkiges Feeling aufzubauen – und dann in einen getragenen Midtempo-Groover einzubiegen, der sowohl an die frühen MANOWAR als auch an DIO zu „Holy Diver“-Zeiten gemahnt. Die Atmosphäre ist mystisch, die Stimmung dunkel. Den Gesang übernimmt hier Dale Thompson von den christlichen US-Metallern BRIDE: eine Band, die bereits seit 1983 unterwegs ist und auf sagenhafte 18 Studienalben zurückblicken kann.

Auch die christliche Motivik wird hier aufgegriffen: Der Text erinnert an einen Klagepsalm, einen Ruf aus der Tiefe eines krisenbelasteten Lebens. „Wir alle leben unser Leben auf des Messers Schneide“, heißt es. Die Menschen erscheinen als Pilger, die sich durch eine dunkle Welt kämpfen und nach Orientierung suchen. Natürlich nicht, ohne dass ADORNED GRAVES auch einen Weg aus der Finsternis weisen: Durch die Dunkelheit werden wir straucheln und dennoch triumphieren. Ja, das hat Pathos und wiegt schwer. Aber wer bitte würde sich über Pathos im traditionellen Metal beschweren?

Der Titeltrack feiert das harmonische, mehrstimmige Gitarrenspiel von Bands wie WISHBONE ASH und früher IRON MAIDEN, wobei die melodischen Twin-Gitarren mit knackig groovenden Riffs kombiniert werden. Ein melodischer Rocker, der wieder leicht an DIO gemahnt und zugleich in Richtung Lancaster winkt – in der bereits 1086 gegründeten Hafenstadt sind die Brüder im Geiste WYTCH HAZEL beheimatet. Den rauen, leicht kehligen Gesang in höheren Lagen steuert Herbie Langhans bei, den wir als Session-Musiker von Bands wie AVANTASIA und KAMELOT kennen.

Inhaltlich gibt sich „Dream II“ als Mutmacher mit spirituellem Einschlag. Es geht um Neuanfang, Eigenverantwortung und die Suche nach Liebe – verbunden mit der Hoffnung auf Erlösung. Entsprechend heller ist die Grundstimmung, das Feeling fast leicht.

Die leichte Seite des Grabes

Im Mittelteil baut sich der epische Achtminüter „Light Side Of The Grave“ auf, der erneut mit melodischen und äußerst wendigen Leads daherkommt. Der Song eröffnet mit klaren, kaum verzerrten Gitarren und einer Sprechstimme, die von einer fast PINK-FLOYDesken Leadgitarre begleitet wird. Eine tiefe, melancholische Stimme legt sich über elegante Riffs, die Spannung wird langsam aufgebaut – Goth-Rock-Feeling stellt sich ein, Nebel steigt auf über dem offenen Grab.

Der Text arbeitet mit christlichen Zitaten, zunächst schlagen wir das Buch Hiob auf: Hiob verflucht den Tag seiner Geburt und wünscht sich, er wäre nie geboren worden. Die Dunkelheit soll diesen Tag verschlingen. Das ist keine gewöhnliche Trauer, sondern eine radikale Klage über das eigene Dasein. Doch der Song bleibt nicht in dieser Finsternis gefangen.

Im weiteren Verlauf treten Bilder von Licht, Nächstenliebe und Erlösung an ihre Stelle. Musikalisch nimmt der Song mehrere Wendungen und biegt in einen fast chaotischen Mittelteil ein, der durch melodische Leads immer wieder aufgelockert wird. Statt Gesang sind Rufe zu hören, widerhallende Echos aus verschiedenen Richtungen – irgendwo zwischen Orientierungslosigkeit und Aufbegehren, beinahe wie ein Zwiegespräch. Symbolische Bilder von Rettung und Hoffnung treffen auf menschliche Not, Gewalt und moralische Forderungen.

Die Gitarren reiten derweil in bester IRON-MAIDEN-Manier dahin. Gegen Ende greift die Band das melodische Grundmotiv vom Anfang wieder auf und führt die verschiedenen Stimmungen zusammen. Es ist der komplexeste Song der EP, der auch an den epischen Metal skandinavischer Prägung denken lässt – mit CANDLEMASS als möglichem Referenzpunkt.

Mit einer schmissigen Nummer werden wir aus dem Album entlassen

Uff, durchatmen! Nachdem uns die Band eine derartige Schwere zugemutet hat – ein Wechselbad aus Zweifel, Aufbegehren und Hoffnung –, werden wir mit dem vergleichsweise schmissigen Hardrocker „Starry Night“ aus der EP entlassen. Hier zeigen ADORNED GRAVES noch einmal kompakt ihre Facetten: ein düsteres, folkiges Akustikintro, harmonisierte Twin-Leads, ein Tempo, das verschleppt und wieder angezogen wird. Eine pathetische Sprechstimme mischt sich mit klarem, melodischem Gesang in hoher Lage, für den sich erneut Craig Cairns verantwortlich zeigt.

ADORNED GRAVES bieten erneut hochwertige Kost, wobei man den Pathos natürlich abkönnen muss, der durch die eingestreuten Sprechpassagen noch verstärkt wird. Aber hey: Bei DIO oder Epic Doom beschwert sich ja auch keiner darüber. Facettenreich erkunden die Pfälzer, welche Ausdrucksformen innerhalb der gar nicht mal so eng gesteckten Grenzen des klassischen Metal möglich sind – von fast archaischer Rohheit bis hin zu majestätischen Melodien und epischen Spannungsbögen. Auch diese EP sei allen Pilgern mit Metalkutte ans Herz gelegt, die im gelobten Land der 80er Jahre noch längst nicht jede Burg und jedes Fleckchen Erde besucht haben.

Der Beipackzettel enthält übrigens den ausdrücklichen Hinweis, dass sich die Band gegen jede Form von religiösen Extremismus ausspricht. Christliche Motive und ein Bekenntnis zu religiöser Toleranz müssen sich schließlich nicht widersprechen.

Veröffentlichungstermin: 25.09.2026

Spielzeit: 25:52

Line-up:
Cailen Leif Graever (rhythm guitars, bass, vocals, lyrics)
Deafon Graever (drums, vocals, lyrics)
Lupus Veruta (bass)
Wout Wormser (lead guitars, guitars, bass, production)

Lead Vocalists:
Craig Cairns (TAILGUNNER) – Disaster and Starry Night
Dale Thompson (BRIDE) – On the Edge
Herbie Langhans (AVANTASIA, FIREWIND, SINBREED) – Dream II
Fede Vogliolio – Light Side of the Graves

Label: Soundmass (Australia)
Homepage: http://www.adorned-graves.de/
Facebook: https://www.facebook.com/AdornedGraves/

ADORNED GRAVES “Dream II” Tracklist:

1. Disaster (offizielles Video auf Youtube)
2. On the Edge
3. Dream II
4. Light side of the Grave
5. Starry Night

Nach einem Video zum Titeltrack und dem Lyric-Video zu „Berserker“ gibt es mit „Raging Violence“ nun die dritte Vorab-Single:

RUTHLESS Line-Up:
Sammy DeJohn – Gesang
Glen Paul – Gitarre
David Servantez – Gitarre
Sandy K. Vasquez – Bass
Joseph Aghassi – Schlagzeug

RUTHLESS „Curse Of The Beast“ Tracklist

01. The Blood Moon
02. Curse Of The Beast (Video bei YouTube)
03. Raging Violence (Lyric-Video bei YouTube)
04. Berserker (Lyric-Video bei YouTube)
05. Suffocating Fear
06. Blood Coalition
07. Sign Of The Cross
08. Prophecy Of Chaos
09. Killed By Fate
10. On Sands Of Hell
11. Hallowed Ground
12. Metal Gods

RUTHLESS Tourdaten 2026

18.07.2026 BE – Diest, Club Hell (w/ MINDWARS)
19.07.2026 NL – Breda, Sound Dog (w/ MINDWARS)
22.07.2026 DE – H.O.A. (Warm-Up Show) Hamburg
23.07.2026 LU – Esch Belval, MK Bar
24.07.2026 DE – Dresden, Chemiefabrik (w/ THE TROOPS OF DOOM)
25.07.2026 DE – Burglengenfeld – VAZ (w/ THE TROOPS OF DOOM)
26.07.2026 DE – Oberhausen, Kulttempel (w/ THE TROOPS OF DOOM)
27.07.2026 BE – Deinze, Elpee (w/ THE TROOPS OF DOOM)

In erster Linie soll es hier natürlich wieder um Musik und alles drumherum gehen, schließlich ist vampster ein Musik-Zine. Andererseits möchte ich wie immer auch privat und gesellschaftlich/politisch zurückblicken, auch wenn gerade letzteres heutzutage ganz schön an den Nerven zerren kann. Aber keine Angst, den außermusikalischen Kram packe ich wie immer ans Ende, dann könnt ihr rechtzeitig aussteigen.

Ein Freund von mir formulierte es wie folgt: „Es kam eine Menge gutes, aber nur wenig wirklich überragendes raus dieses Jahr”. Ich bin geneigt dem zuzustimmen. Insgesamt kam schon eine Menge wirklich toller Kram aus allen möglichen Sub-Genres unserer geliebten harten Stromgitarrenmusik heraus.

Am Ende waren es allerdings drei, allesamt in der ersten Jahreshälfte erschienenen Alben, die für die Top Position in Frage kamen. Und da ich mich bis jetzt noch nicht so recht entscheiden kann, muss ich dieses Mal zwei Alben des Jahre küren.

MESSA und PAGAN ALTAR kann man beide ja so grob in die Richtung Doom Metal einsortieren. Trotzdem unterscheidet sich der Sound beider Bands doch arg. Auf der einen Seite, der warme, old schoolige, NWOBHM beeinflusste Sound der Briten von PAGAN ALTAR auf der anderen Seite die modernen, unterkühlten MESSA. Zu “Never Quite Dead” hab ich mich bereits in meiner Rezension ausführlich ausgelassen. “The Spin” ist mein erstes Album von MESSA und die Italiener um Frontfrau Sara Bianchi haben mich vom ersten Moment an verzaubert. Es waren die großartigen Videoclips zu “At Races” und vor allem “The Dress” mit seiner wunderbaren Noir Ästhetik, welche mich sofort begeisterten. Und dann dieser Sound! Dieses verruchte, düstere, Eben wie der Soundtrack zu einem Film Noir.

Gegen diese beiden Alben knapp den kürzeren gezogen haben SEVEN SISTERS mit “Shadows Of A Fallen Star Pt. 2”, dem zweiten Teil ihrer Science Fiction Konzept Saga. Teil 1 hatte es 2021 nur in meine erweiterte Top-Liste des Jahres geschafft – im Nachhinein hätte ich das Album wohl höher eingestuft. Die Fortsetzung hält das Niveau des ersten Teiles mindestens und nimmt uns erneut auf eine Reise in ferne Welten. Ausufernd, episch, leicht progressiv ist dieses Album ein perfektes Album für eine listening Session unterm Kopfhörer – am besten direkt zusammen mit Teil 1.

Der Rest der Top 20 in alphabetischer Reihenfolge:

ANIMALIZE: Verminateur

Auf ihrem zweiten Album reihen die Franzosen Hit an Hit und zeigen, wie man melodischen Heavy Metal heute frisch, wild, hungrig und kitschfrei spielen kann.

COLTAINE: Brandung

“Forgotten Ways” hat mich 2024 kalt, wenn auch etwas spät erwischt. Umso mehr habe ich mich gefreut, als 2025 schon das nächste Album der Band aus Karlsruhe anstand. Die hypnotische und intensive Mischung aus Doom, Sludge und Post Rock hat mich direkt gepackt, auch wenn das eigentlich gar nicht so sehr meine Baustelle ist. Zweimal habe ich die Band nun schon live verpasst,hoffentlich wird das dieses Jahr endlich mal was…

HEXECUTOR: …Where Spirit Withers in its Flesh Constraint

HEXECUTOR hatte ich bisher als grundsolide Black Thrash-Band auf dem Radar. Mit ihrem dritten Album setzen HEXECUTOR wie auch ANIMALIZE vermehrt auf französische Texte, was ich sehr befürworte! Auch die Wendung hin zu mehr klassischen Metal und ausufernden, verspielten Kompositionen hat dem Sound der Band gut getan.

IMHA TARIKAT: Confessing Darkness

Mit IMHA TARIKAT hatte ich erst so meine Startschwierigkeiten. Mein Erstkontakt, das 2020er Album “Sternenberster” wollte sich mir nicht so recht entschließen. Doch manchmal kann ich ja stur sein und somit habe ich mir den Nachfolger “Hearts Unchained – At War with a Passionless World” einfach mal gekauft und siehe da – es hat geklickt. Inzwischen stehen alle Alben im Regal, das neue sogar in der fetten Artbook-Edition, die wirklich jeden cent wert ist. Musikalisch ist “Confessing Darkness” erneut, intensiv as fuck, wagt aber auch deutlich mehr Melodie als seine Vorgänger. Mit ULTHA momentan das beste, was es im deutschen Black Metal gibt.

LORD VIGO: Walk The Shadows

Nach dem koloassalen “We Shall Overcome” gönnen sich LORD VIGO eine kurze Pause von Ihrer “Wir interpretieren “2112” von RUSH neu”-Trilogie und veröffentlichen mit “Walk The Shadows” ein Album mit Musik, die ursprünglich mal für ihre Wave-Band THE BEAUTIFUL DEAD geplant war. Weniger Metal, deutlich mehr Wave und Goth straight from the eighties. Ich finde den musikalischen Bruch, wenn man die Entwicklung der Band über die letzten Alben in Betracht zieht gar nicht soooo groß. So oder so ein weiteres, tolles Album der Pfälzer.

MOTORJESUS: Streets Of Fire

The same procedure as every few years. MOTORJESUS veröffentlichen ne neue Platte, das Ding landet in meiner Top 10. Was auch sonst? Die Band drückt bei mir einfach alle richtigen Knöpfe und auf “Streets Of Fire” gleich ein Dutzend neue Hymnen vor.

MORAST: Fentanyl

Eines der ersten Alben, die ich 2025 gekauft habe und definitiv der finsterste Brocken des Jahres. Mit ihrem pechschwarzen, klaustrophobischen und höllisch intensiven Bastard aus Doom und Black Metal lassen MORAST wenig Raum für Optimismus. Manchmal braucht es genau solche Alben – man kann ja nicht andauernd gut gelaunt sein.

MOUNTAIN THRONE: The Silver Light

MOUNTAIN THRONE hatte ich nach ihrem tollen Debt “Stormcoven” total vergessen. Die Band hat sich allerdings auch alle Mühe gegeben, unterm Radar zu bleiben, für das Zweitwerk “The Silver Light” hat man sich immerhin schlanke elf Jahre Zeit gelassen. Dafür ist das Teil aber auch ein richtig geiles Heavy Metal-Album gewesen, über das 2025 leider viel zu wenig gesprochen wurde.

PHANTOM CORPORATION: Time And Tide

Zwei Jahre nach ihrem Debüt “Fallout” hauen PHANTOM CORPORATION kurz vor Jahresende noch einen echten Knaller raus. Kein Stück weniger angepisst, dafür musikalisch ein Stück abwechslungsreicher liefern die Kerle mit “Time & Tide” hier die Definition des Wortes Abriss.

SANHEDRIN: Heat Lightning

SANHEDRIN sind auch so ne Band, die bei mir nichts falsch machen kann. Vier Alben hat die Band bisher veröffentlicht und alle sind bockstark. Ehrliche, unprätentiöse und authentische Musik ohne Schnick Schnack.

SÖLICITÖR: Enemy In Mirrors

Fünf Jahre nach ihrem starken Debüt “Spectral Devastation” hauen SÖLICITÖR mit “Enemy In Mirrors” ein weitere US Power / Speed Metal Highlight raus. Abwechslungsreicher und insgesamt nochmal besser als das Debüt.

SWEEPING DEATH: Devotion To The Absurd Night

Über die Band habe ich über das Jahr verteilt immer mal wieder was im Netz gelesen, bin aber nie dazu gekommen, mal rein zu hören. Erst sehr spät im Jahr habe ich die Chance dann endlich genutzt und direkt im Anschluss “Devotion To The Absurd Night” bestellt. Eine geile Mischung aus vertracktem Heavy Metal, Thrash und Prog mit starkem Klargesang.

THEM: Psychedelic Enigma

THEM sind für mich spätestens seit dem zweiten Album eine sichere Bank, was fett produzierten und spielerisch hochwertigen Power Thrash angeht. Nach dem verspielten Vorgänger “Fear City” hauen uns THEM hier fast durchgehend mit Vollgas auf die Glocke.

VIOLATOR: Unholy Retribution

VIOLATOR haben sich lange Zeit gelassen mit ihrem dritten Album, dafür aber dann gleich das für mich beste old school Thrash Album des Jahres raus gehauen.

WINGS OF STEEL: Winds Of Time

Manch einem wirken WINGS OF STEEL irgendwie zu gekünstelt, zu konstruiert, die Songs zu schematisch. Kann ich theoretisch alles bis zu eiben gewissen Grad verstehen, ändert aber nichts an der hohen Klasse der Songs, welche das Duo plus hired guns hier zusammen geschustert hat. Als US Metal Maniac kommt man an “Winds Of Time” nur schwerlich vorbei.

WUCAN: Axioms

Boah, was haben WUCAN meine Freunde und mich 2023 auf dem ROCK HARD FESTIVAL überrascht und komplett weggehauen. Mit “Axioms” präsentieren die Dresdner*innen uns eine wilde Mischung, jenseits von musikalischen Schubladen.

WYTCH HAZEL: V: Lamentations

Man könnte kritisieren, dass es auf “V: Lamentations”, dem vierten Album der Jesus-Ultras um Collin Hendra, lediglich mehr vom Gleichen gibt. Man kann sich auch einfach über ein weiteres Album voller wunderschöner Hard Rock und Heavy Metal-Songs freuen. Ich habe mich für letzteres entschieden. Bei WYTCH HAZEL reicht Dienst nach Vorschrift halt immer noch für die Bestenliste.

Zwanzig weitere, hörenswerte Alben:
BEHÖLDER: In The Temple Of The Tyrant
BLACK SWORD THUNDER ATTACK: Black Sword Thunder Attack
CASTRATOR: Coronation of the Grotesque
CEA SERIN: The Word Outside
CHEMICIDE: Violence Prevails
DARKLON: Mind Reaper
DESASTER: Kill All Idols
FESSUS: Subcutaneous Tomb
THE HAUNTED: Songs Of The Last Resort
HIRAX: Faster Than Death
LADY BEAST: The Inner Alchemist
MEAN MISTREATER: Do Or Die
METALLUS: We´re All Doomed
NIGHTMÄRR: Fire In The Sky
OWLBEAR: Of Feather And Claw
PHRENELITH: Ashen Womb
SCALPTURE: Landkrieg
SIGH: I Saw The World’s End – Hangmans Hymn MMXXV
TEITANBLOOD: From The Visceral Abyss
UNDER RUINS: Age Of The Void

Kurz und knackig:
BITTER PRICE. The Orwohaus Tapes
NINKHARSAG: The Black Swords Of Winter

Newcomer des Jahres:
BITTER PRICE
OWLBEAR
UNDER RUINS

Flop des Jahres:

DARK ANGEL: Extinction Level Event

Völlig generische Songs ohne Wiedererkennungswert und Durchschlagskraft, dazu ein Cover, welches man in einem Lexikon unter den Begriff “AI Slop” abbilden sollte. Vielleicht eines der traurigsten Comebacks seit langer Zeit, Donald Trump mal außen vor gelassen.

Ganz so viele Konzerte waren es dieses Jahr leider nicht, dafür aber ein paar echte Highlights.

ZERRE/MEAN MISTREATER am 05.04.2025 im Vortex Surfer Club. Siegen

Hauptsächlich wegen MEAN MISTREATER sind wir an diesem Samstag Anfang April nach Siegen gefahren. Und die haben nach einer unnötigen Vorband, deren Namen ich schon wieder vergessen habe auch so richtig abgeliefert und boten eine schweißtreibende Show mit starkem US Metal. Danach haben ZERRE den Laden mit einer Demonstration in Sachen Thrash Metal abgerissen.

BLOOD INCANTATION & MINAMI DEUTSCH am 01.05.2025 im Carlswerk Victoria, Köln

Ich war gespannt, wie BLOOD INCANTATION ihr Meisterwerk “Absolute Elsewhere” live umsetzen würden. Es gelang der Band im, mit ungefähr 1.600 Leuten restlos ausverkauften, Carlswerk Victoria tadellos. BLOOD INCANTATION spielten “Absolute Elsewhere” komplett am Stück und es wahr ein großartiger Trip. Ebenfalls großartig waren die japanischen Krautrocker MINAMI DEUTSCH im Vorprogramm, die mich mit ihrem hypnotischen Sound doch tatsächlich zum ekstatischen Tanzen gebracht haben. Hat hoffentlich keiner gesehen.

ROCK HARD DESTIVAL 2025

Wie jedes Jahr stand an Pfingsten der Besuch im zweiten Wohnzimmer, dem Amphitheater Gelsenkirchen, an. Das neue Campinggelände war klasse, das Wetter eher nicht so. Es hat wirklich vier Tage am Stück immer wieder geregnet, dazu Wind und kalte Temperaturen. Das war wirklich unerfreulich.

Gott sei Dank hielt das, auf dem Papier schon ziemlich starke Billing, was es versprach und bot mit unter anderem MUNICIPAL WASTE, GEOFF TATE, THE NIGHT ETERNAL, CRIMSON GLORY und DISMEMBER so einige Highlights. Dazu das übliche Treffen mit vielen Freunden und Bekannten und wilde Nächte im Party Zelt. Wenn es draußen regnet, muss man halt drinnen weiterfeiern, und irgendwann ist es dann halt vier Uhr morgens. Es gibt keinen Ort, an dem ich an Pfingsten lieber wäre.

SAVATAGE am 14.06.2025 in der Turbinenhalle, Oberhausen

Zehn Jahre nach dem grandiosen SAVATAGE/TRANS SIBERIAN ORCHESTRA-Konzert in WACKEN kommt meine Lieblingsband tatsächlich nochmal auf Tour. Ich hatte nicht mehr damit gerechnet. Ok, Jon konnte aus gesundheitlichen Gründen nicht dabei sein aber trotzdem war die Vorfreude gigantisch. Und nachdem wir in der unfassbar stickigen, heißen und randvollen Halle die Kaspertruppe INDUCTION überstanden hatten, erlebte Oberhausen einen Triumphzug! Eine bestens aufgelegte Band, eine ausgewogene Setlist und ein völlig ekstatisches Publikum. Spätestens bei “Believe”, welches mit einem Video von Jon Oliva eingeleitet wurde und in dessen Verlauf Bilder von Criss über die Leinwand liegen, brachen alle Dämme. Was für ein Abend! Das Konzert des Jahres! Mindestens! Und ich bin so glücklich, dass SAVATAGE dieses Jahr erneut auf Tour kommen, diesmal mit NEVERMORE als Support. Die Karte für Bonn hängt schon seit geraumer Zeit an meiner Wand.

PRIPJAT & ERADICATOR auf dem HORNS UP VOL 2 am 27.12.2025 im JUZ Live Club, Andernach

Der perfekte Jahresabschluss! Relativ spontan hatte ich mich dazu entschlossen, zum HORNS UP Vol 2 zu fahren, da sich drei gute Freunde angeschlossen haben und ich vor Ort diverse weitere liebe Menschen getroffen habe, wurde der Abend umso besser. Nach dem soliden Opener haben ERADICATOR und PRIPJAT, wegen denen ich hauptsächlich da war, überragende Auftritte abgeliefert. Es war wie immer ein Fest mit diesen zwei Bands, die zur Creme de la Creme der Thrash-Szene zählen. Da passte einfach alles. Danach lieferten PYRACANDA und BONDED ebenfalls starke Auftritte ab, an meine beiden Herzensbands kam für mich an diesem Abend aber nichts ran. Danke, dass es euch gibt!

R.I.P. Ozzy. Es war ja klar, dass das irgendwann passieren musste. Gesundheitlich war Ozzy schon lange angeschlagen. Um so schöner, dass er zusammen mit BLACK SABBATH noch mal einen würdigen Abschied von der Bühne feiern konnte. Keine zwei Wochen später trat er dann schon seine letzte Reise an, was wohl niemanden mehr überrascht hat, der ihn in Birmingham gesehen hat. Er hat es wohl auch kommen sehen. Ein weiterer Charakterkopf, eine weitere überlebensgroße Legende ist abgetreten. Seine Musik ist unsterblich!

Nachdem ich letztes Jahr dank Ernährungsumstellung und Sport schon 25kg abgenommen habe, kamen dieses Jahr weitere 5 dazu. Mit dem Laufen habe ich auch noch angefangen und irgendwie hat es mich dann so richtig gepackt, so dass ich im Oktober beim Köln Marathon den Halbmarathon gelaufen bin. Die Zeit von 2 Stunden und 5 Minuten plane ich dieses Jahr zu toppen. Insgesamt bin ich 2025 über 1.200 Kilometer gelaufen. Ever onwards!

Bei Schneegestöber mit PAYSAGE D’HIVER in den Ohren um den See joggen war auch eine ziemlich geile Erfahrung.

Und dann war da noch mein Dienstjubiläum bei vampster. Zwanzig Jahre – das ist schon der Wahnsinn und fast die Hälfte meines Lebens. Dass es dann auch noch mit dem neuen DESASTER-Album zeitlich perfekt gepasst hat, war ein schönes Detail. Ich schaffe leider lange nicht mehr so viel wie früher, bin aber immer noch froh und stolz ein Teil dieses tollen Teams mit wunderbaren Menschen und hervorragenden Schreiber*innen zu sein.

Vorfreude auf und Hoffnungen für 2026:

Trummer zieht sich beim KODEX live zurück und Ulle übernimmt, damit die Band zukünftig mehr live spielen kann. Auf der einen Seite ist es ein komisches Gefühl, sich den KODEX ohne Trummer vorzustellen, andererseits… MEHR KODEX-Konzerte!

MEGA COLOSSUS veröffentlichen im März ein neues Album und der erste Song klingt natürlich wieder fantastisch! Dazu kommt die Band pünktlich zum Release auch noch auf Tour. Ich freue mich so, die Jungs wiederzusehen!

Nachdem die Single “Discretion For the Wicked” nun schon über ein Jahr raus ist, darf so langsam mal das nächste SONJA-Album kommen. Aber irgendwie ist es um die Band seit dem Wechsel zu CENTURY MEDIA RECORDS verdächtig ruhig. Ich hoffe sehr, da kommt noch mehr.

Ich hatte kurzfristig um den Jahreswechsel gehofft, dass 2026 weltpolitisch und gesellschaftlich nicht ein so großes Shitfest wird wie 2025 und dann haben die USA Madurro gediktatornapped und Trumps Gestappo-Truppen eine unschuldige Mutter erschossen. Da war der Januar noch nicht halb rum. Währenddessen schießen die Union und ihr Vorfeld mal eben die Arbeitnehmerrechte sturmreif. Nevermind, wir sind echt im Arsch…

Und zum Schluss, mehr Wunsch als Hoffnung, dass die Ereignisse der letzten Tage und Wochen in den USA zu einer Art George Floyd Moment werden und die Stimmung endgültig kippt, dass auch die letzten, die geistig noch zu retten sind, verstehen, dass man diesen Präsidenten und seine Schergen zum Teufel jagen muss, mit allen Mitteln, die einem demokratischen Land und Volk zur Verfügung stehen.

DARKLON zelebrieren ihren US Power Metal auf “Mind Reaper” besser denn je

Von Anfang an zelebrieren DARKLON hier die ganz große Kunst des echten, unverfälschten Power Metal amerikanischer Prägung. Im Mittelpunkt steht neben Billy Chrepas natürlich Gitarrist und Mastermind Kostas Krasonis, der weiterhin keine Gitarrengötter neben sich duldet, mit seinem tighten Riffing und Leadgitarrenspiel aber auch dafür sorgt, dass niemand eine zweite Axt vermisst. Der Kerl ist ein echter Gitarrenheld der alten Schule. Und mit Billy Chepras hat er nun wirklich genau den richtigen kongenialen Partner gefunden. Dazu eine mehr als nur stabile Rhythmusgruppe, bei der vor allem Neu-Drummer Geor Kana den Songs nochmal ein Stück Extra-Punch gibt.

Hoffentlich bleiben DARKLON in dieser Konstellation zusammen, denn “Mind Reaper” überzeugt auf ganzer Linie

Nach drei bockstarken Up Tempo Bangern treten DARKLON mit “Powercast” das Gaspedal so richtig durch und streifen die Grenze zum Thrash, ohne dabei diese gewisse klassische US Metal Melodik über Bord zu werfen. Bei “The Mad Messiah” wird es dann vor allem im Refrain hymnisch bevor DARKLON bei “Shockwave” wieder Vollgas geben. “Hell’s Heroes” kombiniert dann einfach beides – Vollgas in den Strophen und dann ein klassischer Fistraiser-Refrain. Abgerundet wird dieses starke Werk von einem coolen Cover-Artwork und einer fetten Produktion. Wenn ich eines bemängeln müsste, dann vielleicht, dass es nicht den einen herausragenden Song auf “Mind Reaper” gibt. Dafür allerdings auch keinen Stinker. Stattdessen, haben DARKLON acht US Metal Kracher abgeliefert, die jedem Genre-Fan gut reinlaufen sollten.

Veröffentlichungsdatum: 28.11.2025

Spielzeit: 40:14

Line-Up:
Billy „The Kid“ Chrepas – Vocals
Kras K.D. – Guitars
Savvas G – Bass
Geor Kana – Drums

Label: No Remorse Records

Bandcamp: https://darklon.bandcamp.com
Facebook: https://www.facebook.com/DarklonMetal

DARKLON „Mind Reaper“ Tracklist

1. In The Abyss
2. Mind Reaper (Lyric-Video bei YouTube)
3. Soul Stealers
4. Powercast
5. The Mad Messiah
6. Shockwave
7. Hell’s Heroes
8. Psyched Out

Ein begnadetes Duo plus hired guns – Leo Unnermark und Parker Halub sind das kreative Zentrum von WINGS OF STEEL

Im Trad Metal-Underground war und ist die Begeisterung für die Truppe recht groß, und auch mir gefällt der klassische US Power Metal der Band ziemlich gut. Ähnlich wie bei WITHERFALL bilden ein Gitarrenheld und ein Goldkehlchen den Kern der Band, alle weiteren Musiker sind wohl eher hired guns. Die beiden sind wirklich beide absolute Könner, alleine das musikalische Talent der beiden hebt die Musik von WINGS OF STEEL auf ein hohes Niveau. Wenn das Team dann noch großartige Songs wie “Liar In Love” oder “Fall In Line” vom Debüt schreiben, dann sind US Metal Fans im siebten Himmel. Ab und an fühlt man sich gar an eine weniger verspielte Version von QUEENSRYCHE erinnert, dann gibt es wiederum einfach nur hochklassigen, treibenden US Power Metal. So oder so ist der Sound der Band klar in den Achtzigern hängen geblieben.

Als erste Single gleich ein elf Minuten langes Epos – WINGS OF STEEL schielen eindeutig nicht auf Streaming-Zahlen

Das neue Album eröffnen WINGS OF STEEL mal eben mit dem fast elf Minuten langen Titelsong, der auch als erste Single veröffentlicht wurde. In Zeiten von auf Streamingzahlen ausgerichteten Songs ein deutliches Statement. Der Song hat wirklich alles, was man von einem Power Metal-Epos erwarten kann – rasanter Beginn, hoher Gesang, ein epischer Refrain, dann heavy Stakkato Riffs und einen langen Instrumentalteil, in dem Parker Halub sich austoben darf. “Saints & Sinners” zählt direkt im Anschluss nicht mal drei Minuten, ein schneller Power Metal-Kracher mit jeder Menge Solo-Gegniedel vom Feinsten. Trotzdem nur der zweitbeste Song dieses Namens in diesem Jahr – Platz eins geht an PAGAN ALTAR.

Aber wenn man einen auf Achtziger Schlüpferstürmer macht und gerne mal oben ohne posiert, muss man natürlich auch mindestens eine Ballade am Start haben. Vorhang auf für “Crying”, bei dem man die Feuerzeuge… ähm, Verzeihung, die Smartphone-Displays im Publikum schon vor dem inneren Auge leuchten sieht. In den Achtzigern wäre das sicher ein Hit geworden. “Burning Sands” punktet erneut als brachialer Banger in den Strophen mit epischem Refrain. Auch “To Die In Holy War” läuft wie eine gut geölte Riff-Maschine und sorgt weiterhin für gereckte Fäuste und zuckende Nackenmuskel, während Parker sich zum Ende hin die Finger blutig shreddet.

Wenn man gerade denkte, der Band geht die Luft aus, hauen WINGS OF STEEL so richtig einen raus

Doch wie schon auf dem Debütalbum schleicht sich neben vielen starken Stücken auch mal ein Füller unter die Songs. Hier vertreten von “Lights Go Out”, welches sich im Mid Tempo heavy aber relativ spannungsfrei fünf Minuten lang zieht. Klar, großartiger Gesang, starkes Gitarrenspiel, aber trotz allem schlafen mir da die Füße ein. Aber vielleicht gehört das ja auch zur Album-Dramaturgie, die Stimmung mal kurz etwas abzuflachen, bevor man so richtig einen raus haut. Und das tun WINGS OF STEEL in Folge in der Tat. “We Rise” bietet sechseinhalb Minuten absoluten Edel US Metal, ein großartiges Epos mit unfassbar geilem Gesang, der sofort Assoziationen zu QUEENSRYCHE heraufbeschwört. Dieser Refrain, ey! Viel besser kann man das echt nicht machen! Den Abschluss bildet die epische Halbballade “Flight Of Th Eagle”, bei der die Band über acht Minuten nochmal von sanften Tönen bis zu rasanten Gitarrenabfahrten alle Facetten ihres Sounds zeigt.

Erstklassige Musik, drittklassige Optik – beim Cover herrscht erneut Kitsch-Alarm

Lediglich ein eher mäßiger Song, dafür einige echte Highlights und ansonsten mindestens sehr gute US Power Metal-Kost. WINGS OF STEEL liefern mit “Winds Of Time” erneut ein starkes Album ab, welches mindestens so stark wie sein Vorgänger ist, wenn nicht sogar noch ein wenig besser. Auch beim Cover bleibt die Band konstant, hier allerdings konstant scheisse. Denn ganz ehrlich, dieser kitschige Einhorn vor mystischem Hintergrund aus der Mottenkiste-Kram sieht eher nach drittklasssigem Euro Power Metal der frühen 00er Jahre aus. Man kann nur hoffen, dass die Band damit niemanden davon abhält, sich mit ihrer Musik zu beschäftigen. Das wäre bei der hohen Qualität wirklich eine Schande. Wenn die beiden jetzt beim Songwriting eine Spur konsistenter werden, könnte das nächste Album ein echtes Highlight werden. Aber auch für sich ist “Winds Of Time” schon ein richtig geiles Stück US Metal.

Veröffentlichungsdatum: 17.10.2025

Spielzeit: 49:31

Line-Up:
Leo Unnermark – vocals
Parker Halub – guitars
Damien Rainaud – drums

Label: High Roller Records

Bandcamp: https://officialwingsofsteel.bandcamp.com
Facebook: https://www.facebook.com/Wings-of-Steel-113063034623709
Instagram: https://www.instagram.com/wingsofsteelband

WINGS OF STEEL „Wings Of Time“ Tracklist

01. Winds of Time
02. Saints and Sinners
03. Crying
04. Burning Sands
05. To Die in Holy War
06. Lights Go Out
07. We Rise
08. Flight of the Eagle

Am kommenden Wochenende am 26. und 27. September 2025 findet im Werkhof in Hohenlimburg bei Hagen das diesjährige HEAVY METAL FANS FESTIVAL statt.

Die HEAVY METAL FANS sind eine Facebook-Gruppe von – wie der Name schon sagt – Heavy Metal Fans. Diese zeichnet sich vor allen aus durch ein freundschaftliches und respektvolles Miteinander. Vor acht Jahren gegründet, besteht die Gruppe mittlerweile aus gut 6800 Mitgliedern, den aktiven Kern kann man schon als Familie bezeichnen.

Zudem gibt es Schwestergruppen wie die HEAVY METAL PETS, die mit Versteigerungen und Aktionen Spenden sammelt und damit Tierschutzprojekte unterstützt. Oder die HMF – FOOD FOR THE GODS Gruppe, wo man sich fleißig kulinarische Abenteuer und beachtliche Kochkünste präsentiert und diese gegenseitig feiert.

7. HEAVY METAL FANS FESTIVAL am 26. und 27. September 2025

Am liebsten aber feiert man das Miteinander der HMF-Gruppe, so auch mit einem jährlichen Gruppentreffen mit passender Livemusik. Diese natürlich Gruppenkompatibel, die Bands bestehen teils aus Gruppenmitgliedern.

https://youtu.be/JmD7JINlQ4k

Bestätigt wurden für Freitag SPACE EATER, die Thrasher aus Belgrad spielen ihren Comeback-Gig. Dazu kommen die Duisburger IGNITION sowie BIWO mit klassischem Metal.

Samstag stehen die US-Metaller IRONFLAME aus Ohio auf der Bühne, ebenso die Schweizer Prog-Thrasher COMANIAC. Dazu kommen die Koblenzer Progressive Metaller RA´S DAWN und aus Wuppertal die Death Metal-Band SELFDEVOURED.

Zuletzt bestätigt wurden AMBUSH, die Schweden aus Växjö bringen klassischen Metal auf die Bühne des Werkhofs.

Außerdem erwartet euch als Bonus-Event der Kinofilm „Total Thrash“ auf Grossbildleinwand und Regisseur Daniel Hofmann beantwortet eure Fragen zum Film.

Für den Samstag ist zudem ein Metal Markt geplant.

Das 7. HEAVY METAL FANS FESTIVAL auch für nicht-Mitglieder

Um den Bands eine noch größere Plattform zu bieten, öffnen die HMF diesmal wieder ihre Türen, damit auch Metalfans kommen können, die bisher nicht zur Gruppe gehören.

Tickets bestellen kann man schnell noch über diesen Link, ausserdem wird es für Kurzentschlossene Abendkasse geben.

Produziert wurde die EP von Danilo Garbe, der das Recording im Proberaum der Band, im Orwohaus in Berlin. Das Mixing kommt von Danilo Garbe und Stephan Kern, der sich anschließend auch um das Mastering kümmerte.

Aktuell suchen BITTER PRICE nach Auftritten, im Herbst wollen die Berliner mit der Arbeit am Debüt-Album beginnen.

BITTER PRICE-Line-up: 
Alban Shamane – Vocals: INDIAN NIGHTMARE, TRACER, TRAVELIN JACK
Danilo Garbe – Gitarre: METALL, QUASIMODO, NALAR, BARRELEYE
Paul Hopp – Drums: ANNEXATION, STREET HAWk, Bloodbeat

Knapp werden die eigenen Dixies, sie kosten 85,- € , Bestellungen mit Handynummer gehen per Mail an veranstalter@headbangers-open-air.de

Die Running Order für das HEADBANGERS OPEN AIR 2025 ist bestätigt

Ein Blick zurück: 2023 war ein starker Jahrgang – und damals schaffte es eine kleine Band aus Kaiserslautern auf Platz eins meiner Metal-Jahreswertung. ADORNED GRAVES vertonten auf „The Earth Hath Opened Her Mouth“ eine Pilgerreise, die so wild wie abenteuerlich war. Sie führte uns durch Stromschnellen und an Sirenen vorbei, ließ uns auf einem Geisterschiff mit zerrissenen Segeln mitfahren. Ihre Mischung aus progressivem Thrash, epischem Doom und oft schnell reitenden Gitarren war innerhalb der Grenzen des traditionellen Metals tatsächlich eigenständig – und hielt mit Zitaten von Irish Folk bis zu arabisch gefärbten Harmonien so manche Überraschung bereit. Ich erwähne das noch einmal, weil ich nachgeschaut habe: Bis heute sind die Jungs – oder besser gesagt, die Männer – nicht für die Hauptbühne auf Wacken gebucht. Skandal!

ADORNED GRAVES gehen zurück zu den musikalischen Wurzeln

Umso erfreulicher, dass die vier Musiker rund um die Graever-Brüder Cailen Leif (Gitarre) und Deafon (Schlagzeug), Produzent und Leadgitarrist Andreas Wormser sowie Lupus Veruta am Bass nun mit neuem Material zurück sind. Die aktuelle EP kommt mit fünf Songs und rund 22 Minuten Spielzeit daher. Auch wenn es diesmal kein textliches Konzept gibt, lässt sich musikalisch ein übergreifender Ansatz erkennen: Zum zehnjährigen Bandjubiläum huldigt die Band ihren musikalischen Wurzeln. Die Songs sollten klingen, als hätten sie genauso 1985 veröffentlicht werden können.

Das führt dazu, dass die Songs diesmal deutlich kompakter ausfallen – und der Fokus mehr auf eingängigen Refrains liegt. Ein Zehn-Minuten-Opus wie auf dem letzten Album sucht man hier vergebens. Und die Komponente des technischen Thrash wurde spürbar zurückgefahren. Im Flyer der Plattenfirma werden Bands wie JUDAS PRIEST, IRON MAIDEN, DIO und HELLOWEEN als Einfluss genannt. Das stimmt einerseits, und kann doch täuschen – zumindest ich höre hier noch andere Einflüsse heraus. Dazu später mehr, und Vorsicht: Dies wird eine Review mit Tendenz zum Namedropping.

Und eine weitere Neuerung gibt es: Während der Vorgänger noch von einem ganzen Ensemble an Gastsängern eingesungen wurde, ist auf der aktuellen Platte nun durchgehend die Stimme des Briten Craig Cairns zu hören, bekannt unter anderem von TAILGUNNER. Sein raues, voluminöses Timbre und das rauchige Vibrato in höheren Lagen passen perfekt zum Sound – und sind für die Band ein Gewinn. Zumal Cairns nicht nur Wucht und Präsenz mitbringt, sondern auch ein beachtliches Repertoire an Tonfarben – von kehliger Härte bis zu melodischem Feingefühl.

…aber zu welchen Wurzeln eigentlich?

Der Opener ‚Argument from Reason‘ startet mit schwer groovenden, doomigen Gitarren, die mich unweigerlich an TROUBLE erinnern – aber auch an die frühen METALLICA, wenn sie mal das Tempo drosselten. Eine melodische Leadgitarre setzt ein, dazu eine düstere Spoken-Word-Passage. Dann zieht der Song das Tempo an und reitet mit schweren Riffs im schnelleren mittleren Tempo über einen hinweg.

Gleich zum Auftakt servieren die Pfälzer einen amtlichen Headbanger – und es fällt gar nicht so leicht, das stilistisch zu verorten. Für meine Ohren bewegt sich die Band ziemlich genau an der Schnittstelle zwischen europäischem und US-Metal. Ein ganzes Referenz-Karussell setzt sich in Bewegung: BLACK SABBATH zu ‚Dehumanizer‘-Zeiten (wegen des harten, fast thrashigen Sounds), die bereits erwähnten TROUBLE, dazu US-Metal der RIOT-/JAG PANZER-Schule – und schließlich schauen auch METALLICA und IRON MAIDEN kurz im Proberaum vorbei. All das wird komprimiert und songdienlich auf den Punkt gebracht. So eingängig klang die Band noch nie.

Das Schöne ist: Trotz all der stilistischen Referenzen klingen ADORNED GRAVES ganz nach sich selbst. Die Trademarks ihres letzten Albums sind auch hier klar erkennbar. Schon ‚The Earth…‘ hatte sich vom früheren Thrash-Fokus gelöst und sich in Richtung epischeres, vielseitigeres Klangbild geöffnet. Typisch bleibt das Wechselspiel aus schroffen Riffs und melodischen, oft folkig eingefärbten Leads. Auch die thrashige Härte schimmert noch durch – wenn auch subtiler als früher. Und obwohl das Songwriting kompakter ausfällt, bleiben Soli, Breaks, Tempowechsel und eine beachtliche Riff-Vielfalt ein Markenzeichen.

Verneigung vor HELLOWEEN und DIO

Das folgende ‚Dream I‘ ist der schnellste Song des Albums, eine dieser speedigen Nummern, bei der man sich wahlweise auf dem Rücken eines feuerspeienden Drachens fühlt oder am Steuer eines Speedcars sitzt. ADORNED GRAVES greifen nicht nur motivisch immer wieder das Bild der Reise auf – sie sind trotz ihrer Doom-Einflüsse eine Band, die nach Bewegung klingt, sehr dynamisch, eher Fregatte als Festung.

Die Gitarren verneigen sich hörbar vor der frühen Phase von HELLOWEEN und IRON MAIDEN mit mehrstimmigem Stakkato – inklusive Kai-Hansen-Gedächtnissolo. Der Refrain weist dann wieder auf hymnischen US-Metal hin: Cairns bewegt sich in den höchsten Stimmlagen, wird im Gesang von der Leadgitarre als zweiter Stimme begleitet, und die sich langsam aufbauenden Harmonien mit sich wiederholenden Motiven steigen stufenweise nach oben – ein klassischer Hymnenaufbau. Stark! Auch diese Nummer ist ideales Kraftfutter für ein Nackenmuskel-Workout.

Der Text ist sozialkritisch mit einer deutlichen White-Metal-Note – denn wie auch auf früheren Alben greifen ADORNED GRAVES biblische Motive auf. Zunächst werden Bilder von Chaos, Zerstörung und Orientierungslosigkeit in der heutigen Welt gezeichnet, ehe der Text in eine Art spirituelle Kampfansage übergeht: ‚Zieh dein Schwert und deine Rüstung an – und ändere noch heute deine Haltung. / Zeig deine Stärke und steh fest, wenn das Böse an den Fäden zieht. / Am Ende blutet der Drache – und die Liebe hat alle Sünden ausgelöscht.‘ Dazu passt eine weitere musikalische Referenz: Mehr als einmal klingen in den epischen Momenten dieser EP die schwedischen White-Metaller VENI DOMINE durch.

Genau dieses religiöse Moment wird anschließend konterkariert – denn das folgende ‚Mourning Town‘ zeichnet die Geschichte eines Kreuzzugs nach, wirkt aber wie ein Abgesang auf religiösen Fanatismus und Barbarei im Namen des Glaubens. ‚Eure Märtyrer sterben umsonst, / hier gibt es nur den Tod zu ernten. / Kein heiliger Pfad im Gefecht, / keine Religion, der man folgen könnte. / Wer wird der König sein – / König der trauernden Stadt?‘, singt Cairns.

In dieser Stadt des Trauerns lässt sich dann auch einmal eine eindeutige Referenz ausmachen – denn ‚Mourning Town‘ lässt Ronnie James Dio aus dem Grab steigen. Die Gesangslinien und Harmonien sind hörbar vom Meister geprägt, das reicht bis in die Phrasierung und zu den typischen Interjektionen: dieses melodische „Mmmmh Mmmmh“, das Dio so gern einstreute. Und auch thematisch – Könige, Kreuzzüge, Kampf und Sinnsuche – verneigt man sich spürbar vor dem legendären Sänger. Man muss das können: Hier gelingt diese Widmung eindrucksvoll.

ADORNED GRAVES servieren erneut Edelkost

Das anschließende ‚Legacy of Worms‘ ist ein supermelodischer Banger, dessen Gitarren deutlich von der mittleren Phase der Eisernen Jungfrauen beeinflusst sind – bis hin zu jenem markanten Rhythmusgitarrensound, den Martin Birch der Band auf Alben wie ‚Powerslave‘ gezimmert hat. Doch auch das hier ist kein bloßer Abklatsch: Die Gesangsharmonien verweisen klar in Richtung progressiven US-Metal, und in den Soli lassen sich sogar melodische Hard-Rock-Elemente ausmachen.

Und zum Abschluss zaubern die Jungs eine Hymne, die wie eine offizielle Bewerbung fürs ‚Keep It True‘-Festival klingt: epische, leicht doomige Gitarren zum Einstieg, dazu eine Hammond-Orgel – und dann entwickelt sich der Song zur mitreißenden Mitgröhl-Nummer mit elegant geschwungenen Melodiebögen und „Faust in die Luft“-Momenten. Wer den Refrain nicht spätestens beim zweiten Durchlauf mitsingt, war vermutlich gar nicht im Raum, als der Song lief.

Das alles kommt in einer angenehm erdigen Produktion daher, die gekonnt zwischen Rauheit und Differenziertheit balanciert – und empfiehlt sich für alle, die ihren Metal nicht zu glattgebügelt mögen, aber hymnische Momente und ausgefeilte Arrangements zu schätzen wissen. Auch wer den Vorgänger mitunter als sperrig empfand, könnte an dieser EP seine Freude haben. ADORNED GRAVES bleiben ein Qualitätsgarant – oder, um meinen Kollegen Daniel zu zitieren: ein „Highlight für Underground-Trüffelschweine“. Im klassischen Metal darf man die Pfälzer längst zur Spitzenklasse zählen – auch wenn das noch nicht alle mitbekommen haben.

Veröffentlichungsdatum: 27.06.2025

Spielzeit: 22:19

Line Up:
Craig Cairns: lead vocals
Cailen Leif Graever: rhythm guitars, vocals, lyrics, design
Deafon Graever: drums, vocals, lyrics
Lupus Veruta: bass
Wout Wormser: lead guitars, guitars, production

ADORNED GRAVES „Dream I“-Tracklist

1. Argument From Reason
2. Dream I
3. Mourning Town
4. Legacy Of Worms
5. The Abyss

Label: Soundmass Records

Homepage: http://www.adorned-graves.de
Facebook: https://www.facebook.com/AdornedGraves
Bandcamp: http://adornedgraves.bandcamp.com

Neu dabei und zum ersten Mal auf der EP zu hören ist Schlagzeuger Austen Krater. Wie Gründungsmitglied, Sänger und Gitarrist Mike Scalzi erklärt, erscheint der Nachfolger von „Traveller“ im kompakten EP-Format:

„Ich wollte eine EP machen, die etwa 20 Minuten Musik enthält, und kein abendfüllendes Album. Ich habe jahrelang damit gekämpft,  Musik zu machen, die neu und frisch klingt. Nach zehn Alben kommt man in ienem Trott, aber ich möchte keine langweiligen Füllsongs für komplette Alben mehr machen. Also schneide ich einfach sozusagen ‚den Speck ab‘. Schließlich haben die meisten Platten etwa fünf gute Songs (wenn überhaupt) und dann einen Haufen zeitraubender Füller – du weißt schon, lange Gitarrensoli und langweilige, atmosphärische Doom-Parts. Verschont mich. Ich schneide den Ballast ab und gebe den Leuten nur das gute Zeug. Hoffentlich liefert diese EP genau das: Schlanken und gemeinen Heavy Metal ohne den ganzen Schnickschnack.“

THE LORD WEIRD SLOUGH FEG Line-Up
Mike Scalzi – Vocals / Guitars
Angelo Tringali – Guitar
Adrian Maestas – Bass
Austen Krater – Drums

THE LORD WEIRD SLOUGH FEG „Traveller Supplement 1: The Ephemeral Glades“ Tracklist

1. Knife World (Audio bei Bandcamp)
2. The Black Circle
3. Mission on Mithril
4. The Ephemeral Glades
5. Magnetic Fluctuations
6. Ice Shelf Stomp
7. Vargr Reprise

Statt dem relativ straighten, melodischen Speed Metal von MESSERSCHMITT, den ich ebenfalls verdammt geil finde, gibt es hier Musik, die eher nach leicht progressivem US Power Metal klingt – ganz viel SANCTUARY, dazu etwas HELSTAR und eine Prise frühe QUEENSRYCHE und CRIMSON GLORY. Vertrackte Riffs, irgendwie über der Musik thronender Gesang mit irrsinnigen, hohen Screams, eine gewisse düstere, mystische Aura – das ist die ganz hohe Schule des US Power Metal.

HÜRLEMENT-Sänger Alexis Roy-Petit entpuppt sich als das große Ass im Ärmel von DEADLY MAGIC

Für diese Art von Musik braucht man vor allem einen Sänger von Format. Maik hat sich für diesen Posten Alexis Roy-Petit von den Pariser True Metallern HÜRLEMENT geangelt. Seinen Gesang dort fand ich ja schon ziemlich gut, ab und zu klang er allerdings ein wenig angestrengt. Was der Kerl hier allerdings abliefert, das haut mich komplett aus den Latschen und ist absolute Weltklasse! Mal klingt er nach dem jungen Geoff Tate, dann mal nach James Rivera, ganz oft nach WARREL DANE und bei den Harmoniegesängen im Opener “Another I Beckons” darf man auch mal an KING DIAMOND denken.

DEADLY MAGIC spielen auf “…As Nightmares Gorged the Earth” hochklassigen Metal im Stil klassischer US Metal-Helden

Der Opener ist ein technischer vertrackter Song mit diversen Breaks und vielschichtiger Gitarrenarbeit. Als erste Single und Opener durchaus mutig, für US Metal-Kenner allerdings ein absoluter Genuss. “Deadly Magic” ist der straighteste und vor allem schnellste Song des Albums, grenzt an Power Thrash und ist ein wahres Lead-Gitarren-Fest. “When The World Stood Still” klingt gerade zu Beginn ganz krass nach SANCTUARY und punktet mit völlig geilem 80er US Metal Riffing.

Im Mittelteil treten DEADLY MAGIC mal so richtig aufs Gas und Alexis bespielt hier die komplette WARREL-Dane Klaviatur, von fast schon beschwörendem Gesang über aggressives Shouting bis zu klassischen, hohen Screams. Mein Gott, der Kerl ist wirklich Gold wert! “It Ends Where It Began” beginnt als Ballade und baut sich ganz langsam schleichend auf, um dann im letzten Drittel seinen Höhepunkt zu erreichen. Wenn dann im Schlussteil Alexis diesen wahnsinnigen Gesangspart raushaut, dann, ja spätestens dann ist Ganzkörper Erpelpelle garantiert.

Vier großartige US Metal-Perlen, made in Remscheid – “…As Nightmares Gorged the Earth” ist ein spätes Highlight des letzten Jahres!

Entschuldigt die vielen Superlativen, aber ich kann einfach nicht anders. Ich habe diese EP in den letzten Tagen wirklich exzessiv immer und immer wieder gehört und bin restlos begeistert von dem, was DEADLY MAGIC hier abgeliefert haben. So sehr ich mich auch über neues Material von MESSERSCHMITT freuen würde (Kurzer privater Einschub des Verfassers: Flo, wenn du das hier liest: WO BLEIBT MEIN SHIRT??), so sehr wünsche ich mir gerade, dass Maik weiteres Material für DEADLY MAGIC komponiert, sei es eine weitere EP oder am liebsten gleich ein neues Album.

Veröffentlichungsdatum: 20.12.2024

Spielzeit: 23:26

Line Up:
Alexis Roy-Petit – Vocals
Maik Jegszenties – Guitars & Leads
Thorben Schulz – Lead Guitar
Yannic Zwinscher – Bass
Daniel Behle – Drums

Label: Dying Victims Productions

Facebook: https://www.facebook.com/profile.php?id=61571768185878
Bandcamp: https://deadlymagic.bandcamp.com

DEADLY MAGIC „…As Nightmares Gorged the Earth“ Tracklist

1. Another I Beckons (Audio bei YouTube)
2. Deadly Magic (Audio bei YouTube)
3. When The World Stood Still
4. It Ends Where It Began

DEADLY MAGIC Line-Up:
Maik Jegszenties – Guitars & Leads
Thorben Schulz – Lead Guitar
Yannic Zwinscher – Bass Guitar
Daniel Behle – Drums
Alexis Roy-Petit – Vocals

DEADLY MAGIC „…As Nightmares Gorged the Earth“ Tracklist

1. Another I Beckons (Audio bei YouTube)
2. Deadly Magic (Audio bei YouTube)
3. When The World Stood Still
4. It Ends Where It Began

Letzte Änderungen in der Running Order des HEADBANGERS OPEN AIR 2024

Das 26. HOA findet vom 24.-27.07.2024 auf dem Festivalgelände in Brande/Hörnerkirchen statt. Weitere Infos gibt es wie immer auf der Homepage des HEADBANGERS OPEN AIR.

Einige Änderungen gab es zuvor noch im Billing. Beim WarmUp am Mittwoch hatten WITCHSLAYER ihre Show abgesagt, die Tour ist ausgefallen. Hier sprangen die dänischen Power-Metaller MANTICORA ein.

Die Show von SCREAMER wurde auf 2025 verschoben, Gitarrist Dejan hat sich einen Bandscheibenvorfall zugezogen. Krya på dig! Die irischen Thrasher GAMA BOMB haben dafür am Donnerstag gespielt.

Zum wiederholten Mal abgesagt haben BATTLEAXE, sie werden nicht erneut eingeladen.

Die Running Order des HEADBANGERS OPEN AIR 2024

Mittwoch 24.07.2024 (WarmUp)
18.00 – 18.45  VANQUISHER
19.10 – 19.55  HELLOISE
20.20 – 21.20 REZET
21.50 – 23.20 MANTICORA

Donnerstag 25.07.2024
15.00 -15.40 B-S-T, M&G 18.30
16.05 -16.55 CLAYMOREAN, M&G 19.30
17.20 -18.10 HIGHWAY CHILE, M&G 20.00
18.35 -19.25 TAILGUNNER, M&G 21.00
19.50 -20.50 GAMA BOMB, M&G 18.00
21.20 -22.25 EVIL INVADERS, M&G 19.00
23.00 -00.30 SODOM, M&G 20.30

Freitag, 26.07.2024
13.05-13.50 HELLHAIM, M&G 17.30
14.15-15.00 ROADHOG, M&G 18.00
15.25-16.15 SPELL, M&G …
16.40-17.30 ARKHAM WITCH, M&G 16.30
17.55-19.00 TRÖJAN, M&G 20.00
19.30-20.40 BLAZON STONE, M&G 17.00
21.10-22.20 DUST BOLT, M&G 18.30
23.00-00.30 BRIAN DOWNEY’S ALIVE AND DANGEROUS

Samstag, 27.07.2024
10.45-11.35 IRON CURTAIN, M&G 19.30
12.00-12.45 ALIEN FORCE, M&G 16.30
13.10-14.00 PYRACANDA, M&G 17.30
14.25-15.20 MEGA COLOSSUS, M&G 18.00
15.45-16.40 NOTHING SACRED, M&G 19.00
17.10-18.10 SILENT KNIGHT, M&G 20.00
18.40-20.10 GATES TO PURGATORY & BLAZON STONE (RUNNING WILD-Special), M&G 17.00
20.40-22.10 KINGDOM OF MADNESS, M&G 18.30
22.50-00.30 ARMORED SAINT, M&G 19.30

Wer das HOA-Team unterstützen möchte kann 10 Stunden Arbeit gegen ein Festivalticket tauschen, dies gilt für dieses und nächstes Jahr. Für Hilfe am Mittwoch und Donnerstag bei der Platzeinweisung steht Bedarf an. In der Regel ist man vor dem Festival mit der Tätigkeit durch. Wenn du Zeit, Lust und Interesse hast, dann schreibe eine E-Mail an headbangers-open-air@tourleben.de. Auf anderen Festivals machen viele Leute diese Aufgabe ehrenamtlich. Das HOA möchte sich aber so für den Einsatz bedanken, der dabei hilft, genug HelferInnen für die Durchführung des Festivals stellen zu können.

Dazu kamen dieses Jahr so einige fantastische Konzerte, sowohl von alten Hasen wie HELSTAR, die sich auf der letzten Tour in überragender Form befanden, als auch der neuen Garde, allen voran VISIGOTH, die live eine  absolute Macht sind, wie ich im Mai in Essen erleben durfte. Überhaupt hat es gut getan, wieder wirklich regelmäßig Konzerte zu besuchen. Ich freue mich jetzt schon auf diverse potentielle Highlights nächstes Jahr.

Privat war 2023 eigentlich ein ziemlich gutes Jahr, klar, irgendwas ist ja immer aber alles in allem kann ich nicht klagen. Gesamtgesellschaftlich sieht es leider weiterhin düster aus. Aber dazu komme ich weiter unten noch, jetzt geht es erstmal um die schönste Hauptsache der Welt – die Musik.

Top Alben:

SMOULDER: Violent Creed Of Vengeance

Dass SMOULDER mit ihrem zweiten Album „Violent Creed Of Vengeance“ am Ende des Jahres ganz oben in meiner Gunst stehen würde, war eigentlich schon bei Release klar. Ich konnte mir nicht vorstellen, wer dieses großartige Stück Epic Metal noch überbieten sollte und so kam es dann auch. Der Wandel zu mehr kauzigem Power Metal und etwas weniger Doom steht der Band, und Sarah hat im Vergleich zum Debüt einen riesigen Schritt gemacht. Man kann diese Band einfach nur lieben.

Interview mit SMOULDER: Das Kollektiv wächst!

SACRED OUTCRY: Towers Of Gold

Und noch eine Band, deren Debüt ich schon ziemlich toll fand, die mich dann aber mit ihrem Zweitwerk so richtig umgehauen haben. Auf „Towers Of Gold“ haben SACRED OUTCRY einfach noch mal ne Schippe drauf gepackt und ein herausragendes Album in der Schnittmenge von epischem und symphonischen Power Metal geschaffen. Ganz großes Kino!

Interview mit  SACRED OUTCRY: Lasst mich euch die Geschichte der Sacred Chronicles erzählen!

THRONEHAMMER: Kingslayer

Schon beim ersten Hördurchlauf war mir klar, dass THRONEHAMMER mit ihrem dritten Album ihr bisher bestes Album und eines der ganz großem Highlights des Jahres geschaffen haben. Kat Shevil Gillham singt so vielseitig wie nie zuvor und jeder Song ist ein Treffern, angefangen beim völlig genialen Opener „Reign Of Steel“. Man hört die Einflüsse der Band, von PARADISE LOST über BOLT THROWER und CELTIC FROST deutlich heraus, doch THRONEHAMMER schmieden daraus ihre ganz eigenen, stählernen Hymnen. Dieses Album taucht zu Recht in sehr vielen Jahrespolls ganz weit vorne auf.

QUASARBORN: Novo oružje protiv bola

Mit ihrem dritten Album haben die Serbischen Prog-Thrasher sich erstmals mit einem Plattenlabel, in diesem Falle die Schweizer von Doc Gator Records, zusammengetan. Hoffen wir mal, dass dies der Band mehr Reichweite ermöglicht, denn mit „Novo oružje protiv bola“ haben QUASARBORN einen echten Knaller rausgehauen. Musikalisch hat die Band definitiv das Potential dazu, denn trotz des musikalischen Wahnsinns, ist „Novo oružje protiv bola“ stellenweise unglaublich eingängig.  Lasst euch von den serbischen Texten nicht abschrecken!

SULPHUR AEON: Seven Crowns And Seven Seals

SULPHUR AEON sind natürlich immer ein sicherer Kandidat für die Jahresbestenliste. Und das gilt auch mit ihrem vierten Album. Ihren epischen Death Metal mit leichten Black Metal-Versatzstücken und dieses Mal noch mehr Klargesang hat die Band perfektioniert. Zwar stehen die vorherigen Alben allesamt ein Stückchen höher in meiner Gunst, das ist bei SULPHUR AEON aber eher meckern auf hohem und akademischem Niveau. Denn natürlich fegen Cthulhus devoteste Jünger auch dieses Mal sämtliche Genre-Konkurrenz zur Seite.

URFAUST: Untergang

URFAUST geben sich nach zwanzig Jahren die Kugel und verabschieden sich mit einem Knall. Ohne große Vorankündigung hauen die beiden Niederländer im August mal schnell ihr siebtes und letztes Album raus. Und was für ein finsterer Brocken das passend betitelte „Untergang“ geworden ist. Die perfekte Symbiose aus Lo-Fi Black Metal und nicht zu viel Ambient. Kein Album für jede Zeit und Stimmung, zur richtigen Zeit, im dunkeln, bei Kerzenschein aber ein intensiver Trip!

THE NIGHT ETERNAL: Fatale

Nachdem THE NIGHT ETERNAL mit ihrem fantastischen Debüt „Moonlit Cross“ schon einen hohen Platz in meiner Top 10 des Jahres 2021 sichern konnten, war der Nachfolger „Fatale“ natürlich ein Blindkauf, da musste die limitierte Sammlerbox her, keine Frage. Und auch wenn sich „Fatale“ bisher nicht ganz so nachhaltig in meine Gehörgänge gefräst hat wie sein Vorgänger, so ist den Jungs mit ihrem Zweitwerk trotzdem ein weiteres, herausragendes Album gelungen.

LEGENDRY: Time Immortal Wept

Ich hatte es versäumt, mir „Time Immortal Wept“ direkt zum Release zu besorgen, wurde aber dank der Rezension des Kollegen Andi Holz so gerade noch rechtzeitig daran erinnert, diesen faux pas auszubügeln. Das Trio aus Pittsburgh hat sich im Vergleich zum schon tollen Vorgänger „The Wizard And The Tower Keep“ nochmal deutlich gesteigert und ein großartiges, wunderbar eigenwilliges, kauziges Epic Metal-Album mit jeder Menge Seventies Flair erschaffen.

PHANTOM CORPORATION: Fallout

So geht Abriss! Was für ein fantastischer Tritt in die Fresse in elf Akten. Für alles weitere verweise ich auf die ausgezeichnete Rezension von Andrea.

WYTCH HAZEL: IV: Sacrament

Mit dem letzten Album „III: Pentecost“ bin ich auf die britischen Classic Rocker WYTCH HAZEL aufmerksam geworden und hab die Band trotz der christlichen Texte sofort ins Herz geschlossen. Jesus hin, Erlösung her, diesen wunderbaren Melodien, diesen geradezu singenden Gitarren kann man sich einfach nicht entziehen. Die aktuelle Scheibe hat ein paar Durchläufe mehr gebraucht, mich dann im Laufe des Jahres doch noch gekriegt. Einfach nur wunderschöne Musik, welche die Seele streichelt.

Auch geil:

AHAB: The Coral Tombs
AUTOPSY: Ashes, Organs, Blood And Crypts
CIRITH UNGOL: Dark Parade
COMANIAC: None For All
CRUEL FORCE: Dawn Of The Axe
DARKLON: The Redeemer
ENDSTILLE: DetoNation
ENFORCED: War Remains
GATEKEEPER: From Western Shores
MEGATON SWORD: Might & Power
NIGHTMARER: Deformity Adrift
NOVA SKELLIS: Life Amongst The Damned
OWLBEAR: Chaos To The Realm
PRIMORDIAL: How It Ends
SORCERER: Reign Of The Reaper
TASKFORCE TOXICATOR: Laser Samurai
TRIUMPHER: Storming The Walls
VOMITORY: All Heads Are Gonna Roll
WAYFARER: American Gothic
WINGS OF STEEL: Gates Of Twilight

Leider trotz nicht enden wollender Jubelarien bisher nicht angehört:

CENTURY: The Conquest Of Time
CROWN LANDS: Fearless
MARTHE: Further In Evil
NINE ALTARS: The Eternal Penance
SPIDERGAWD: VI

Songs des Jahres:

SMOULDER: Spellforger
THRONEHAMMER: Reign Of Steel

Kompletter Vollrotz:

VIRGIN STEELE: The Passion Of Dionysus

Ey, David, lass es doch einfach gut sein. Bis einschließlich „The House Of Atreus Act II“ hast du mit VIRGIN STEELE ein unantastbares Vermächtnis geschaffen. Danach wurde es dünn… extrem dünn! Ich fand „The Black Light Bacchanalia“ aus 2010 schon absolut unwürdig, doch das diesjährige Machwerk „The Passion Of Dionysus“ legt das Niveau gleich nochmal mehrere Ebenen tiefer. Völlig belanglose, schwachbrüstig intonierte und produzierte Songs, einfach nur eine Schande für eine einst herausragende Band wie VIRGIN STEELE. Lieber in Würde sterben…

Neues Album einer Band, welches bei mir nicht so richtig zünden will, obwohl alle anderen es feiern:

JAG PANZER: The Hallowed

Versteht mich nicht falsch, eigentlich hat dieses Album in der Rubirk „Flop-Alben“ nichts, aber auch überhaupt nichts zu suchen. Eigentlich müsste die Scheibe doch in meiner Top 10, mindestens aber unter „Auch geil“ zu finden sein, oder? Oder??? Warum also, zündet „The Hallowed“ nicht bei mir? Waren meine Erwartungen zu hoch, nachdem alle Welt vom besten JAG PANZER seit mindestens „Thane To The Throne“ sprach, mir dann aber der Vorgänger „The Deviant Chord“ doch besser gefiel, Plastik-Produktion hin oder her? Ich weiß es nicht… Und ehrlich, natürlich bieten JAG PANZER auf „The Hallowed“ immer noch erstklassigen US Power Metal. Und trotzdem hat mich das Album nicht erreicht… nicht so, wie es mich erreichen sollte.

VULTURE und BÜTCHER am 14.01.2023 im Helvete, Oberhausen

HELSTAR und SÖLICITÖR am 18.04.2023 im Helvete, Oberhausen

VISIGOTH am 02.05.2023 im Turock, Oberhausen

ROCK HARD FESTIVAL 2023

Thrash Triple Threat mit PRIPJAT, HARLOTT und FABULOUS DESASTER am 07.07.2023 im MTC, Köln

THRONEHAMMER am 05.10.2023 im MTC, Köln

UNHOLY PASSION FEST am 02.12.2023 im Gebäude 9, Köln

Nach einem zweitägigen, beruflichen  Meeting in Paris noch einen Abend Zeit zu haben, die Sehenswürdigkeiten dieser wunderbaren Stadt zu Fuß zu erkunden. Vom Gare Du Nord zum Louvre, dann die Seine entlang bis zum Eifelturm, dort eine Bootstour und schließlich zurück zum Hotel mit einem kleinen Umweg über Montematre. Meine Füße haben mich gehasst, ich habe es trotzdem genossen. Tolle Eindrücke!

Mit meinem Sohn Robin auf sein erstes Konzert – HEAVYSAURUS in Köln! Auch 2024 sind wir wieder dabei, diesmal auch mit meiner Tochter.

Segeltörn ohne Segeln, dafür mit jeder Menge Munchkin und Whisky!

SEPULTURA hauen in den Sack. Nach „Quadra“ hatte ich gehofft, dass die Band noch das eine oder andere starke Album in sich hat. So bleibt die Hoffnung auf einen finalen Abirss auf der Abschiedstour Ende des Jahres.

Ernie hört mit Krachmucker TV auf.

R.I.P. BANG YOUR HEAD.

Meine eigene Performance für vampster, speziell im letzten Quartal 2023. Irgendwie fehlte mir trotz vorhandener Zeit häufig schlicht die Motivation, der Kopf war nicht frei.

Nicht, dass ich von der Band noch viel erwartet hätte aber der „exklusive Song für die deutschen Fans“ von MANOWAR „Laut Und Hart Stark Und Schnell“ war schon echt schlimm. Aber die Krone aufgesetzt hat dem ganzen, dass der Song exklusiv von BILD präsentiert wurde. Ausgerechnet von der fucking BILD, von MANOWAR mal eben zur „Heimat vieler Metal-Fans“ erhoben. Ernsthaft?

Die ganze Debatte um RAMMSTEIN bzw Till Lindemann. Es ist einfach nur traurig und ekelhaft, wie man versucht diesen notgeilen, widerwärtigen Mann zu verteidigen. Keine Frau muss „mit sowas rechnen“, wenn sie auf eine Backstageparty eingeladen wird. Frauen in solche Situationen zu bringen, bei denen es sich dann vielleicht streng juristisch nicht um Vergewaltigung oder sexuelle Nötigung handelt, in denen aber Situationen erzwungen werden, bei denen man nicht mehr von Konsens reden kann, ist mit nichts zu entschuldigen. Und wer sich das jetzt mit „Seht ihr, es gab kein Urteil also hat der arme Till auch nix gemacht“ schönredet ist entweder naiv, blind oder ein ignorantes, sexistisches Schwein. Es war Rezo, der dazu in etwa sagte „Ein Mann wie Till Lindemann hätte aufgrund seines Status ja kein Problem damit, Frauen zu finden, die freiwillig Sex mit ihm haben. Wer also dann trotzdem so ein System installiert, der will keinen Konsens, der will vergewaltigen“. Dem habe ich nichts hinzuzufügen.

Politisch und gesellschaftlich geht der Trend weiter abwärts. Neben dem grausamen Krieg Russlands gegen die Ukraine, der mit unverminderter Brutalität weitergeht scheint bei vielen inzwischen unter „ferner liefen“ zu rangieren. Dabei braucht die Ukraine unsere volle Unterstützung, bis zum Ende. Das Putin nicht an den Grenzen der Ukraine stoppen wird, sagt er ja inzwischen schon fast offen. Und trotzdem dürfen die Wagenknechte und andere Putin-Versteher von ganz links und ganz rechts weiterhin davon schwafeln, dass man ja jetzt endlich mal an den Verhandlungsgtisch müsse! Ich möchte brechen.

Seit dem 07. Oktober brennt der nahe Osten ebenfalls wieder lichterloh und auch hier, zeigt sich, dass es kaum noch Raum für Zwischentöne gibt. Imperialist oder Antisemit, dazwischen gibt es nichts mehr. Wenn schon einer sonst so hoffnungsvollen Band wie ORPHANED LAND die Zuversicht schwindet, dann sieht es wahrlich düster aus.

Und hier im warmen, sicheren Deutschland würde inzwischen fast ein Viertel der Bevölkerung Faschos wählen, in machen Ecken steht gar die Machtergreifung vor der Tür. Wie kann das sein? Es kann sich wirklich niemand mehr hinter Unwissen verstecken, wenn man die AFD wählt. Der Zug ist lange abgefahren, entgleist und in eine Schlucht gestürzt. Ja, die Situation wird auch hier nicht einfacher, die Inflation macht allen zu schaffen, die allgemeine wirtschaftliche Lage ist nicht erfreulich. Trotzdem geht es uns hier immer noch gut, wir haben einen robusten Arbeitsmarkt, auf dem man sich in fast allen Bereichen die Jobs aussuchen kann. Und bei allem Ärger, allen Streitereien und natürlich auch Fehlern – unsere Regierung ist lange nicht so schlecht, wie Opposition und Springer-Presse sie machen. Die Kommunikation ist allerdings eine Katastrophe. Und das jetzt beim Sparen wieder als allererstes ganz untern angefangen wird, der deutsche Geldadel aber weiter unangetastet bleibt ist ein fatales Signal, welches den blaubraunen vermutlich weitere Stimmen einbringen wird. So langsam bekomme ich wirklich Angst, denn der CDU unter Merz traue ich nicht von 12 bis Mittag, dass sie ihre Brandmauer geschlossen hält.

Die Newcomer des Jahre:

NOVA SKELLIS
PHANTOM CORPORATION
WINGS OF STEEL

Film des Jahres:

„Dungeons And Dragons: Ehre unter Dieben„
2000 es schonmal eine „Dungeons And Dragons“  Verfilmung und diese war katastrophal schlecht. 23 Jahre später: Wie aus dem Nichts sehe ich im Kino den Trailer für einen neuen „Dungeons And Dragons“-Film und sofort war mir klar: Das wird ganz, ganz großartig! Und der Film hat gehalten, was der Trailer versprach. Der Film war so gut, dass ich Ihn mir gleich zweimal im Kino angesehen habe, zuerst im englischen Original mit meiner Rollenspieler-Nerdbubble, dann nochmal auf Deutsch mit meinem Sohn. „Dungeons And Dragons: Ehre unter Dieben“ funktioniert als Komödie genau so gut wie als Fantasy-Geschichte, ist teilweise zum schreien komisch, ohne dabei platt zu wirken, sprich: Der Film macht alles richtig, was sein 2000er Vorgänger noch falsch gemacht hat. Schade, dass der Film an den Kinokassen wohl nicht all zu erfolgreich war.

Ebenfalls ziemlich gut fand ich neben dem neuesten „Scream„-Film (nicht so gut wie der grandiose Vorgänger, der zu den Top 3 des Franchise gezählt werden muss, trotzdem sehr gut, bin aber auch Fanboy) übrigens „Indiana Jones und das Rad des Schicksals„. Ich kann mir nicht erklären, wie man als genereller Fan des Franchise diesen Film nicht zumindest gut finden kann. Der größte Teil der „Kritik“ kam gefühlt ja eh wieder aus der „Alle neuen Filme sind woke und sowieso scheisse weil früher war alles besser und heutige Filme sind nur gut, wenn sie gemacht sind wie Filme von früher“-Bubble, die ich einfach nicht ernst nehmen kann. Was zum Teufel war am letzten Indy „zu woke“? Leute, kommt klar…

Sonstiges:

Endlich regelmäßig Pen&Paper Rollenspiel! Knapp dreißig Jahre beschäftige ich mich jetzt schon mit diesem Hobby aber eine so regelmäßig spielende Gruppe wie aktuell hatte ich tatsächlich noch nie.

Auch PC-Gaming erlebte dieses Jahr ein Revival bei mir und das größtenteils durch die Anschaffung meines Steam Decks. Ich liebe den Handheld-Gaming PC und kann es kaum erwarten, endlich „Cyberpunk 2077“ zu spielen. Inzwischen ist es ja größtenteils bugfrei 😉

Das Cover-Artwork ist ein Teil von einem Werk des italienischen Künstlers Daniele Gay. Inspiriert wurde er von der russischen Invasion in der Ukraine. Die Oger und Orks sind rot und blau und stellen die russische Flagge dar („Orks“ ist die ukrainische Bezeichnung für die einmarschierenden russischen Soldaten). Die Tempelritter sind das Blau und Gelb der ukrainischen Flagge. Das Kunstwerk wurde im Rahmen einer Wohltätigkeitskampagne für die ukrainische Hilfe verwendet.

Mit „Fire In The Sky“ gibt es nun ein Lyric-Video vom Album.

Außerdem wird nach der Veröffentlichung des Albums ein Re-Release der 1987er EP, erweitert um drei Live Bonustracks bisher unveröffentlichter Songs, folgen.

Das aktuelle Line Up von OVERLORDE besteht aus den beiden Gründungsmitgliedern John Bunucci (Bass) und Mark Edwards (Gitarre) sowie Schlagzeuger George Janeira und Sänger George Tsalikis (ex-ZANDELLE, ex-GOTHIC KNIGHTS). Auch Live-Auftritte hat die Band für die Zukunft geplant.

Lest hier das Statement von Gitarrist Mark Edwards:

„We are beyond psyched to be working with No Remorse to release ‚Awaken the Fury‘. The album has indeed been a long time coming, with the initial songwriting beginning in 2007. But it has absolutely benefitted from this extended period.“ M.E. continued, „John, George Janeira, and I discovered metal and hard rock in the late ’70s. That DNA is in our souls, and we continue to blend it with the metal style we loved in the ’80s. Combined with the songwriting of George Tsalikis, we have created an album that will once again stand out.“

OVERLORDE „Awaken The Fury“ Tracklist

01. Awaken The Fury
02. Fire In The Sky (Lyric-Video bei YouTube)
03. The Madness Within
04. Battle At Marathon
05. Destroy Us All
06. Gargoyles
07. Ashes
08. Hammer Strike
09. Paranoid Delusions
10. Migraine

Eingängigkeit, Pathos, Stangenware: SPIRIT ADRIFTs liefern mit „Ghost At The Gallows“ ein Nummer-Sicher-Album ab.

Drei Jahre nach dem letzten Album „Enlightened In Eternity“ führen SPIRIT ADRIFT ihre Entwicklung ziemlich genau an jenem Punkt weiter: Zeitgemäßer, klassischer Heavy Metal. Schon „Give Her To The River“ ist mit knapp acht Minuten ziemlich episch, aber auch ein Nummer-Sicher-Opener, der sich etwas zieht. Das Uptempo-Doppel „Barn Burner“ und „Hanged Man’s Revenge“ hat Refrains, um die Faust in die Luft zu strecken, „Death Won’t Stop Me“ schwankt zwischen Fremdscham-Pathos und Eingängigkeit. Dass SPIRIT ADRIFT es beherrschen, auch abseits von Klischees mitzureißen, zeigt das Kompakte „I Shall Return“, das zwar auch kein Klischee auslässt, aber dank launiger Twin-Guitars doch irgendwie schön ist.

SPIRIT ADRIFT sind in Übung geblieben, ihren zahlreichen Touren und den beiden EPs „Forge Your Future“ und „20 Centuries Gone“ sei Dank. Abnutzungserscheinungen gibt es daher kaum, Nate Garrett und seine neuen Mitstreiter Michael Arellano (Drums) und Gitarrist Tom Draper liefern eine saubere Performance in Sachen Perfomance ab. Das täuscht nicht darüber hinweg, dass diese acht Songs zu sauber, zu glatt, zu sehr auf Nummer sicher gepolt sind. SPIRIT ADRIFT kratzen dabei hauptsächlich an der Oberfläche und verpassen die Gelegenheit, wirklich tiefgehende Musik zu schreiben – eine Falle, in die PALLBEARER oder KHEMMIS noch nie getappt sind.

Doom gibt es nur noch in homöopathischen Dosen: Auf „Ghost At The Gallows“ ist SPIRIT ADRIFTs Transformation zum klassischen Heavy Metal so gut wie abgeschlossen.

„These Two Hands“ mag darüber fast hinwegtäuschen, das balladeske Stück wird in der zweiten Hälfte zu einer melodiösen, kraftvollen Powerballade, aber es landet im stereotypen Durchschnitt. Dieses Stück wäre die perfekte Gelegenheit gewesen, zum kraftvoll-melodischen Doom der Vergangenheit zurückzukehren, doch SPIRIT ADRIFT verpassen diese Gelegenheit. Einigermaßen versöhnlich wird dann immerhin der Abschluss des Albums, der Titelsong zeigt in der zweiten Hälfte, dass der Doom doch irgendwie noch zu den Texanern gehört. Hier gehen SPIRIT ADRIFT auch wieder unter die Haut, selbst wenn sie die aufgebaute Spannung zu kurz und eher leidenschaftslos-pflichtschuldig entladen.

Sollte die Band es darauf ausgelegt haben, mit „Ghost At The Gallows“ im Mainstream des Genres anzukommen, geht die Rechnung aber voll auf. Nate Garrett und seine Mitstreiter spielen ihre Musik tadellos runter, die Songs sind mal schnörkellos, mal etwas vielschichtiger ohne zu Überfordern, die Produktion von Sanford Parker und der Mix von Zeuss sind zeitgemäß und wuchtig. Vielleicht ist das hier alles einfach zu viel des Guten, denn mit etwas mehr Dreck und etwas mehr Old-School-Vibe, würden SPIRIT ADRIFT einen gewissen Charme versprühen. Alles in allem ist „Ghost At The Gallows“ ein erschreckend gefälliges Album, dem es vor allem am Tiefgang mangelt.

Wertung: 4,5 von 8 Reißbretter

VÖ: 18. August 2023

Spielzeit: 45:56

Line-Up:
Nate Garrett – Vocals, Rhythm Guitar, Lead Guitar, Bass, Percussion
Michael Arellano – Drums
Tom Draper – Lead Guitar

Label: Century Media

SPIRIT ADRIFT „Ghost At The Gallows“ Tracklist

1. Give Her To The River
2. Barn Burner (Official Video bei Youtube)
3. Hanged Man’s Revenge (Official Video bei Youtube)
4. These Two Hands
5. Death Won’t stop Me
6. I Shall Return (Official Lyric Video bei Youtube)
7. Siren Of The South
8. Ghost At The Gallows

Mehr im Netz:

https://www.spiritadrift.com/
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LEGENDRY stechen dabei aus der immer unübersichtlicher werdenden Flut an kauzigen Epic-Metal-Bands deutlich heraus: „Vidarr the Silent“, „Kicker“ und „Arcane Hammer“ (!) nämlich verstehen ihr Metal-Handwerk nicht nur im Schlaf, sie wissen es auch gekonnt durch Elemente verträumten 70er-Prog-Rocks zu ergänzen – und über allem liegt eine Art außerweltlicher Flair, so als wäre „Time Immortal Wept“ tatsächlich direkt aus einem Dimensionstor in unsere Welt gepurzelt. Klar, Produzent Arthur Rizk (ETERNAL CHAMPION, SUMERLANDS) hat dieses Mal darauf geachtet, die Gitarren fetter braten zu lassen, aber der dezidiert LEGENDRY-typische Lo-Fi-Charme ist dabei erhalten worden – nicht zuletzt durch Vidarrs herrlichen Gesang -, und das klingt einfach wundervoll.

„Time Immortal Wept“ besticht durch professionell produzierten Lo-Fi-Charme und außerweltliches Flair

Das Rezept ist dabei das Gleiche wie schon auf dem Vorgänger: Wir hören ein folkloristisch anmutendes Thema zu Anfang – diesmal vielleicht nicht ganz so zauberhaft wie auf „The Wizard an the Tower Keep“, aber immer noch großartig -, dann geht der wilde Ritt in die alte Trad-Metal-Schule los; LEGENDRY sind gerade für‘s Keep It True Rising 2024 bestätigt worden, und dort „Sigil Strider“ live hören zu dürfen, wäre wohl alleine schon die Reise wert, ist dieser Midtempo-Kracher mit seinem genial verschrobenen Chorus doch geradezu gemacht für die Bühne. Nach dem ähnlich epischen „The Prophecy“ bleibt das Level durchweg hoch – lediglich die Ausflüge in schnellere Tempo-Gefilde sind vereinzelt holprig und daher gewöhnungsbedürftig, was aber im Kontext des Albums selbstverständlich auch den Kauz-Faktor in die Höhe schraubt – geil! Schließlich landen LEGENDRY mit dem Titeltrack noch einen absoluten Volltreffer und zeigen in fast 12 Minuten hymnischem Melodie-Feuerwerk, dass sie wirklich etwas ganz Besonderes sind.

Ja, „Time Immortal Wept“ ist ein überzeugender zweiter Teil: Der Band ist ein enorm kurzweiliges, enorm episches und enorm traditionelles Werk gelungen, das in keiner Epic-Metal-Sammlung fehlen darf und die Erwartungen für den Abschluss der Trilogie jetzt schon ins Unendliche steigen lässt.

Spielzeit: 43:34 Min.

Veröffentlichung am 27.10.2023 auf No Remorse Records

LEGENDRY auf Bandcamp

„Vengeance“ wurde mit einem Cover-Artwork von Andrej „All Things Rotten“ Bartulović ausgestattet und wird am 15. September 2023 via Doc Gator Records erscheinen. Vorab gibt es mit „Beastmode“ einen Video-Clip.

IGNITION sind Sänger Dennis Marschallik (SYNASTHASIA), die Gitarristen Christian Bruckschen (SYNASTHASIA) und Sebastian Ernst (Ex-DAMAGE DONE), Bassist Andreas Leyer (SINFORCE, TWELVE ARMS, Ex-AGE OF REBELLION) sowie Drummer Lukas Leuuw.

IGNITION „Vengeance“ Tracklist

01. Ignite The Fire 03:31
02. The Wounds That Cause The Pain 04:45
03. Adrenaline 04:33
04. Beastmode 05:03 (Video bei YouTube)
05. Kingdom of Lies 03:46
06. A New Dawn 05:30
07. The Rise 03:45
08. A Dark Fate 01:22
09. Betrayal 05:31
10. We Were The Shieldwall 04:05
11. The Funeral 04:35
12. The Final Hour 03:39

Nachdem die Kanadier STRIKER ihre Tour absagen mussten, präsentiert das HOA-Team nun HOLY MOSES, Sabrina Classen und ihre Jungs machen auf ihrer Abschiedstour Halt im Metal-Garten.

Beim HEADBANGERS OPEN AIR steht die Running Order für das HOA 2023

Erste Songs von SENTRY mit ehemaligen MANILLA ROAD-Musikern online

Für Frühjahr 2024 ist das erste Album angesetzt, die Aufnahmen haben sich länger gezogen als geplant. SENTRY verhandeln bereits mit mehreren Labels. Vorab gibt es nun eine erste EP. Den Song „Heavensent“ hat man nun auf YouTube gestellt. Das doomige „Black Candles“ kann man sich auf der Bandcamp-Seite von SENTRY anhören. Dort kann man auch die EP bestellen als CD und MC. Es handelt sich um noch ungemasterte Versionen der Songs, die es in dieser Form nicht auf dem Album geben wird.

Das HEAVY METAL FANS FESTIVAL erstmals auch für nicht-Mitglieder

Am liebsten aber feiert man das Miteinander der HMF-Gruppe, so auch mit einem jährlichen Gruppentreffen mit passender Livemusik. Diese natürlich Gruppenkompatibel, was auch sonst. Am 15. und 16. September 2023 findet im Vortex Surfer in Siegen das diesjährige HEAVY METAL FANS FESTIVAL statt.

Metal gibt es natürlich auch. Bestätigt wurden für Freitag die Bay Area-Veteranen BLIND ILLUSION sowie die Thrasher ALITOR und QUASARBORN, beide aus Serbien. Samstag stehen die US-Metaller IRON FLAME aus Ohio auf der Bühne, die deutschen Epic-Metaller CROM und die Thrasher SCRAPER. Für den Sonntag ist zudem eine kleine Plattenbörse geplant.

Zum Festival gibt es auch einen Trailer.

Um den Bands eine noch größere Plattform zu bieten, öffnen die HMF diesmal ihre Türen, damit auch Metalfans kommen können, die bisher nicht zur Gruppe gehören.
Tickets bestellen kann man über diesen Link. Für Unterkünfte oder WoMo-Stellplätze gibt es gute Konditionen direkt über die Gruppe.

Engel: „Endlich ein neues VIRGIN STEELE-Album! Das erste seit acht Jahren! Wie freue ich mich! Ich kann es kaum erwarten!“ (Nimmt sich die Fernbedienung und macht die Anlage an)

Teufel: „Ganz ehrlich, ich habe jetzt schon keinen Bock! Hast du dir die letzten beiden Alben mal angehört? Es wäre untertrieben, das als Grauen zu bezeichnen! In der Hölle läuft viel grausame Musik, um die armen Seelen zu quälen. Aber den Vorgänger abzuspielen, hat der Betriebsrat aus Gründen des Arbeitsschutzes untersagt. Und außerdem, welch seltsame Misstöne dringen da an mein Ohr? War das soeben ein Knurren? Wirkt da ein Hund auf der Platte mit?“

Engel: „Nein, das war David DeFeis! Er knurrt! Ich bin sehr angetan! Ich zitiere: When the sun sets/ I will seal your fate with mine! Toller Einstieg! Endlich wieder ein Konzeptalbum mit einer heroischen Story! Und es geht schon einmal sehr flott los!“

Teufel: „Es geht flott los? Ich höre einen David DeFeis, der in der Höhe verdächtig neben der Spur singt! Der in der Tiefe keine Kraft mehr hat! Und überhaupt, warum ist die Stimme so komisch gedoppelt? Was sind das für merkwürdige Effekte? Ich gestehe zu, es sind ein paar nette Ideen zu erkennen. Wäre da nicht David DeFeis, der zu klimpern und zu klirren beginnt, um alles wieder zunichte zu machen! Engel, wie lange geht denn der erste Song jetzt schon? Ist der etwa endlos?“ (Teufel schaut nervös auf die Uhr) „Ich bekomme Zahnschmerzen!“

Engel: „Aber jetzt höre dir doch mal den Beginn von „You Will Never See the Sun Again“ an. Eine tolle Melodie: und DeFeis übertreibt es mal nicht mit dem Gesang! Kein Jauchzen, kein Kicksen! Eine schöne Melodie! Das hätte so ähnlich auch auf seinen besten Alben stehen können!“

Teufel: „Ja, wenn es nicht so superscheiße produziert wäre! Alles wirkt künstlich! Sind das denn überhaupt richtige Instrumente? Wirken da auch andere Musiker mit? Hört sich an, als ob die ganze Musik aus der Konserve käme! Und jetzt erkläre mir mal bitte, was DeFeis nach drei Minuten da macht! Er säuselt! Er SÄUSELT! Warum zur Hölle säuselt er den Song kaputt? Und er säuselt ständig, wirklich STÄNDIG!“

Engel: „Aber was kann man denn gegen Säuseln haben? Auch der Wind säuselt! Es ist so schön, wenn er sanft durch die Blätter der Bäume fährt…“

Teufel: „Sanft durch die Blätter fährt? Was hast du denn genommen! Kein Wunder, dass dir dieser Sound gefällt. Ihr seid im Himmel doch alle ständig bekifft! Und außerdem säuselt DeFeis nicht sanft: ER NERVT! Ständig reitet er die hohen Töne, in Verkennung seiner Fähigkeiten, heult wie ein angeschossener Kojote. Seine Gesangsparts hätte er auch mit einer Blockflöte einspielen können!“

Engel: „Blockflöte, Drogen: Das dionysische Prinzip! Rausch und Ekstase! Nun rate mal, warum Dionysus im Albumtitel auftaucht! Ich sag es ja: DeFeis ist ein Elf, der nackt unterm Lindenbaum tanzt! Ein Ritter der Sinnlichkeit! Man muss sich nur darauf einlassen, damit die Musik die Seele streichelt! Man muss das Herz weit öffnen und…“

Teufel: „Herz weit öffnen! Bei mir öffnen sich ganz andere Organe! Siehst du nicht, wie meine Ohren bluten? Wie die Hirnzellen platzen? Engel, dass du das ohne Schaden aushalten kannst, nötigt mir Respekt ab! Es spricht für deine Widerstandskraft! Offenbar hast auch du eine teuflische Seite!“

Engel: „Still, ich will die Musik genießen! Ich bin besessen! Wir sind nämlich schon bei „A Song of Possession“ angekommen! Endlich wieder ein schneller Metalsong! So einen hat DeFeis auf seinen letzten beiden Alben selten abgeliefert. Was für eine Kraft und Wucht! Ein hübsch galoppierendes Riff! Wollen wir eine Runde headbangen, Teufel?“

Teufel: „Ich headbange bestimmt nicht zu einem Song, der zu 90 Prozent aus billigen Keyboard-Sounds besteht! Was nützt denn das flotte Tempo? Da kann ich mich auch neben eine Waschmaschine setzen und zuhören, wie die Trommel ihre Runden dreht! Das ist doch nur ein mechanisches Rumpeln! Und wo bitte hörst du da ein flottes Riff? Ich höre dumpfes Gedröhne!“

Engel: „Ich finde den Mittelteil so schön!“
(Singt:) „You and I, together in misery!“
„Teufel, ist es nicht schön, wie DeFeis immer wieder das Tempo variiert? Wie er mit überraschenden Wendungen arbeitet?“

Teufel: „Wo bitte hörst du da einen Mittelteil heraus? Ich höre viele Teile, die irgendwie wirr aneinandergeklatscht wurden! Das macht doch alles keinen Sinn! Und überhaupt, warum ist der Song so lang? Wo will der Song denn hin? Ich kann hier kein Konzept und keine Struktur erkennen! Wollen die Songs denn nie enden? Bitte, ich kann das alles nicht mehr ertragen!“

Engel: „Schweig! Hast du denn keinen Sinn dafür, dich in Musik zu verlieren? In den Tönen umherzuspazieren wie in einem dicht verwachsenen Wald? Man muss auch mal ausgetretene Pfade verlassen, über Äste steigen, Schluchten erklimmen und durch Flüsse schwimmen! Man muss auch mal Umwege gehen! Du aber willst immer auf den fest markierten Wanderwegen bleiben! Die entlegensten Orte sind oft die schönsten!“

Teufel: „Verlieren? Hast du verlieren gesagt? Nein, ich möchte mich lieber nicht im Gehirn von David DeFeis verlieren! Was dort lauert, macht mir Angst! Und das will was heißen, denn ich bin der Teufel! Ich sollte furchtlos sein! Die Menschen sollten MICH fürchten! Aber ich habe Angst, dass mich irgendwo ein hoher, disharmonischer Schrei anspringt, dass ich eine Tonleiter hinunterstürze, dass ich in einer dunklen Höhle aus wirren Gedanken verunglücke! Engel, du Sadist, ich will das alles nicht!“

Engel: „Wie findest du den Spoken-Word-Part in „Spiritual Warfare“? Müsste dir doch gefallen! Da singt er nicht! Ich finde es grandios, wie DeFeis die einzelnen Teile seiner Story mit Zwischenspielen verknüpft!“

Teufel: „Wenn ich mir ein Hörspiel anhören will, dann höre ich mir ein verdammtes Hörspiel an! Schon MANOWAR haben mich auf ihren letzten Platten mit diesem komischen Spoken-Word-Quatsch genervt! Jetzt fängt DeFeis auch noch damit an! Wieder die Frage: Warum macht man das, wenn nicht aus dem Grund, um Zeit zu schinden? Engel, im Fußball gibt es für Zeitspiel die gelbe Karte! Das sollten wir auch im Metal einführen! Zeitspiel! Zeitspiel! DeFeis will damit nur verbergen, dass er keine Ideen hatte, und er will trotzdem irgendwie über die Zeit kommen!“

Engel: „Keine Ideen? Ich bitte dich! Wie wunderbar der Mittelteil von Spiritual Warfare seine progressiven Parts entfaltet! Hier ist er wieder, der alte David DeFeis, der uns auf den letzten Alben so oft enttäuscht hat! Hier zeigt er wieder, wie man progressive Strukturen und barocke Klassik in einen Song einstreuen kann, ohne den Song zu zerstören!“

Teufel: „Song? Ich bitte dich! Ich höre keinen Song! Nicht einen einzigen! Was ich höre, ist Stückwerk! Eine Sammlung von Ideen, die nicht zu Ende gedacht sind und nicht ausgearbeitet wurden! Kaum hat DeFeis mal eine hübsche Idee gefunden, kaum hat man das Gefühl, das könnte eine flotte Nummer werden, bricht er wieder ab, tötet die Melodie und macht etwas ganz anderes! Ganz ehrlich, auch wenn ich mich wiederhole: Ich kann da keinen Sinn und keine Struktur drin erkennen! Das alles ist eine große, schlecht verrührte Grütze!“

Engel: „Teufel, du enttäuschst mich! Wer ist denn der Lord des Chaos? Hast du nicht immer behauptet, der Zerstörer von Welten zu sein? Und nun bärmelst du hier rum, nur weil nicht jeder Part zueinander passt! Und nur deshalb kannst du die Musik nicht genießen! Ich aber sage dir: Das Album hier ist eine Rückkehr zu alter Form! Haben mich die letzten beiden Alben auch enttäuscht, so sehe ich nun einen hellen Silberstreif am Horizont!“

Teufel (zu sich selbst): „…Silberstreif am Horizont! Mein Gott, wie nervt das alles! Der Engel nervt! Die Musik nervt! Ich möchte zurück in die Hölle, selbst dort ist es gemütlicher. Lieber höre ich mir im Fegefeuer die Misstöne gescheiterter Schlagersänger an als noch einen schiefen Ton von dieser angeblichen Metalplatte hier!“ (schreit:) „Engel, mach das aus! Mach das BITTE AUS!“

Engel (gerät ins Schwärmen): „Manchmal, wenn ich so auf einer Wolke im Himmel sitze, stelle ich mir vor, wie ich mit meiner Harfe einen Song von VIRGIN STEELE performe. Dann kommt die ganze Engelschar, setzt sich nieder und lauscht den lieblichen Klängen. Ich stelle mir vor, wie dann ein Regenbogen erscheint und den Hoffnungslosen auf der Erde wieder Hoffnung macht. Auch sie sind ganz durchdrungen von den lieblichen Klängen und alle sind glückselig und umarmen sich. Dann stelle ich mir vor…“

(Der Teufel rennt schreiend und weinend aus dem Raum)

Veröffentlicht am 30. Juni 2023

Spielzeit: gefühlt unendlich

Label: Steamhammer

Homepage: https://www.virgin-steele.com/

Lineup:
David DeFeis – Gesang, Keyboards, Bass, Drums und Orchestrationen
Edward Pursino – 6-saitige Gitarren
Josh Block – 7-saitige Gitarren

VIRGIN STEELE „The Passion Of Dionysus“ Tracklist:

• 1. The Gethsemane Effect 07:08
• 2. You’ll Never See The Sun Again 09:20
• 3. A Song Of Possession 5:51
• 4. The Ritual Of Descent 12:41
• 5. Spiritual Warfare 7:50 (Lyrics-Video bei YouTube)
• 6. Black Earth & Blood 2:24 (Audio bei YouTube)
• 7. The Passion Of Dionysus 8:09
• 8. To Bind & Kill A God 8:18
• 9. Unio Mystica 9:15
• 10. I Will Fear No Man For I Am A God 8:46

Und ich habe es nicht bereut: Zu hören ist tatsächlich eine durchweg heroische und hochmelodische Musik in rhythmisch anspruchsvollem Midtempo. Das vorliegende Werk wirkt recht reif für ein Debüt, was umso mehr verwundert, wenn man feststellt, dass vier der fünf Herren bisher noch auf keinem anderen Album irgendeiner anderen Band zu hören gewesen sind. Insbesondere Sänger Harris klingt, als würde ihm jeden Moment der Brustpanzer platzen vor Selbstvertrauen, und er trifft dankenswerterweise dabei auch noch die meisten Töne! Dankenswerterweise deshalb, weil die Lieder, die er trällert, vor erbaulichen Melodien nur so strotzen, und das lieb ich ja.

Fantastische Melodien – weniger fantastische Produktion

Ja, die Instrumentalfraktion beherrscht ihr Handwerk und schüttelt haufenweise geile Riffs und Leads aus dem Ärmel, und da es rhythmisch gleichzeitig eine Menge Überraschendes zu hören gibt, nutzen sich diese auch nicht so schnell ab. Das ist große Epic-Metal-Kunst und wäre die Grundlage für ein echtes Top-Album, wenn da nur das Problem mit der Produktion nicht wär. Denn in dieser dominiert Sänger Harris das Geschehen so penetrant, dass ich die ersten drei Durchläufe wirklich Probleme hatte, das Album richtig geil zu finden.

Versteht mich nicht falsch, ich bin normalerweise ein großer Fan von gut verständlichem Gesang im Vordergrund vom Mix. Aber hier fühlt es sich erstmal so an, als würde der Sänger plötzlich die Studiotür eintreten, die Band leiser drehen und dann einfach über sie drüber brüllen. Eine gute Epic-Metal-Produktion lässt den Gesang über den Instrumenten schweben, im Idealfall noch mit schönem Hall versehen, der dem Ganzen etwas Überirdisches verleiht. Davon ist hier weit und breit nichts zu spüren. Harris lässt seinen Gesang so trocken wie möglich durch die Lautsprecher dringen, und das ist einfach schade.

PROTEAN SHIELD wissen, wie man Ohrwürmer schreibt

Nur, Ohrwürmer fabrizieren sie dann doch: Titel- und Bandhymne „Protean Shield“ („I will not break neither yield!!“) und vor allem das unglaubliche „Stormbringer“ lassen mir vor hymnischer Wonne die Nackenhaare hochstehen, und in den anderen Songs finden sich immer wieder diese süßen Melodien voller Leidenschaft, nach denen wir nunmal lechzen wie nichts Gutes. Es hat fünf Durchläufe gebraucht, bis ich mich an den Sound gewöhnt hatte und nicht mehr überlegt, wie gut das mit einem besser eingebetteten Sänger geklungen hätte, aber dann hat es wirklich geknallt und ich hab PROTEAN SHIELD so schnell nicht mehr aus der Playlist bekommen. Und deshalb, liebe True-, Trad-, Epic, Kauz- und Hassenichgesehn-Metal-Gemeinde, solltet ihr das auch mal probieren!

Spielzeit: 35:28 Min.

Veröffentlichung am 23.6.2023 auf No Remorse

PROTEAN SHIELD “Protean Shield” Tracklist

1. Protean Shield (Lyrics-Video bei YouTube)
2. 47 Ronin
3. Stormbringer
4. Lament
5. Mariner’s Dream
6. The Pendulum
7. Sin And Dream
8. Steel Of Ages
9. Dancers At The End Of Time

AMORIELLO präsentiert die neue Single „Electric Metal Man“

Auf „Electric Metal Man“ mit dabei sind Drummer Matt Thompson (KING DIAMOND, IMAGIKA, AGHORA), Bassist Nick Douglas (DORO, DEADLY BLESSING), Sänger Will Shaw (DEADRISEN, HEIR APPARENT, RUST BELT GOTHIC), Keyboarder Ariel Pertuck (LILIUMDUST) sowie Gitarrist Carlos Alvarez (POWER THEORY, SHADOWDANCE), welcher den Song mit AMORIELLO in den Dirty Viking Sound in Philadelphia produziert hat.

MEGATON SWORD kommen aus der Schweiz. Das hört man nicht. Was man stattdessen hört, sind zwei Typen namens „Chris The Axe“ und „Seth Angel“ mit ihren kolossal bratenden und galoppierenden Gitarren, die sehr nach ETERNAL CHAMPION klingen, und einen Sänger namens „Uzzy Unchained“, der zum Niederknien herrlich zwischen Knödeln, Reibeisenreiben und Herz-Schmerz-Schmachten changiert, unterlegt von den donnernden Drums eines „Dan Thundersteel“. Wie der Bassist heißt? Ach so, ja: „Simon The Sorcerer“ natürlich!

MEGATON SWORD laden ein zum epischen Ritt durch die Metal-Geschichte

Verdammte Axt, diese Band weiß einfach, was gut ist: „The Raving Light Of Day“ groovt wie Hölle in unverschämt unterhaltsame vierzig Minuten rein, bis Uzzy plötzlich anfängt, in bester Glam-Rock-Manier Herzen zum Schmelzen zu bringen – meins jedenfalls. Und dann kommt, wie schon beim Ewigen Helden, mit „Iron Plains“ ein zweiter Song voller Melancholie, zu dem unsere Helden auf ihren wackeren Rappen in voller Montur in den Sonnenuntergang reiten. Doch was ist das? „Power“ ist erneut ein Groovemonster – ja, auch Simon The Sorcerer ist sehr gut in seinem Metier -, diesmal im Midtempo. Nach dem drängenden, klassischen Heavy-Metal-Ohrwurm „Cowards Remain“, in dem selbstverständlich eine Cowbell vorkommt, brauche ich dann wieder großes Gefühl, und siehe da, in „Raikaszi“ warten zuckersüße Gitarren- und Gesangsharmonien auf mich, eine Hymne einleitend, die es tatsächlich mal mit den großen Vorbildern aufnehmen kann, aber 1:1. Hab ich was im Auge?! Nein, das sind Tränen der Rührung, denn ein echter Mann hört Heavy Metal und weint!

Doch MEGATON SWORD wären nicht MEGATON SWORD, wenn das schon alles wäre, sie sind noch nicht fertig mit ihrem abwechslungsreichen Ritt durch die Metal-Geschichte: „All Wicked Schemes Unite“ beschwört kraftvoll die okkulten Seiten des Heavy Metals, ehe „Might“ logischerweise an „Power“ erinnert, aber einen herrlichen Nackenbrecher in bester SACRED STEEL-Manier darstellt – das alles aber nur, um uns auf das große Finale vorzubereiten: „Babe Eternal“ hat ein Klavier-Intro und ist – ja! – eine Ballade. Hier ziehen MEGATON SWORD nochmal alle Retro- und Bombast-Register und lassen mich in Gedanken ein Stadion nach dem anderen mit meinem testosterongeschwängerten Schweiß vollmachen. Dieser Refrain, diese Euphorie! Fuckin‘ Hell.

„Might & Power“ ist ein Epic-Metal-Meisterwerk

Ja, ich hätte es nach dem m.E. eher schwachen Debüt „Blood Hails Steel – Steel Hails Fire“ nicht für möglich gehalten, aber MEGATON SWORD haben es durch die Hinzunahme eines zweiten Gitarristen, eine beeindruckende gesangliche Weiterentwicklung und dem schamlosen Zulassen von Einflüssen aus dem klassischen Hard Rock geschafft, ein nahezu perfektes Epic Metal-Album zu erschaffen. „Might & Power“ ist nicht nur genial simpel betitelt, es ist auch schlicht genial in seiner Hingabe an die Trademarks, die das Genre groß gemacht haben. Dabei schafft es das Kunststück, diese in die Gegenwart zu transferieren: Die Produktion ist ganz großes Kino, druckvoll ohne zu dröhnen, mit einem unwiderstehlichen und sehr präsenten Gitarrensound – wobei dem Sänger immer der nötige Raum gelassen wird; einem Sänger wohlgemerkt, der genau weiß, was er kann und was er will.

Und auch ich weiß genau, was ich kann und was ich will, nachdem ich MEGATON SWORD vierzig Minuten lang zugehört habe: In meiner Eigenschaft als Superheld mit Lendenschurz ziehe ich aus, die Welt vor fiesen Goblins (vgl. das Cover-Artwork) zu retten! Welche, ist egal.

Veröffentlichung am 24.2.2023 auf Dying Victims Productions

Spielzeit: 39:22 Min.

MEGATON SWORD “Might & Power” Tracklist

1. The Raving Light of Day
2. Iron Plains
3. Power (Audio bei YouTube)
4. Cowards Remain (Audio bei YouTube)
5. Raikaszi
6. All Wicked Schemes Unite
7. Might (Audio bei YouTube)
8. Babe Eternal

Da hat man zwei Jahre lang mit der gottverdammten Pandemie und all ihren Randerscheinungen gekämpft und letztes Jahr gab es dann noch ne Flut dazu, aus der wir, dem Gehörnten sei Dank, ziemlich glimpflich mit etwas Wasser im Keller davon gekommen sind, viele andere aber nicht. Und 2022 hat nichts Besseres zu tun, als schon im Februar sehr laut „Hold my beer“ zu brüllen?!

Global gesehen war 2022 also eher mal beschissen. Abgesehen vom furchtbaren Angriffskrieg Putins auf die Ukraine, der mit nichts, aber auch wirklich gar nichts zu rechtfertigen ist, ist auch in Sachen Klimaschutz irgendwie alles Mist, teilweise bedingt durch die unmittelbaren Folgen des Krieges und seine Auswirkungen auf unsere Energieversorgung, größtenteils aber wegen der fortgesetzen Bräsigkeit der Entscheidungsträger.

Nun ja, zumindest persönlich war 2022 nach der kompletten Shitshow 2021 und den generell für mich eher bescheidenen letzten fünf Jahren tatsächlich mal ein Aufwärtstrend erkennbar. Insgesamt mehr Licht als Schatten und vor allem, endlich wieder Konzerte und Festivals!

Musikalisch war auch 2022 wieder ein starkes Jahr mit jeder Menge großartiger Musik. Weit mehr großartige Musik als ich wirklich zu würdigen im Stande war. Das eine oder andere Album hat dann aber doch bleibenden Eindruck hinterlassen.

Die zehn besten Alben des Jahres:

Am Ende war das Rennen so eng, das ich mich eigentlich gar nicht so richtig festlegen mag, wer nun die Nase vorne hatte, das britische Urgestein SATAN mit „Earth Infernal„, dem nun schon vierten Kracher seit der Reunion oder doch die deutschen Epic/Doom/Prog Hopefulls LORD VIGO, die ihren Sound mit „We Shall Overcome“ um weitere Facetten bereichert haben und ein wahrhaftig großes Science Fiction Epos zustande gebracht haben.

Den mittelalten Herren dicht auf den Fersen war da Melissa Moore mit dem Debüt ihrer Band SONJA, welche sie zwar bereits vor Ihrem Rauswurf bei ABSU gegründet hat, mit der sie aber jetzt richtig durchstarten will. Und man kann nur hoffen, dass ihr das auchgelingt, denn „Loud Arriver“ ist für mich das heißeste Debütalbum des Jahres geworden und steckt voller düsterer Hits. Ich hatte nach dem Demo schon hohe Erwartungen, die haben SONJA aber mindestens erfüllt, eher noch übertroffen. Vielleicht das Ohrwurm-Album des Jahres!

Kurz vor dem Ende des Jahres stieß ich dann auf DOOMOCRACY aus Griechenland, deren anspruchsvoller, leicht vertrackter aber dennoch eingängiger und packender Epic Doom so unfassbar gut ist, dass es mich maßlos ärgert, die Truppe nicht schon früher entdeckt zu haben. Immerhin ist „Unorthodox“ schon das dritte Album der Band. Und dieses Album muss man als Fan von Doom und Epic Metal auf jeden Fall gehört haben.

Ebenfalls erst dieses Jahr, wenn auch bereits zu Beginn, bin ich auf MOLTEN CHAINS aus Wien gestoßen. Die Band um Mastermind Brenton Weir kombiniert klassischen Heavy Metal, Prog, Death und Black Metal zu einem völlig eigenen, obskuren Sound, mit dem man vermutlich niemals auf der Mainstage in Wacken landen wird, dafür aber mit „Orisons Of Vengeance“ DAS Underground Higlhight des Jahres abgeleifert hat.

SANHEDRIN wiederum habe ich nun schon seit ein paar Jahren auf dem Schirm. Nach zwei starken Alben konnte die band einen Deal mit Metalblade Records ergattern, was der Band, welche mich dieses Jahr in Dortmund auch von ihren Live-Fähigkeiten überzeugen konnte, hoffentlich einen wohlverdienten Schub in Sachen Popularität gibt. Mit „Lights On“ hat die Band jedenfalls ihr bisher reifstes Album veröffentlicht. Acht starke Songs zwischen Hard Rock und Heavy Metal, mehr braucht es garnicht, um eines der stärksten Alben des Jahres abzuliefern.

Eine Bestenliste ohne Thrash Metal-Album? No way! Es war der Kollege Andi Dollinger, welcher mich mit seiner Rezension auf „Excessive Outburst Of Depravity„, das achte Album von PROTECTOR, aufmerksam machte. Brachialer aber niemals zu stumpfer Thrash klassischer Teutonen-Prägung. Live konnte ich die Band zusammen mit DEATH STRIKE und SPHINX dieses Jahr in Wermelskirchen begutachten, wo – wie auf Platte – keine Gefangenen gemacht wurden.

ULTHA flogen auch schon eine Weile so am Rande meines Radars herum, durch den freundlichen Stupsers eines Users aus dem Deaf Forever Forum hab ich dann pünktlich zum Release an einem Bandcamp-Friday zugeschlagen und mir „All That Has Never Been Through“ auf CD gekauft. Und auch wenn ich immer noch nicht sicher bin, ob ich die „Belong“ EP nicht noch ein Stückchen besser finde, so ist „All That Has Never Been Through“ definitiv mein Black Metal-Highlight des Jahres, welches die Band Anfang Dezember auf dem UNHOLY PASSION FEST in voller Länge zelebrierte. Beeindruckend!

Um mal Martin van Drunen zu zitieren: Die alten Hasen wissen wie die Peitsche klatscht! Das galt dieses Jahr insbesondere für SAXON, die mit ihrem ungefähr viertelvordrölfzigsten Album „Carpe Diem“ ein Werk ohne Ausfälle, dafür mit einigen echten Hits auf die Reihe gekriegt haben. Unser Redaktions-Dino Frank war zwar nur so mittel begeistert, das ist aber ganz klar eher Altersstarrsinn oder einsetzende Taubheit. Nur ein Spaß Frank, hab dich lieb 😉

Last but not least hätten wir dann noch mein Death Metal-Highlight des Jahres. Schon recht früh im Jahr haben SENTIENT HORROR mich mit ihrem Drittwerk „Rites Of Gore“ ganz massiv glattgebügelt. Es kamen im Laufe des Jahres zwar noch diverse Genre-Alben hinzu, die am Thron kratzen konnten, letztendlich hat sich dieses kompakte, brachiale, groovige Monster aber an der Spitze gehalten.

Vierundzwanzig weitere Empfehlungen in alphabetischer Reihenfolge:

Ihr wollt mehr? Natürlich wollt ihr das! Einige dieser Alben sind knapp an der Top Ten gescheitert, andere erschienen so spät und haben noch nicht so viele Durchläufe bei mir gemacht, um Berücksichtigung bei der Top Ten zu finden.

ANIMALIZE: Meat We´re Made Of
AUTOPSY: Morbidity Triumphant
CAUCHEMAR: Rosa Mystica
CRITICAL EXTRAVASATION: Order Of Decadence
ELUSIVE GOD: Trapped In A Future Unknown
ERUPTION: Tellurian Rapture
HÖWLER: Descendants Of Evil
IMHA TARIKAT: Hearts Unchained – At War With A Passionless World
INTENT: Exile
MIDNIGHT: Let There Be Witchery
RIOT CITY: Electric Elite
SACRAL NIGHT: Le Diademe D’Argent
SCALPTURE: Feldwärts
SLAUGHTERDAY: Tyrants Of Doom
SORDID BLADE: Every Battle has Its Glory
SPHINX: Deathstroke
STRATOVARIUS: Survive
SUMERIAN TOMBS: s/t
SUMERLANDS: Dreamkiller
SUPPRESSION: The Sorrow Of Soul Through Flesh
THEM: Fear City
TRAITOR: Exiled To The Surface
VENATOR: Echoes From The Gutter
WHITE WARD: False Light

Hatte ich dieses Jahr wirklich keine Zeit für 😉 Es hat sich aber auch keines angeboten. Bestimmten Dingen gehe ich halt von vorneherein aus dem Weg und von den Alben, die ich gehört habe, hat mich keines so sehr enttäuscht, dass es eine Nennung hier verdient hätte. Oder wie es ein gewisser Metal-Youtuber so schön sagt „Die Zeit ist zu schade für Scheiße!“

Endlich! Wieder! Konzerte!

Nach zwei Jahren pandemiebedingter Pause durfte ich ja bereits letztes Jahr beim ROCK HARD FESTIVAL ONEDAY wieder erste Konzertluft schnuppern, doch dieses Jahr ging es endlich wieder so richtig los, endlich wieder Konzerte, alles fast wie früher.

Das erste Konzert des Jahres war die Epic Metal Night im Helvete in Oberhausen. Die als Headliner eingeplanten WHEEL fielen coronabdingt leider kurzfristig aus dafür haben insbesondere die Franzosen HÜRLEMENT an diesem Abend die Bude abgerissen. Einfach nur ehrlicher, authentischer Heavy Metal! Und die Maniacs im Publikum sind ausgerastet!

Weitere Highlights waren das Return Of The Riff Fest in Dortmund mit KNIFE, SANHEDRIN, VULTURE und STALLION, das Doom-Triumvirat THRONEHAMMER, WHEEL und CROSS VAULT in Oberhausen , IRON MAIDEN in Köln, PROTECTOR und SPHINX in Wermelskirchen sowie ULTHA und UNRU auf dem UNHOLY PASSION FEST.

Ganz weit vorne dieses Jahr waren aber mein weites Wohnzimmer, das ROCK HARD FESTIVAL, welches pünktlich mit meinem neuen Lebensabschnitt zusammenfiel und bei dem ich neben großartigen Auftritten viele bekannte Gesichter treffen konnte. Es hat mir so verdammt gefehlt!

Und dann war da noch das RIFFING FOR TOLERANCE Festival am 19. November in Köln. Veranstaltet von den Kölner Thrashern PRIPJAT, die ihre Wurzeln in der Ukraine haben und dieses Festival veranstalteten um Geld für einen guten Zweck zu sammeln. Dass das natürlich mehr war, als einfach nur ein Festival, muss ich wohl niemandem erzählen.  Es freut mich, dass die Veranstaltung ausverkauft war und vor allem PRIPJAT, SPACE CHASER und STALLION den Club Volta in Köln so richtig zum kochen gebracht haben.

Sehr schade war, dass viele Konzerte und Festivals, vor allem im kleineren und mittleren Bereich dieses Jahr abgesagt werden mussten, weil der Vorverkauf so schlecht lief. Das ist natürlich alles erklärbar, weshalb ich die ganzen „Kriegt eure Ärsche hoch“-Aufrufe nur bedingt nachvollziehen konnte. Zum einen war da das totale Überangebot mit Ansage, weil natürlich alle Bands, die in den letzten Jahren nicht touren konnten ihre verpassten Tourneen nachholen wollten. Das wäre so schon sportlich gewesen, schließlich hatten viele Leute noch große Stapel mit Tickets aus den letzten zwei Jahren zu Hause liegen.

Dazu kam bei vielen Menschen eine gewisse coronabdingte Vorsicht, sei es, die Angst, sich anzustecken oder eben das Abwarten mit dem Ticketkauf, falls doch wieder abgesagt wird – was dann letztendlich in einigen Fällen genau dazu führte, nicht wegen Corona, sondern wegen schlechtem Vorverkauf. Aber natürlich haben der Krieg und die daraus folgende Inflation und Energiekrise bei vielen Menschen schlicht und ergreifend auch dafür gesorgt, dass deutlich weniger Geld zur Verfügung stand. Und speziell, wenn man eine Familie (mit) zu ernähren hat, setzt man da halt eben Prioritäten.

Hoffen wir einfach, dass 2023 in dieser Hinsicht besser wird. Ich freue mich jedenfalls schon auf viele weitere Konzerte und Festivals in 2023!

Manchmal nimmt das Leben komische Abzweigungen. Diese neue Abzweigung, die mein Leben dieses Jahr genommen hat war sicher nicht das, was ich mir vielleicht vor einigen Jahren noch vorgestellt habe. Und doch bin ich froh, diese Abzweigung genommen zu haben. Es wird nicht einfach aber es kann nach den letzten Jahren nur besser werden.

Endlich wieder Konzerte! Nach zwei langen Jahren endlich wieder gemeinsam unseren geliebten Metal zelebrieren, gemeinsam die Faust hoch reißen, gemeinsam mitgröhlen, gemeinsam schwitzen!

In der Silvesternacht kommt es zu Ausschreitungen und die üblichen Verdächtigen verfallen gleich wieder in den ausgelutschten „Die schlecht integrierten Ausländer sind schuld!!!!“ Chor ein. Dass die Lage vielleicht doch ein wenig komplexer ist, dass man solche Taten verurteilen und natürlich bestrafen muss, trotzdem aber anerkennen kann, dass die Ursachen dafür etwas komplizierter sind als „So sind die jungen Araber halt *hitlerbärtchensmily*“? Ne, lass mal lieber die üblichen Reflexe bedienen und über die angeblich völlig verfehlte Einwanderungs- und Integrationspolitik reden. Es macht mich einfach nur noch wütend und müde zugleich…

Das Klimaaktivisten – so sehr man über deren Methoden auch streiten mag – von einigen Grenzdebilen tatsächlich mit linksradikalen Terroristen gleichgesetzt werden, dass man diese Menschen teilweise allen erstes in Präventivhaft (allgemein so ein Wort aus Orwells schlimmsten Träumen) nimmt und aus dem selben Lager gleichzeitig donnerndes Schweigen und/oder Verharmlosung erfolgt, wenn bewaffnete Spinner mit Verbindungen ins Militär und andere staatliche Organe sowie Zugang zu Waffen ernsthaft den Umsturz planen, dann muss man sich schon ernsthaft fragen, ob aus der rechtsterroristischen Vergangenheit der letzten Dekaden überhaupt nicht gelernt wurde und ob manch einer ob der bereits laufenden Klimakatastrophe den Schuss immer noch nicht gehört hat.

FDP tritt in die Regierung ein, nur um dann Opposition zu spielen. Wobei… um das als Enttäuschung zu verbuchen, hätte man ja etwas anderes erwarten müssen.

Was Putins Überfall auf die Ukraine angeht, so erscheint mir das Wort „Enttäuschung“ auf der einen Seite zu mild, auf der anderen Seite auch unpassend. Ja, viel zu viele Menschen – auch ich – waren trotz allem, was man über Russland unter Putin weiß, trotz der Annektion der Krim in 2014 – übrigens der eigentliche Beginn dieses Krieges, der 24. Februar war „nur“ eine Eskalation – irgendwie überrascht davon, dass dieser Größenwahnsinnige tatsächlich in die Ukraine einmarschiert ist. Doch die warnenden Stimmen gab es nicht erst seit gestern, wir alle wollten sie nur nicht hören. Hoffen wir alle, dass die mutigen Ukrainer diesen Despoten ins eine Schranken weisen. Dafür sollten wir alles tun, was nötig ist. Slava Ukraini!

Die Newcomer des Jahre:

MOLTEN CHAINS
SONJA
SPHINX

Erkenntnis des Jahres:

Nur weil man wieder mehr Alben kauft, heißt das nicht automatisch, dass man auch in selbigem Maße mehr Zeit hat, diese zu hören.

BLAKEARTH sind Sänger Eric Claro (TYRANT, Ex-THRUST), Gitarrist Bojan Josic, Bassistin Amelia Gioiello, Gitarrist Andy Pastore und Drummer Mark Aguirre.

BLAKEARTH „Earth Fragements“ Tracklist

1. Dead Heart
2. Raven
3. Temple Of Darkness
4. Voyager
5. Warlord

HEAVY METAL THINGS „Episode 1 – Metal from The Eighties“ ist ein Mix-Tape auf Vinyl

So einen Mix mit MANILLA ROAD zu eröffnen wundert nicht, war Labelkopf Neudi dort doch seit 2011 selbst am Trommeln. Hier gibt es mit „Necropolis“ vom 1983er Album „Crystal Logic“ einen echten Hit, der sich sofort wieder im Ohr festsetzt. CUTTY SARK rocken beschwörend „Die Tonight“, die Bonner Band war unverdient eher in der zweiten Liga unterwegs. Bei WILDFIRE glüht die Luftgitarre, „Violator“ verbreitet gute NWOBHM-Laune. Sänger Paul Day war immerhin erster Sänger bei IRON MAIDEN, später bei MORE und THE SWEET.

MALLEUS lädt zum Schmunzeln ein, klingt „White Noise“ doch wie ein nörgeliger Hybrid aus TROUBLE´s Version des BEATLES-Songs „Come Together“, gespielt von der ersten SAINT VITUS-Besetzung. Auch eine Band aus der zweiten Reihe, die es anscheinend heute wieder gibt. SAINTS‘ ANGER landen auch heute noch immer mal auf meinem Player, ihr einziges Album „Danger Metal“ hab ich geliebt. Da freut man sich, dass hier „Crashing On Steel“ aus den Boxen knallt. HELLBREATH waren raue Gesellen, unpolierte IRON MAIDEN-Fans mit Punk-Attitüde, bei „Riding Free“ kramt man automatisch nach dem Nietenarmband.

HEAVY METAL THINGS vereint 80er Metalsongs von deutschen, britischen und US-Bands

Gepflegter startet die zweite Seite, GRIFFIN laden mit unheilvollem Auftakt zur fetzigen San Francisco „Heavy Metal Attack“. Auch die Mansfield Okkult-Metaller WITCHFYNDE werden hier sehr oft gezupft, wenn ich bei W unterwegs bin. „Stab In The Back“ lässt einen fröhlich durch die Bude hüpfend mitsingen und erinnert an die unterhaltsame Show beim HEADBANGERS OPEN AIR 2018. Die Berliner SUDDEN DEATH rumpeln in räudiger MOTÖRHEAD-Manier nach vorn. Das einzige (?) Album „All Or Nothing“ von 1987 kenne ich nicht. Aber das war und ist ja der Sinn dieser Mix-Sammlungen, man entdeckte da halt viel Neues, hier neues Altes.

Die deutsch-italienische Band SPHINX mit ihrem Keyboardsound und den deutlichen URIAH HEEP-trifft-MANFRED MANN-Vibes sticht etwas heraus aus dem metallischen Gesamtprogramm. Der Titelsong vom 85er Album „Burning Lights“ macht aber natürlich Spaß, wie das ganze Album. Bei „Master Of Time“ geht dann nochmal die Metalfaust gen Himmel, die Niederländer DARK WIZARD waren 1985 auch doomigen Grooves nicht abgeneigt.

„Episode 1 – Metal from The Eighties“ zeigt, was für starke Bands es damals gab

HEAVY METAL THINGS trifft tatsächlich den Zeitgeist der 80er, so oder ähnlich sahen auch die Mix-Tapes Mitte der 80er aus. Erkennbar zusammengestellt von Oldschool-Freaks, halt typisch Golden Core. Gelungen der Mix aus deutschen, britischen und US-Bands, auch aus der zweiten Reihe ohne die üblichen Hits. Natürlich denkt man auch an entsprechende NWOBHM Sampler-Serien wie „Metal For Muthas“. Hier auf HEAVY METAL THINGS fühlt man sich zurückversetzt auf eine spannende Zeit unserer Musik. Die bei der entsprechenden Generation Erinnerungen weckt und in der nie wirklich vollständigen Plattensammlung kramen lässt. Und jungen Metalheads wieder einmal zeigt, was für starke Bands es damals gab, die auch heute teils noch oder wieder aktiv sind. Das Album kommt mit einem Essay über den 80s Metal und vielen Fotos. Der Titel „Episode 1 – Metal from The Eighties“ deutet es an, da kommt sicher noch das ein oder andere „Mix-Tape“.

Veröffentlicht am 02.09.2022

Spielzeit: 39:19 Min.

Label: Golden Core / ZYX

Die Tracklist von „Heavy Metal Things“:

Side A
1. Manilla Road – Necropolis (1983)
2. Cutty Sark – Die Tonight (1984)
3. Wildfire – Violator (1983)
4. Malleus – White Noise (demo version) (1984)
5. Saints´ Anger – Crashing On Steel (1985)
6. Hellbreath – Riding Free (1988)

Side B
1. Griffin – Heavy Metal Attack (1984)
2. Witchfynde – Stab In The Back (1984)
3. Sudden Death – Killer (1987)
4. Sphinx – Burning Lights (1981)
5. Dark Wizard – Master Of Time (1985)

Ja, dieses Album ist pures Kauzigkeitsgold, und das schafft es allein durch eine simple Formel: Man nehme kraftvolle Akkorde, mache packende Riffs daraus, arrangiere diese mit einem druckvollen Schlagzeug und den passenden Samples zu simplen, aber keinesfalls einfältigen Songs, und dann… dann singe man darüber, als wäre man ein angetrunkener Kampfzauberer, der sich neben allerlei metaphysischem Ungemach auch noch mit einem chronischen Schnupfen und einem klitzekleinen Sprachfehler herumschlagen muss.

„Every Battle Has Its Glory“ ist ein Juwel des verschrobenen Epic Metals

Und ja, das ist das Beste daran. SORDID BLADE ist das ehemalige Soloprojekt des Schweden Niklas Holm; er hat sich Schlagzeuger Micael Zetterberg dazu geholt – beide haben mit WANTON ATTACK noch ein weiteres Projekt, bei dem allerdings Zetterberg der Kopf ist -, und er hat eine Stimme zum Niederknien und sieht gar nicht ein, sich irgendwie anzustrengen, besonders druckvoll zu singen. Das hat er gar nicht nötig, lieber näselt er in bester MANILLA ROAD-Manier ganz entspannt seine Texte über die Kämpfe, die das Leben ihm so bot, ins Mikro. Und wirkt dabei nicht nur herrlich verschroben, sondern eben auch kraftvoller als so mancher Power-Metal-Sänger!

Erzeugt wird dabei eine Atmosphäre, die hie und da an ETERNAL CHAMPION oder die erste SUMERLANDS erinnert, aber – wir erinnern uns ans Cover – deutlich dunkler, geheimnisvoller, kauziger wirkt und in mir einen Glücksschauer nach dem anderen auslöst. Tagelang habe ich z.B. den Refrain von „Mighty Old Star“ nicht aus dem Kopf bekommen oder das herrlich melancholische „Halfway To Heaven“: Das ist Charisma, das ist wirklich was Besonderes, ein Juwel des Epic Metals alter und neuer Schule gleichermaßen. Klar, musikalisch passiert nicht viel Besonderes – es wird fleißig marschiert und galoppiert und wehmütig in die Ferne gestarrt -, aber wer hat denn auch behauptet, dass das bei diesem Stil anders sein sollte? Den muss man perfekt spielen, fertig.

Mit Kohärenz und Authentizität zum Erfolg

Perfekt arrangiert sind die Lieder auch, was ihre Reihenfolge angeht: „Every Battle Has Its Glory“ ist nur 35 Minuten lang, wirkt aber durch ein schönes Intro, ein atmosphärisches Instrumental und die beiden letzten, nochmal eine Spur epischeren Stücke („Lonesome Rider“ bietet dann sogar mal einen richtigen Chor!) wie ein abendfüllendes Werk – als leidenschaftlicher Album-Hörer freut es mich immer besonders, wenn es auf diese Art und Weise gelingt, ein kohärentes Ganzes und ein stimmiges Hörerlebnis zu schaffen, das lange nachwirkt und selber nicht zu lange dauert.

Nicht, dass ich mich nicht über mehr Songs gefreut hätte – SORDID BLADE sind so schön urig und authentisch, dass ich ihnen vermutlich stundenlang zuhören könnte. Und so bleibt schließlich nur noch, dieser Band und diesem Werk so viel Aufmerksamkeit zu wünschen, wie sie es verdienen. Unbedingte Empfehlung!

Spielzeit: 35:45 Min.

Veröffentlichung am 14.10.2022 auf Cruz Del Sur

SORDID BLADE “Every Battle Has Its Glory” Tracklist

1. Mordian Winds
2. Unbreakable Bonds
3. Mighty Old Star
4. Hidden Enthronement (Audio bei YouTube)
5. Halfway to Heaven
6. Kiolsvarf
7. My Guarded Home
8. Every Battle Has Its Glory
9. Lonesome Rider

„Skulls of my Enemy“ ist das vierte Album der seit über zwanzig Jahren aktiven Band aus Kalifornien und wurde von Ronald Sandoval (u.a. für ANGER AS ART tätig) gemixt und gemastert. Das Cover-Artwork stammt von Dusan Markovic (u.a. für DRAGONY tätig).

RESISTANCE sind Sänger Robbie Hett, Gitarrist Dan Luna, Bassist Paul Shigo, Gitarrist Nano Lugo und Drummer Matt Ohnemus.

RESISTANCE „Skulls of my Enemy“ Tracklist

1. Call to Arms (Intro)
2. Valhalla has Locked it’s Doors (Video bei YouTube)
3. On Dragon Wings
4. Earthshaker
4. Nordic Witch
6. Empires Fall
7. Templar’s Creed (Lyric-Video bei YouTube)
8. Awaken the Necromancer
9. Metallium

Was sicherlich zum Teil am neuen Sänger liegt: Brendan Radigan singt eine Spur höher als sein Vorgänger Phil Swanson und kann die Spandex-Hose daher einfach besser tragen. Zum weitaus größeren Teil aber wird man sich einfach gedacht haben, dass man mit ETERNAL CHAMPION (direkt zu Beginn wird anhand des wunderbaren Gitarrensounds deutlich, dass wir es hier mit einem weiteren Projekt dreier Musiker von dort zu tun haben) bereits ausreichend dem Epic Metal gehuldigt hat und mit SUMERLANDS einfach mal was Anderes machen möchte, was Leichteres, zu dem man nicht unbedingt Fell und Schwerter braucht, sondern mit Sonnenbrille und Fönmatte auch ganz gut bedient ist.

„Dreamkiller“ ist eine gelungene 80s-Hommage – aber irgendwas fehlt

Melancholie findet sich zum Glück immer noch auf „Dreamkiller“ – auch der gepflegte Spandexträger hat so seine Abgründe, und die hört man hier durchaus, was das Werk in seinen besten Momenten zu einem wirklich Großartigen werden lässt („Heaven Above“ etwa, bereits vorab veröffentlicht, setzt mir jedes Mal diesen wohligen Stich ins Herz und ist ein unfassbarer Ohrwurm). Es bleiben jedoch Momentaufnahmen, die nicht darüber hinweg täuschen können, dass SUMERLANDS mit Phil Swanson eine Menge Finsternis und rauhen Charme verloren haben.

Umgekehrt: Mit Brendan Radigan (und übrigens auch einem Keyboard) haben sie deutlich an Catchiness und Spaß gewonnen. Dadurch zeigt sich „Dreamkiller“ durchweg als eine gelungene Hommage an die 80er – bleibt auf lange Sicht jedoch nicht viel mehr. Oder bin ich auch einfach zu enttäuscht, dass es nach sechs Jahren Pause lediglich 35 Minuten Stoff gibt und dieser alles in allem doch ein wenig zu leicht und simpel daher kommt? Andererseits lädt „Dreamkiller“ so halt auch zum wiederholten Genuss ein, gerne auch zwischendurch. Unterm Strich bleibt schließlich ein Album, das jeder Fan von hervorragend produziertem US Power Metal und klassischem 80er-Hard-Rock unbedingt anhören sollte – vielleicht findet er noch mehr Großartiges als ich daran.

Spielzeit: 35:00 Min.

Veröffentlichung am 16.9.2022 auf Relapse

SUMERLANDS “Dreamkiller” Tracklist

1. Twilight Points The Way
2. Heavens Above
3. Dreamkiller (Video bei YouTube)
4. Night Ride
5. Edge Of The Knife (Vizualizer Video bei YouTube)
6. Force Of A Storm (Video bei YouTube)
7. The Savior’s Lie
8. Death To Mercy

AMORIELLO´s Album „Phantom Sounds“ auf Vinyl bei H42 Records

Als Appetizer wurde das Lyrics-Video zu „Villian“ veröffentlicht. Der Song präsentiert Thomas Amoriello an der Gitarre, Herbie Langhans am Mikro, Cameron Fleury (TERRORHORSE) an den Drums, Giovanni Sena (AGE OF ARTEMIS) am Bass sowie Anthony Stahl (DEADRISEN) an den Keyboards.

AMORIELLO: Lyrics-Video zum Song „Villian“ bei YouTube

Auch auf dem neuen Album sind wieder viele namhafte Kollegen und Kolleginnen zu hören. Diesmal wurde Thomas unterstützt von Herbie Langhans (FIREWIND, KAMELOT, AVANTASIA u.a.), Piet Sielck von IRON SAVIOR, Bobby Koelbe von DEATH, Sonia Nusselder (SONIA ANUBIS, BURNING WITCHES) und einige mehr.

Zudem kann man sich natürlich auch unser Interview mit AMORIELLO von 2019 anschauen.

Golden Core liefern den Re-Release des mysteriösen MYSTERY-Albums

Es waren nicht wie zu vermuten Größen irgendwelcher Metalbands, die sich hier angeregt vom neuen Berliner Label The Record Company zu einem Projekt versammelt hatten. Im Gegenteil, die Herren Musiker waren gesetzte Namen, aber von deutlich anderen Baustellen. So war ein Teil der auch heute noch aktiven HAMBURG BLUES BAND vertreten, irgendwo fliegt noch eine Kassette rum mit „Rollin’“ drauf. Sänger Gert Lange und Drummer Hans Wallbaum sind auch hier dabei. Letzterer spielte mit Gitarrist Leo Lehr auch bei den Blues Rockern INTERZONE und bei PUDELKO. Auch Tastenmann Ingo Bischoff war bei INTERZONE, ist aber eher bekannt durch seine Arbeit mit Krautrockern wie KATHAGO, KRAAN, GURU GURU. Nicht gerade der erste Gedanke, wenn man an ein Metalalbum denkt. Aber aus heutiger Sicht macht wohl dies den Unterschied, mit dem sich MYSTERY von anderen Bands abgehoben hat. Eine etwas andere Herangehensweise an diese Musik und der hörbare Spaß daran, musikalisch mal die Sau rauszulassen, das durchzieht das ganze Album. Natürlich war es Ziel der Casting-Band, einen Teil vom Metalkuchen abzubekommen. Aber gelangweilt haben sie sich beim Einspielen hörbar nicht.

Natürlich war es Ziel von MYSTERY, einen Teil vom Metalkuchen abzubekommen

So rattert der Titelsong gleich rasant los, ein garstig keifender Gesang lässt an HDR-Gollum denken. Ist es Thrash? Irgendwie schon, dann wird ein beschwörender Part eingebaut, der klingt wie ein böser ELVIS oder auch DANZIG, bevor weiter wild abgegangen wird. Die Herren Musiker lassen es ordentlich krachen, der Spaß an diesem Sound ist deutlich spürbar. Etwas gemäßigter kommt „Metal Cities“, eine gute Portion NWOBHM oder auch US-Metal macht sich breit. Die Vocals nun rau und Bierseelig, äh nein man singt vom Whisky. Es folgt ein fettes Grinsen, beim lustigen Refrain mit THE SWEET-Backings möchte man zu gern ein „Zicke Zacke Hoi Hoi Hoi“ nachschieben. Beim heavy Break agiert man wie der Metal God HALFORD. Hier macht sich auch deutlich, was damals nicht stimmte. Die Gitarren sind verwabbert mit Chorus und sicher einem damals hoch angesagten Transistor-Amp. Die Riffs sind durchaus heavy, wirken aber immer etwas verwaschen. Egal, beim knackigen „Forces Of Evil“ haben sie einen wieder. Frühe NWOBHM, andere knarzige Rocker, BUDGIE, SAMSON, SANTERS, BACHMAN TURNER OVERDRIVE on Speed, cool! Mike Battista prügelt sich in bester MOTÖRHEAD-Manier durch den Song. Macht sich doch oft sein bluesiger oder auch jazziger Background breit im Drumming, hier lässt er es ordentlich krachen.

Die Herren Musiker lassen es ordentlich krachen, der Spaß an diesem Sound ist deutlich spürbar

„Victims Of Technology“ geht in eine ähnliche Richtung, die Keyboard-Spielereien sollen Future-Stimmung aufbringen. „Sorcerers Of The Universe“ kommt schleppend mit pumpendem Bass, bricht auf in einen fast punkigen Refrain. Was damals so verwirrt hat wird hier deutlich: MYSTERY spielen auch nur mit den üblichen Klischees, überziehen diese sogar gern mit einem Augenzwinkern. Was die Songs anders macht ist schlichtweg der ganz andere Background der Musiker. Alles wird etwas anders gespielt, die Gitarre klingt doch anders, als es für diesen Sound üblich war, das Drumming ist oft gezielt stumpf, die Keyboards wirken oft mal wie ein Fremdkörper. Wirklich heavy sind hier oft nur die rauen, wirklich coolen Vocals. Und in der Summe passt dann doch wieder alles irgendwie zusammen. Wie auch beim zappeligen „Time Tunnel“, hier gibt es auch wieder die gar garstigen Vocals, ich tippe mal auf Gitarrist The Lion.

Mysteriös oder seltsam – MYSTERY klingen immer etwas anders als die Metalkollegen der 80er

Da ist es wieder! Ja, ich muss oft auch an die Niederländer BODINE denken! Muss ich unbedingt mal wieder rauskramen! Immer mal schaut in den Songs auch ein wenig BIRTH CONTROL-Wahnsinn hervor. Es wird fröhlich, aber dezent zurückhaltend ein Rock`n´Roll nachgeschoben, mit Punk-Vibes und wieder irgendwas seltsames. Als wäre eine Portion NDW mit drin. Lustig, aber irgendwie auch komisch. Das abschließende „Nightmares (Epilog) macht dann wenig Angst, klingt eher nach zickigem ROBERT PALMER. Die Reprise dazu ist nur noch eine kurze Spielerei.

Mit diesem kauzigen Touch dürfte „Mystery“ den Metal-Nerds gefallen

Das mit der Verwirrung um die beteiligten Musiker hat 1988 funktioniert, heute mit den entsprechenden Hintergrundinfos wird vieles deutlicher. Auch was die Musik damals so anders klingen ließ und so manchen potentiellen Fan irritiert zurück ließ. Heute ärgere ich mich, sie damals getauscht zu haben, dafür zieh ich halt mal die STONE-LP raus. Die waren thrashig, MYSTERY abgesehen vom rasanten Titelsong eher nicht, auch wenn hier und da der Begriff Progressive-Thrash auftaucht. Aber wer im klassischen Hard`n´Heavy-Sound zuhause ist, gern alte NWOBHM-Helden auch gerade aus der zweiten Reihe auflegt und beim US-Metal auch die gemäßigten Bands mochte, der hat hier seinen Spaß. Dazu herrlich aufgesetzte Klischees gepaart mit „wir machen es auf unsere Weise“, was MYSTERY den versprochenen ganz eigenen Stil verpasst.

Mit diesem kauzigen Touch dürfte „Mystery“ genau diesen kauzigen Metalnerds gefallen. Die kriegen wie bei Golden Core üblich noch ein informatives Booklet, u.a. mit natürlich seltenen Bildern und einem Interview mit Sänger Gert Lange, seine MYSTERY-Kollegen sind mittlerweile verstorben. Der natürlich remasterte Sound tut der Scheibe gut. Eine Vinyl-Version vom Re-Release soll irgendwann ebenfalls folgen.

Veröffentlicht am 05.08.2022

Spielzeit: 31:55 Min.

Lineup:
Gerald L. – Gesang
The Lion – Gitarre
Idris Kent -Bass
Mike Battista – Schlagzeug

Label: Golden Core Records

Die Tracklist von „Mystery“:

1. Mystery
2. Metal Cities
3. Forces Of Evil
4. Victims Of Technology
5. Sorcerers Of The Universe
6. Time Tunnel
7. Bloodhounds
8. Nightmares (Epilog)
9. Nightmares (Reprise)

„Steel Diplomacy“ beinhaltet Aufnahmen vom RIDDLE OF STEEL FEST in Marburg und dem INTO BATTLE FEST in Athen und wird am 9. September 2022 erscheinen.

„Es war ein Traum für uns, in Europa zu spielen, als wir die Band gründeten, und Rafchild Records hat es möglich gemacht“, erinnert sich Gitarrist Tim Regan, „und wir sind für immer dankbar. Wir waren schließlich in der Lage, all das Filmmaterial, die Fotos und die Aufnahmen von der Tournee in einer zusammenhängenden Veröffentlichung zu organisieren. So etwas würden wir normalerweise nur für unsere Freunde und Familie aufbewahren, aber wir haben beschlossen, es allen zugänglich zu machen.“

BURNING SHADOWS „Steel Diplomacy“ Tracklist

1. Oathbreaker (Live in Germany)
2. Southwind (Live in Germany)
3. To Ruin & Divide (Live in Germany)
4. Blacken the Sky (Live in Germany)
5. The Grey Company (Paths of the Dead) (Live in Germany)
6. Sworn the Victory (Live in Germany)
7. Supernatural Warfare (Live in Germany) (Audio bei Bandcamp)
8. Day of Darkness (Live in Greece)
9. Southwind (Live in Greece)
10. To Ruin & Divide (Live in Greece)
11. Blacken the Sky (Live in Greece)
12. The Grey Company (Paths of the Dead) (Live in Greece)
13. Sworn to Victory (Live in Greece)
14. Supernatural Warfare (Live in Greece)

HAMMERS RULE wollten ganz groß hinaus mit „Show No Mercy“

Und landete beim falschen deutschen Label, das erst eine Compilation mit beiden Releases unter dem Namen der EP „After The Bomb“ veröffentlichte, dann die Band abzockte mit einem nicht genehmigten Release mit Demoaufnahmen. Vom Album „Spontaneous Human Combustion“ sollte man also die Finger lassen. Neu ihre Finger im Spiel haben hingegen Golden Core Records. Zahlreiche andere Labels erhielten von den drei verbliebenen Musikern, Gitarrist Ron Mechlinski verstarb im April 2001, eine Absage. Das Golden Core-Team durfte Debüt und EP neu veröffentlichen, wie gewohnt remastered von Neudi. Das Album bekam eine hübsche Aufmachung inklusive Booklet mit einem Interview mit Sänger Blade und Drummer Chuck, Bildern, Texten usw. Ab dem 13. Januar 2023 wird es den Re-Release auch auf Vinyl geben.

Golden Core Records legen HAMMERS RULE´s „Show No Mercy“ neu auf

Was wird uns denn geboten? Ein bedrohliches Intro, dann rattert uns ein „Children Of The Grave“-Riff entgegen, um dann klassischem US-Metal Platz zu machen, gepaart mit kurzen QUEEN-Gitarren und Momenten, die an andere Ecken von BLACK SABBATH denken lassen. Das findet sich auch im Bassspiel von Shaun Henley wieder, der mal an GEEZER BUTLER und mal an STEVE HARRIS erinnert. Gemeinsam mit Drummer Chuck Hohn ist er auf einem ganz anderen Level unterwegs ist, als es beim ersten Reinhören durch kommt. So drückt man auch gern mal die sehr solide aufspielende Gitarre etwas beiseite. Der Gesang kommt etwas quäkig und gemäßigt, passt zur oft verspielten Musik. Nicht nur bei „Pool Of Piranhas“ klingt er gar, auch durch die Melodieführung, oft nach japanischen Metal-Bands. Der Soloteil kriegt dann eine gute Portion IRON MAIDEN. Beim etwas seltsam dahinschleichenden „Castle Walls“ verbeugt man sich wieder vor frühen BLACK SABBATH, „War Pigs“ schaut vorbei, von diesen Momenten lebt der Song. Die Bandhymne nimmt dann etwas Tempo auf, macht aber auch deutlich, dass HAMMERS RULE immer etwas zu zahm klingen, um wirklich Popo zu treten. Auch das stampfende „If You Only Knew“ macht Spaß, lädt aber eher zum entspannten Mitwippen ein, als zum Headbangen.

HAMMERS RULE bewegen sich zwischen englischen Helden und US-Metal

Dann wird deutlich, dass die Band sich nicht sicher war, ob sie an der ihr gut stehenden Power Metal-Front kämpfen will oder lieber auch mal bei MTV laufen würde. Die zweite Hälfte des Albums zeigt letzteres. Bei „Set Me Free“ rockt man fröhlich im TWISTED SISTER-Stil, bei „She’s A Rocker“ versucht man es mit MÖTLEY CRÜE-Dreck unter den Nägeln. Bei „Little Girls“ zeigt man sich in funky EXTREME/LIVING COLOUR-Ausflügen und rock`n´rollt mit allen Klischees durch „Sex Drugs And Rock-n-Roll“. Hier mag man auch an frühe WASP denken mit kurzem MAIDEN-Part. Dieser Ruck Richtung großes Publikum wäre für sich durchaus gelungen, würde dem nicht die erste Albumseite gegenüber stehen. So bleibt der Eindruck, man wollte sich beiden Seiten anbieten. Dass sich HAMMERS RULE eigentlich auf der härteren Seite wohler gefühlt haben, das zeigten sie mit den beiden neuen Songs der EP, „Kamikaze“ und „Stop The World“ mit MAIDEN Mitsing, Auftakt. Man gibt wieder etwas Gas, der Haarspray-Rock weicht wieder einer metallreicheren Linie.

Auf der zweiten Seite schielten HAMMERS RULE auf MTV und großes Airplay

HAMMERS RULE hatten reichlich Potenzial und hätten bei einer klareren Linie sicher weitaus mehr werden können. Die US-/Power Metal Fraktion wird gut bedient, die Songs machen Spaß und laden zum genauer Hinhören ein, auch und gerade bei der coolen Rhythmus-Section. Bei einem Albumtitel wie „Show No Mercy“ hat man natürlich falsche Hoffnungen geweckt bei den damaligen Metal-Kriegern. Dem Slogan hatte eine freundliche Band aus Kalifornien ja kurz vorher ihren klaren Stempel aufgedrückt und den erforderlichen Härtegrad für diesen Titel klargestellt. Um bei den gemäßigten Power-Metalbands erfolgreich mitzumischen wäre alles da gewesen. Auch um im Mainstream Rock bzw. dem damals heißen Hair Rock mitzutanzen, wenn man die zweite Seite beurteilt. Mit dieser unklaren Linie hat man aber an beiden Märkten vorbei gespielt.

HAMMERS RULE macht Spaß, aber man weiss nicht, ob man nun sein Nietenarmband oder Haarspray nehmen soll

Das ist schade, beides hat seinen Reiz, aber ganz vorne liegt die erste Seite mit der härteren Ausrichtung. Die dürfte Freunden des gemäßigten US-Metal gefallen, gut dass Golden Core auch hier wieder eine Band ins hier und jetzt bringt, die damals – selbst verschuldet von der Band aus Baltimore mangels klarem Genre – deutlich unter ihren Möglichkeiten gehandelt wurde. Als Freund vom 80er Hair Rock/Metal hat man auch mit der etwas schwächeren zweiten Seite Spaß. Hier auf CD sorgt das letztendlich auch für Abwechslung, auf LP kann man dann je nach Tageslaune den gewünschten Stil auflegen. Ebenso macht es Spaß, diese oft kurzen Momente zu erwischen, wo HAMMERS RULE direkt bei ihren Helden geklaut haben. Aber das machen wir ja doch irgendwie alle.

Veröffentlicht am 08.07.2022

Spielzeit: 50:47 Min.

Lineup:
Blade Duncan – Gesang
Ron „Spunki“ Mechlinski († 2001) – Gitarre
Shaun Henley – Bass
Chuck Hohn – Drums

Label: Golden Core Records /ZYX

Die Tracklist von „Show No Mercy“:

1. Prelude / The Calm Before The Storm
2. After The Bomb
3. Pool Of Piranhas
4. Castle Walls
5. Hammers Rule
6. If You Only Knew
7. Kamikaze – Mission Of Death
8. Set Me Free
9. She’s A Rocker
10.Stop The World
11. Little Girls
12. Sex Drugs And Rock-n-Roll

Nach den vielen Absagen freut sich das HOA-Team, nun hat auch BLAZE BAYLEY zugesagt. Er präsentiert nach seiner letzten Show beim HOA 2019 eine „Triple best of“-Show mit ABSOLVA, seinen eigenen Sachen und Songs seiner IRON MAIDEN-Zeit.  LEATHERWOLF können nicht spielen, Drummer Dean Roberts hat sich den Arm gebrochen. VICIOUS RUMORS  mussten ihre Europa-Dates auf 2023 verschieben. SACRED REICH mussten ebenfalls wegen Krankheit eines Bandmembers absagen. Das HOA-Team hat bereitspassende Ersatzbands nachgerüstet. Neu dabei sind VENOM INC. mit einer Headlinershow sowie die niederländischen Metal-Veteranen MARTYR aus Utrecht.

Beim HEADBANGERS OPEN AIR gab es Änderungen im Billing für das HOA 2022

Von VICIOUS RUMORS gibt es aktuelle Neuigkeiten und mittlerweile auch ein offizielles Statement zur HOA-Absage:

Due to Several factors beyond our control we had to move our special 2 album performance at HOA to 2023. This is an exclusive show just for HOA. It’s been a tough 2 years for all musicians its devastating for us to wait another year and were deeply sorry to miss it this year and let anyone down! This special 1 time headline show will happen at HOA next year until then we miss you all and wish HOA and all attending the very best this year!

Daumen hoch für das HOA-Team, dass sich bereits durch zahlreiche Absagen kämpfen musste. Die US-Thrasher I.N.C. mussten ihren Auftritt absagen. ANTHEM kommen nicht aus Japan raus und haben die ganze Tour auf 2023 verschoben. Dafür sind nun die Amis GLACIER am Start. Bei den NWOBHM-Veteranen JUGGERNAUT gab es einen Unfall, auch sie können nicht kommen. Dafür spielen WALLOP (Band um ex-GRAVE DIGGER-Drummer Stefan Arnold). Auch bei SEVEN WITCHES gab es Probleme, James Rivera kommt nun mit einer 90min „Metal Asylum“-Show. Der HOA-Dauergast spielt Klassiker der Bands, in denen er aktiv war wie MALICE, HELSTAR, SEVEN WITCHES u.a. Zuletzt mussten THRUST und DEALER abermals ihre Show canceln. Dafür sind wieder die Engländer PRAYING MANTIS zu Gast, die NWOBHM-Pioniere spielen rare Songs. Kürzlich mussten auch FIFTH ANGEL absagen. Dafür werden abermals die Japaner LOUDNESS den Garten rocken. Ebenfalls nun dabei sind die deutschen Prog-Metaller JESTER´S TEARS und TYTAN, die NWOBHM-Band um KEV RIDDLES, der mit BAPHOMET auf dem HOA Songs der frühen ANGEL WITCH präsentiert. Sie ersetzen BLITZKRIEG und CULPIT, hier waren die Flugkosten schlichtweg unbezahlbar.

Vorläufige Running Order zum HEADBANGERS OPEN AIR 2022 online

TARAMIS – Doppelpack aus Australiens Metal-History

1987 folgte das Debüt „Queen Of Thieves“ beim Label des lokalen Plattenlade Metal For Melbourne. 1988 wurde die LP von Metal Blade lizensiert mit neuem Cover sowie in Europa von Roadrunner Records. Vor allem die Produktion konnte mit den Highlights der US- und UK-Bands nicht mithalten, statt verdientem Erfolg blieb nur ein Underground-Status. Besetzungswechsel, neues Album „Stretch Of The Imagination“ 1991, bei uns über Rising Sun, mit starkem Ruck Richtung Progressive Metal. Auch hier kam man kaum über einen Insider-Status hinaus. Auflösung, kleine Reunions, die zum Teil der Pandemie zum Opfer gefallen sind, die Alben sind kaum zu kriegen oder zu derben Preisen auf den entsprechenden Portalen. Das ändern nun Golden Core und bringen beide Alben inklusive dem Demo und weiteren Bonustracks als Doppelpack unter die Metalheads. Und das ist gut so!

Die Aufnahmen von TARAMIS kommen als zeitgemäße Neuauflage

„Queen Of Thieves“ zeigt sich geprägt von den Bands, die Anfang der 80er angesagt waren. Ganz vorne natürlich IRON MAIDEN, zumal auch Sänger Shane Southby großer Verehrer von BRUCE DICKINSON war. Mit dem Opener „Lord Of The Blackfields“ macht man gleich klar, dass hier echter Metal angesagt ist. Es klingt nach Leder, Nietenarmband, Luftgitarre und rebellischer Lebensweise. „Doesn’t Seem“ klingt wie MAIDEN trifft auf speedy ANGEL WITCH und bringt eine catchy Melodie mit. Immer wieder tauchen Verweise auf zu NWOBHM-Bands, so manchen Song hätte man sich auch auf einem „Metal For Muthas“-Sampler vorstellen können. Hier mal ein wenig TRESSPASS, dort ein wilder Ritt Richtung RAVEN, immer mal schöne epische Einbrüche. Die aber auch immer mal wieder an MAIDEN erinnern inklusive Hoppelbass. Wie bei „Without A Warning“, das wie hier und da auch wieder eine folkige irisch anmutende Melodie mitbringt.

TARAMIS waren geprägt von der NWOBHM

Was immer wieder fasziniert ist, wie oft TARAMIS an Bands des frühen US-Metal erinnern, die es teils noch gar nicht gab. Verspielte Gitarren wie bei LEATHERWOLF oder LIEGE LORD, Momente, die an früheste QUEENSRYCHE, CRIMSON GLORY oder FATES WARNING denken lassen. Dazu trägt auch der zumeist sehr hohe Gesang bei. So lassen sich der Titelsong oder auch das wütende „Wolves“ super abfeiern und es bleibt die Frage, warum TARAMIS (wie so viele andere Bands) nie den verdienten Erfolg eingefahren haben. So trägt uns die schöne Ballade „My Life“ aus dem Debüt, gefolgt vom Demo „Blood & Honour“. Hier ist noch nicht so viel aus dem Sound herauszuholen gewesen, es gibt echten Demo-Sound. Und auch hier fällt auf, wie sehr die Australier trotz aller Begeisterung für die NWOBHM schon nach US-Metal geklungen haben. Bei „The Awakening“ fallen einem zahlreiche Früh-Helden dazu ein. Aber nein, IRON MAIDEN vergessen sie trotzdem nicht. Geprägt sind die Anfangszeiten von TARAMIS vor allem vom starken, je nach Geschmack auch nervig hohen Gesang und der tollen Instrumentalarbeit. Vor Kollegen aus dem UK, der USA oder sonstwo brauchten sich die Australier nicht verstecken.

Vor internationalen Metal-Kollegen brauchten sich die Australier nicht verstecken

Das belegen sie noch mehr auf dem 1991er Album „Stretch Of The Imagination“. Nun mit Gitarrist George Larin (NOTHING SCARED, VULVAGUN) und Basser Evan Harris (BLACK MAJESTY, VULVAGUN) gibt es einen klaren Ruck weg vom NWOBHM-geprägten Epic Metal der frühen Tage. Man will zeigen, was man kann, und serviert nun eine klasse Ladung Progressive Metal. Schon der Opener „Dreaming“ lässt einen schauen, ob es die gleiche Band ist. Aber ja, vor allem die extrem hohen Vocals von Shane passen perfekt zum neuen Sound. FATES WARNING tauchen wieder auf, wenn es eher nicht so wild zugeht. Ein bisschen PSYCHOTIC WALTZ, oft muss ich auch an die tollen HADES denken. Hätten TARAMIS mit zwei Gitarren gearbeitet, es wäre sicher eine totale Abfahrt geworden. So aber ziehen die Herren Musiker alles raus, es wird wahlweise mit spinnigem Zusammenspiel gepunktet von Gitarre und Bass, oder Bass und Drums, oder alle wild aber koordiniert zusammen. Oder man zerlegt den Song komplett, jeder geht eigene Wege und irgendwo trifft man sich wieder, ganz großes Kino! Wenn sie Gas geben und voll abdrehen, dass klopft man schon an die Tür von WATCHTOWER.

„Stretch Of The Imagination“ macht einen fetten Ruck Richtung Progressive Metal

Vergessen sind die Wurzeln nicht, immer mal wieder tauchen mehr oder weniger dezent IRON MAIDEN wie bei „Lonely Star“ oder ein klassisches NWOBHM-Riff wie bei „ Another Tomorrow“ auf . Ein Knaller ist der instrumentale „Jigaboo Boogie“. Ein MAIDEN-Riff, funkige Spinnereien, cremige Jazz-Tunes, beswingtes Schunkeln und wilde Raserei laden ein zu einem echten Hörerlebnis, den Spaß der Musiker daran hört man durchgehend raus. Ein hoch unterhaltsames, durchaus forderndes Album, dass vor allem Freunde des US-Progressive Metal mit Thrash-Anleihen glücklich machen wird. Sofern die nicht zu verkopft sind und das vorhandene Augenzwinkern an manchen Stellen wohlwollend aufnehmen.

Als Bonus laden TARAMIS zum Moshpit ein

Die Bonus-Tracks der zweiten CD zeigen, dass die Band machte, wozu sie gerade Lust hatte oder auch, was gerade angesagt war, je nach Sichtweise. Man erkennt die Band von „Stretch Of The Imagination“ schnell wieder, aber TARAMIS wollten nun anscheinend ihren eigenen Moshpit vor der Bühne. Sie haben merklich viel EXODUS gehört und TESTAMENT inhalliert, deren typische Grooves kommen auf „ Changes“ deutlich durch. Auf „Never“ tanzen EXODUS mit ANTHRAX, es wird amtlich gemosht, der Grundsound der Australier bleibt aber erhalten. Beim abschließenden „Defying Imagery“ glaubt man, dass auch unsere deutschen Thrash-Helden down under gern gehört wurden.

Das Doppelpack „Queen Of Thieves“ / „Stretch Of The Imagination“ zeigt deutlich, welch starke Band TARAMIS waren

Das Doppelpack „Queen Of Thieves“ / „Stretch Of The Imagination“ zeigt deutlich, welch starke Band TARAMIS waren und dass sie vollkommen unberechtigt unter dem Radar der internationalen Metal-Szene geflogen sind. Starke Musiker mit starken Songs, die teilweise gar ihrer Zeit voraus waren. Alle vier hier vertretenen Veröffentlichungen zeigen die Australier, auch bedingt durch Besetzungswechsel, immer etwas anders. Das sorgt schon dafür, dass das Doppelpack nicht langweilig wird. Zudem wurde topaktuell von Szene-Freak Neudi alles neu remastered und kommt gut aus den Boxen, ohne dabei seinen ursprünglichen Oldschool-Charme zu verlieren. Wie bei Golden Core gibt es eine liebevolle Aufmachung, man kann das Cover nach Laune wechseln und im Booklet, das seinen Namen tatsächlich verdient, gibt es neben zahlreichen seltenen Bildern ein ausführliches Interview mit Sänger Shane Southby, welches Labelkopf Neudi mal für das Deaf Forever gemacht hatte.

Insgesamt kommt man als traditioneller Metalfan nicht vorbei an diesem gelungenen Package, wenn man eine total unterbewertete Band mit einem spannenden Mis aus NWOBHM, Power-, US- und Progressive Metal bis hin zum Thrash endlich kennen will – also irgendwie alle! Aktuell sind TARAMIS wieder aktiv. Da wäre es fast logisch, sie auch bei uns auf den entsprechenden Festivals spielen zu sehen.

Veröffentlicht am 03.06.2022

Spielzeit: 53:14 / 55:41 Min.

Lineup:
Shane (Joel) Southby – Vocals **/***
Dave Brown – Drums, Percussion **/***
Craig Robertson – Guitars **
Danny Komorr – Bass **
Don Jenkins – Keyboards **
Andy Alexander – Bass *
George Larin – Guitars ***
Evan Harris – Bass ***

* Demo 1988
** „Queen Of Thieves“
*** „Stretch Of The Imagination“

Label: Golden Core/ZYX

Mehr im Web: https://www.facebook.com/TaramisAustralianMetal

Die Tracklist der „Queen Of Thieves / Stretch Of The Imagination“ Doppel-CD:

Queen Of Thieves (CD 1):
1. Lord Of The Blackfields
2. Doesn’t Seem
3. The Chosen
4. Path To Aquilonia
5. Queen Of Thieves
6. Without A Warning
7. Wolves
8. My Life
9. Maze Of Glory (Demo 1988)
10. Bloodsky (Demo 1988)
11. The Awakening (Demo 1988)
12. Lifeforce (Demo 1988)

Stretch Of The Imagination (CD 2):
1. Dreaming
2. Diceman
3. Maze Of Glory
4. Another Tomorrow
5. Behind These Eyes
6. Jigaboo Boogie
7. Lonely Star
8. Delayed Reaction
9. Changes (Bonus)
10. Never (Bonus)
11. Defying Imagery (Bonus)

Im Ernst, ich hab seit „The Armor Of Ire“ von ETERNAL CHAMPION nach einem Album gesucht, das mir ähnliche Gänsehaut, ähnliche Ohrwürmer, ähnlich viel Kraft gibt, wie eben dieses es damals getan hat. Aber Epic Metal ist ein verdammt schwieriges Genre, wenn man mich fragt – man muss nicht nur sein Handwerk perfekt beherrschen, man muss auch noch so klingen, als wäre man mindestens dreißig Jahre lang eingefroren gewesen und wüsste trotzdem, was währenddessen alles so im Heavy Metal passiert ist. Und nicht zuletzt muss man seine Musik in ein möglichst lächerliches Konzept gießen, das aber überhaupt nicht lächerlich wirkt, solange man ihm lauscht.

Ab in den hohen Norden

In diesem Fall geht es um einen Mann, der die Zivilisation satt hat und deshalb mal eben in den hohen Norden abhaut; es gibt Meeresrauschen, Donnern, Chöre. Nicht besonders originell, aber verdammt nochmal, „The Hyperborean“ wirkt, als wäre es das einzige Werk dieser Art auf der Welt, die Essenz dessen, der pure Heavy Metal. Aus jeder Sekunde trieft Leidenschaft, dargeboten mit geradezu unverschämt hohem handwerklichen Können: Der Gesang allein lässt meinen Bizeps auf Conan-Maße anwachsen, die Gitarren fideln meinen Geist in epische Höhen, das Schlagzeug macht aus meinem Herzen eine Kampfmaschine.

Bzw. ein „Hammerheart„. Der Einfluss ist riesig. Aber was ja immer gern vergessen wird: BATHORY war damals innovativ und faszinierend obskur, aber handwerklich auch ganz schön mies. Bei FER DE LANCE hingegen klingt zwar alles irgendwie alt und klassisch, es stimmt aber jeder Ton, es sitzt jeder Schlag, und es ist trotzdem das gewisse Etwas da, dieses Moment, das andere immer mit einem gewissen Wort mit „k“ beschreiben und mit dem dann leider in der Realität doch oft bloß eine Vorliebe für schiefe Töne oder miserable Produktion gemeint ist.

FER DE LANCE hingegen sind kauzig (argh!) und treffen trotzdem jeden Ton. Das liebe ich an ihnen. Liegt es am wahnsinnig wahnsinnigen Gesang? An den klug eingesetzten Akustik-Gitarren, die weit mehr als ein bloßes Gimmick sind, sondern im Gegenteil ein notwendiger Kontrapunkt zu all der brachialen Gewalt, die sich in den Songs so über uns ergießt? Ja. An beidem. Und aber auch daran, dass wir hier Oh-Oh-Oh-Chöre hören, die zwar obszön simpel, aber irgendwie so voller Widerhaken inszeniert sind, dass sie erst beim dritten oder vierten Durchlauf wirklich wirken – und dann sich aber auch inständig weigern, Herz und Hirn wieder zu verlassen.

„The Hyperborean“ ist ein Kandidat für das Album des Jahres

Um das noch deutlicher zu sagen: Ohne ihren fantastischen Sänger (wer z.B. bei der Zeile „neither by ship nor by foot“ im Titeltrack nicht sofort Ganzkörper-Gänsehaut kriegt, hat vermutlich gar keine Haut und ist ein Roboter oder sowas!!) und ohne die herrlichen Akustik-Gitarrenläufe, regelmäßig über das angenehm effektiv und aggressiv kloppende Schlagzeug gelegt (ich liebe solche Kombinationen!) wären FER DE LANCE einfach nur eine besonders gute Epic-Metal-Band. Mit ihnen jedoch sind sie Weltklasse; „The Hyperborean“ ist ein Kandidat für das Album des Jahres.

Außerdem ist es verdammt abwechslungsreich. Wir schütteln kräftig die (nun ja) Matte („Arctic Winds“), statten good old Asa Bay einen Besuch ab („Northern Skies“), schauen einmal kurz beim Höllenfeuer rein („Ad Bestias“), und am Ende ziehen wir endgültig die Fellhose an („The Hyperborean„). Scheiße, ist Heavy Metal geil, denken wir uns dann, während wir zum xten Male den Text so halb richtig mitsingen und dabei majestätisch die Fäuste ballen! Wieder ein bisschen Ruhe vor der Welt gehabt. Wieder ein bisschen Glück. Bitte kommt nach Deutschland! Danke!

Spielzeit: 52:42 Min.

Veröffentlichung am 22.4.2022 auf Cruz Del Sur

FER DE LANCE “The Hyperborean” Tracklist

1. Aurora Borealis
2. The Mariner
3. Ad Bestias (Lyric-Video bei YouTube)
4. Sirens
5. Northern Skies
6. Arctic Winds
7. The Hyperborean (Offizielles Video auf YouTube)

Meine persönliche Top 10:

01. PHARAOH: The Powers That Be

Geschlagene neun Jahre lassen PHARAOH uns auf ein neues Album warten. Und hauen dann mal eben das Album des Jahres raus. Wie gewohnt erstklassiger US Power Metal der vor allem von Tim Aymars Gesang und Matt Johnsens einzigartigem Gitarrenspiel lebt. Und natürlich von überragenden Songs. Da können Korinthenkacker soviel über die Produktion meckern wie sie wollen. Bleibt zu hoffen, dass bis zum nächsten Album weniger Zeit vergeht.

Interview mit der Band: PHARAOH: Wir sind einfach keine schnelle Band

02. WITHERFALL: Curse Of Autumn

Drittes Album, dritter Knaller. Und im Rennen um das Album des Jahres nur ganz, ganz knapp PHARAOHs „Powers That Be“ unterlegen. Es ist schon beeindruckend, was das Songwriter-Duo Jake Dreyer und Joseph Michael bisher vom Stapel gelassen hat. Die drei bisherigen Alben sind alle drei auf schwindelerregend hohem Niveau und machen WITHERFALL zu einer der mit Abstand besten Bands der letzten Jahre.

Interview mit der Band: WITHERFALL: Philharmoniker, die literweise Wein trinken

03. HERZEL: Le Dernier Rempart

Eigentlich stand meine Top 3 für dieses Jahr schon relativ lange fest, nämlich genau die Alben, die hier auch auf den ersten drei Plätzen zu finden sind. Am Ende machten Nuancen den Unterschied in der Platzierung aus. Das wundervolle Debüt der Bretonen HERZEL begleitete mich Anfang des Jahres durch eine sehr spezielle Zeit, in die es mit seiner melancholischen Grundstimmung sehr gut hineinpasste. Schon witzig, dass ausgerechnet der kurze, instrumental Titeltrack, ein von bretonsicher Folklore beeinflusstes Stück, der Song ist, der sich am tiefsten in mein Herz gespielt hat.

Interview mit der Band: HERZEL: Das bretonische Bollwerk

04. THE NIGHT ETERNAL: Moonlit Cross

Der Überraschungs-Hit! Relativ spät im Jahr machten sich THE NIGHT ETERNAL aus dem Ruhrpott auf, meine Top 5 zu erstürmen. Mit ihrem Mix aus klassischem Heavy Metal und Goth Rock/Post Punk ähneln sie am ehesten IN SOLITUDE zu „Sister“-Zeiten, sind dabei aber eingängiger, direkter, metallsicher und am Ende zumindest für mich auch noch mal besser. Ein ganz starkes Debütalbum!

05. MOTORJESUS: Hellbreaker

Ganz und gar nicht überraschend ist es natürlich, dass MOTORJESUS in meinem Poll auftauchen. Ich bin jetzt seit zwanzig Jahren Fan der Band und die Truppe um das Kernduo Chris Birx und Andy Peters hat einen besonderen Platz in meinem Herzen. Schlechte Alben haben die Jungs natürlich noch nie gemacht, „Hellbreaker“ ist aber besonders gut gelungen, wirkt fokussierter und straigther denn je.

06. GRAVE MIASMA: Abyss Of Wrathful Deities

Wenn es um finsteren, modrigen Death Metal aus den Untiefen der Hölle geht, dann seid ihr bei GRAVE MIASMA an der richtigen Adresse. Im Vergleich zum letzten Album „Odori Sepulcrorum“ haben die Briten qualitativ nochmal eine ganze Ecke zugelegt und für mich das Genre-Highlight des Jahres geschaffen.

07. HELLOWEEN: Helloween

Eines der am meisten erwarteten Alben des Jahres. Die Erwartungen waren sicherlich riesig und HELLOWEEN haben sie alle erfüllt und teilweise noch übertroffen. Ich hätte, trotz der Tatsache, dass ich die letzten Alben ziemlich gut fand, jedenfalls nicht mit so einem starken Spätwerk gerechnet. Die Besetzung mit drei Gitarristen und Sängern wirkte erstmal arg aufgeblasen, doch es funktioniert. Zur Belohnung gab es verdientermaßen Platz eins in den Charts und Platz sieben in meiner Bestenliste.

08. ERADICATOR: Influence Denied

Eine weitere Band, die in dieser Liste zu erwarten war. Seit dem Demo bin ich Fan der Thrasher aus Lennestadt und speziell die letzten Alben sind allesamt erstklassige Lehrstücke in Sachen anspruchsvoller Thrash Metal mit gesellschaftlich relevanten Texten. Und da macht auch „Influence Denied“ keine Ausnahme.

09. SILVER TALON: Decadence And Decay

Dank dem Deaf Forever Forum beziehungsweise einem der dortigen User auf Facebook bin ich auf SILVER TALON aufmerksam geworden, die sich mit ihrem spielerisch erstklassigen, intensiven Power Metal irgendwo zwischen NEVERMORE und WITHERFALL platzieren. „Decadence And Decay“ ist ein unglaublich dichtes Werk mit einer modernen, fetten Produktion.

10. WHEEL: Preserved In Time

Man könnte fast von einem Konsens-Album sprechen, in so vielen Jahresbestenlisten habe ich „Preserved In Time“, das dritte Album der Dortumnder Doom Metal-Band WHEEL auftauchen sehen. Und das zu recht, denn an den kraftvollen Epic Doom auf „Preserved In Time“ kam dieses Jahr keine andere Genre-Band ran, auch wenn CROSS VAULT zumindest nah dran waren. Eine bessere Ersatzdroge für SOLITUDE AETURNUS ist schwer zu finden.

Fünfzehn weitere Kracher in alphabetischer Reihenfolge:

BRAINSTORM: Wall Of Skulls

BRAINSTORM liefern eigentlich immer, so auch in diesem Fall. „Wall Of Skulls“ ist gefühlt nicht ganz so überragend wie sein Vorgänger „Midnight Ghosts“, das reicht aber immer noch für eine sau starke Power Metal-Scheibe mit jeder Menge Hits.

CROSS VAULT: As Strangers We Depart

Kollege Frank hat es in seiner Rezension eigentlich auf den Punkt gebracht. Im Vergleich zu den Kollegen von WHEEL sind CROSS VAULT etwas rauer und gleichzeitig auch introvertierter unterwegs. Haben muss man als Genre-Fan beide Alben.

CRYPTOSIS: Bionic Swarm

Tech Thrash-Wahnsinn auf Weltklasse-Niveau. Die Tour zusammen mit VEKTOR dürfte der völlige Abriss werden.

DESASTER: Churches Without Saints

DESASTER halt. Die Koblenzer Urgesteine liefern konstant veränderungsresistenten Black Thrash, wie ihn auf dem Niveau kaum eine andere Band so konsistent hinbekommt.

FLOTSAM AND JETSAM: Blood In The Water

FLOTSAM AND JETSAM haben einen Lauf. „Blood On The Water“ ist jetzt nach „The End Of Chaos“ und „Flotsam And Jetsam“ das dritte Album auf ähnlich schwindelerregendem Niveau. Speed und Thrash Metal mit einem der besten Sänger des Genres. Nur was Videoclips angeht, war das eher Kreisklasse. Aber wen juckt’s?

GODSLAVE: Positive Aggressive

Thrash Metal mit jeder Menge Spaß und positiver Attitüde, aber auch mal wichtigen Messages. Good friendly violent German fun!

IRON MAIDEN: Senjutsu

Ja, hätte man auch kürzer machen können. Ja, ein paar schnellere Songs wären auch mal schön gewesen. Am Ende ist „Senjutsu“ aber eben doch wieder ein starkes Album geworden, auch wenn ich „Book Of Souls“ noch stärker einschätze.

MEGA COLOSSUS: Riptime

Kurz vor Jahresende hauen MEGA COLOSSUS noch einen raus! Unglaublich spielfreudiger, kurzweiliger Power Metal mit Spaß in den Backen.

RAGE: Resurrection Day

RAGE bestätigen den sehr positiven Eindruck, den „Wings Of Rage“ im Vorjahr bei mir hinterlassen hat. Das neue Gitarrenduo macht sowohl auf Platte als auch live ne Menge her.

SEPTAGON: We Only Die Once

Mit dem dritten Album liefern SEPTAGON ihr bisher stärkstes Album ab. Richtig gute Scheibe, mit einem gesanglich auftrumpfenden Becker.

Interview mit der Band: SEPTAGON: Eine gewisse Fick Dich-Attitüde

SEVEN SISTERS: Shadow Of A Falling Star Pt 1

Der Vorgänger „The Cauldron And The Cross“ war schon große Klasse und „Shadows Of A Falling Star Pt, 1“ hält das Niveau locker. Etwas verspielter, ausufernder aber mit absolut fantastischen Gitarrenmelodien.

TEMPLE OF DREAD: Hades Unleashed

Ostfriesischer Death Metal-Abriss! Muss man nicht mehr zu sagen. Einfach auf die Fresse!

TENTATION: Le Berceau des Dieux

Ganz, ganz knapp an der Top 20 vorbei und ich frage mich immer noch, ob ich nicht irgendeine andere Scheibe rauswerfen sollte um da oben Platz für „Le Berceau Des Dieux“ zu machen. Geradliniger Achtziger Heavy Metal mit französischen Texten der einfach nur Spaß macht.

Interview mit der Band: TENTATION: Heavy Metal, eine universelle Sprache

VULTURE: Dealin‘ Death

Wie schon SEPTAGON liefern auch die Genre-Kollegegen VULTURE mit ihrem dritten Album dieses Jahr ihr bisheriges Meisterstück ab.

YOTH IRIA: As The Flame Withers

Noch so eine Band, auf die ich dank dem DEAF FOREVER gestoßen bin. Geile Mischung aus ganz altem Black Metal und klassischem Heavy Metal.

Weitere vielversprechende Alben, denen ich bisher noch nicht genug Zeit widmen konnte:

GRAB: Zeitlang

NESTOR: Kids In A Ghost Town

OUTRE-TOMBE: Abysse Mortifere

SIJJIN: Sumerian Promises

SERVANTS TO THE TIDE: s/t

TERRA ODIUM: Ne Plus Ultra

THRONEHAMMER: Incantation Rites

TRIBULATION: Where The Gloom Becomes Sound

WARRIOR PATH: The Mad King

Sind mir dieses Jahr tatsächlich keine untergekommen. Ich hatte einfach keine Zeit für schlechte Musik. Aber vielleicht war 2021 auch einfach so ein starkes Jahr. Und die neue SABATON hab ich halt nicht gehört… Aber alleine für deren Verhunzung von MANOWARs „Kingdom Come“ gehört die Band… Die ist allerdings schon aus dem letzten Jahr.

Da es dieses Jahr nur ein Festival für mich gab, fällt die Entscheidung leicht, zumal es auch noch das Rock Hard Festival OneDay in meiner Lieblingslocation, dem Amphitheater in Gelsenkirchen, war. Klar, Sitzen auf der Bierbank direkt vor der Bühne war erstmal gewöhnungsbedürftig, aber nun ja… Spätestens bei MOTORJESUS stand man dann eh vorne am Gitter und hat sich die Seele aus dem Leib gebangt. RAGE und ASPHYX waren ebenfalls richtig gut und es war schön, alte und neue Bekannte zu treffen, einfach mal wieder auf einem Szene-Event zu sein, Heavy Metal live zu erleben. Das ist es doch, was unsere Musik, unsere Szene ausmacht. Hoffen wir, dass es dieses Jahr so langsam wieder losgeht.

Auf dem Weg zu meinem Platz vor der Bühne…

Das Amphitheater war gut gefüllt.

Hier saß man noch, das änderte sich bald darauf…

Insgesamt fast vier Monate alleine mit den Kids zu Hause und nebenbei Vollzeit arbeiten und das in Zeiten der Seuche. Eine unglaublich anstrengende, aber auch intensive, lehrreiche Zeit.

Dass Dinge sich manchmal leider genau so entwickeln, wie man es im Nachhinein meint, hätte wissen zu müssen. Dass man sich manchmal anstrengen kann, soviel man will und trotzdem scheitert.

Mein Output für vampster war dieses Jahr aufgrund persönlicher Umstände extrem dünn, auch wenn ich immerhin mal wieder ein paar Interviews auf die Reihe gekriegt habe.

Wir gehen ins dritte Corona Jahr und auf der einen Seite hat man sich mit vielem irgendwie arrangiert, auf der anderen Seite macht es stellenweise fassungslos, dass manche Leute immer noch nicht begriffen haben, was Sache ist. Auch wegen dieser Deppen zieht sich diese Pandemie so dahin. Leute, lasst euch impfen, ihr Lappen!

Gleich zu Beginn des Jahres macht sich Jon Schaffer erst zum Deppen und dann zum Terroristen. Auch so ein Fall von „Diese Entwicklung kam nicht völlig überraschend“. Ein trauriger Fall eines Menschen, der durch den Glauben an Verschwörungstheorien immer tiefer in den Kaninchenbau hinabgestiegen ist und sich dabei selbst verloren hat. Taugt höchstens noch als abschreckendes Beispiel. Seitdem ist hier kein einziger Song von ICED EARTH mehr gelaufen und die Band hat für mich ein paar unantastbare Heiligtümer geschaffen…

Fuck you 2021, bring it on 2022. Persönlich war 2021 auf diversen Ebenen so richtig beschissen und auch 2022 wird ein anstrengendes, forderndes Jahr werden, in dessen Verlauf sich aber hoffentlich endlich Dinge zum Besseren wenden, auf die eine oder andere Weise.

„Midnight Marauder“ wurde von Harris Johns (u.a. für SODOM tätig) gemixt und gemastert und wird am 1. Februar 2022 via Rafchild Records erscheinen.

POWERTRYP sind Bassist Frank Prilipp, Drummer Michael Zerrath, Gitarrist Stefan Dziallas, Sänger Johannes Korda und Gitarrist Cole Stabler.

POWERTRYP „Midnight Marauder“ Tracklist

01. Brothers In Speed
02. Doors Are Locked Now
03. By My Hand
04. Bastet
05. Here’s Control
06. Chapel Of Steel
07. Hotter Than Hellfire
08. Out Of Ashes
09. No Pride
10. Nail Your Prophet (CD Bonustrack)

PSYCHOPRISM haben bis auf die Gitarren-Soli nicht massig zu bieten

Ein weiterer Punkt, der PSYCHOPRISM zumindest ein Stück weit interessanter macht, sind die Synth-Elemente, die sowohl als symphonische Unterlage als auch als modernes, gestalterisches Element eingesetzt werden und somit leichte Akzente setzen können. Der hohe Gesang von Jess Rittgers ist zudem im Standrad-Bereich zu verorten, wobei der Sänger in „Opportunity Knocks“ auch eine gute theatralische Note hineinbringt. Und dennoch ist „R.I.S.E.“ ein Album, dem man nur dann erhöhte Aufmerksamkeit schenken wird, wenn man für Gitarren-Soli etwas übrig hat.

Veröffentlichungstermin: 03.12.2021

Spielzeit: 62:35 Min.

Line-Up:
Jess Rittgers – Gesang
Bill Visser – Gitarre
Erick Hugo – Bass
Kevin Myers – Schlagzeug
Adam Peterson – Keyboards

Label: Pure Steel Records

Mehr im Netz: https://www.facebook.com/Psychoprism
Mehr im Netz: https://psychoprism.bandcamp.com

PSYCHOPRISM „R.I.S.E.“ Tracklist

1. Resistance
2. Struggle
3. Faultline (Audio bei YouTube)
4. Beyond The Perceived
5. Devil In The Details
6. The Answer Will Come
7. R.I.S.E. (Video bei YouTube)
8. Moving Mountains
9. Go Down Fighting
10. Turbulence
11. Opportunity Knocks
12. Friendly (Re) Fire (Bonustrack)

INFIDEL RISING sind Sänger Travis Wills (Ex-MILLENNIAL REIGN), Gitarrist Rafael J. Quintana Rivera (PARALLEL DIMENSION, Ex-AURA AZUL), Bassist Chris Herring (PRIMAL CONCRETE COWBOYS, Ex-POWER OF OMENS), Keyboarder Aaron Walton und Drummer Wayne Stokely (MILLENNIAL REIGN).

PSYCHOPRISM sind Sänger Jess Rittgers, Gitarrist Bill Visser, Bassist Eric Hugo, Keyboarder Adam Peterson und Drummer Kevin Myers.

PSYCHOPRISM „R.I.S.E.“ Tracklist

1. Resistance
2. Struggle
3. Faultline (Audio bei YouTube)
4. Beyond The Perceived
5. Devil In The Details
6. The Answer Will Come
7. R.I.S.E. (Video bei YouTube)
8. Moving Mountains
9. Go Down Fighting
10. Turbulence
11. Opportunity Knocks
12. Friendly (Re) Fire (Bonustrack)

Hey Matt! Wie geht es dir?

Mir geht es soweit gut. Ich schlage mich durchs Leben wie jeder andere.

So… Neun Jahre Alter… Was zur Hölle war los bei euch?

Unser letztes Album “Bury The Light” war so erfolgreich, dass wir alle umgehend Millionäre geworden sind und du weißt ja, wie das ist. Ziemlich bald mussten wir erstmal herausfinden, auf welcher seiner Privatinseln Tim sich versteckt, Kerns davon überzeugen, dass Anwesen des Gurus zu verlassen, dem er in der jeweiligen Woche gerade folgt oder Rettungsmissionen zum Amazonas schicken um Chris Black aus einer weiteren Treibsandgrube rauszuziehen, was alarmierend oft passiert, seit er diese abenteuerliche Suche nach der sagenumwobenen, verlorenen BATHORY 7″ begonnen hat, die ich für einen Mythos halte.

Was mich angeht, ich habe größtenteils in einem reizabschirmenden Tank, gefüllt mit Delphinmilch entspannt. Wie du sehr deutlich an den neuen Promofotos sehen kannst, spricht das Ergebnis für sich – du hättest sicher nicht geraten, dass ich schon 74 bin, oder? Als Neil Youngs Verlustfreier Streamingdienst Pono 2016 dicht gemacht hat, war es vorbei mit dem schnellen Geld und in weniger als einem Jahr hatten wir alle unsere Royalties verprasst und hatten das Gefühl, ein weiteres Album machen zu müssen, sofern wir unseren verschwenderischen Lebensstil beibehalten wollten.

„Wir sind einfach keine schnelle Band“ – Matt Johnsen hat ein realistisches Bild von PHARAOH

2018 habt ihr sogar einen eurer raren Facebook-Posts gemacht, in dem es hieß, das Album würde im Jahr darauf veröffentlicht werden. Das hat ja irgendwie nicht geklappt. Ich hätte ja gedacht, wenn man so eine Ankündigung macht, sind die Aufnahmen größtenteils erledigt. Wie weit wart ihr denn damals?

Das Album war mehr oder weniger fertig geschrieben, es gab Demoaufnahmen der Instrumente und Chris Black wollte gerade anfangen das Schlagzeug aufzunehmen. Wir hatten einen guten Plan! Es ist nur nicht ganz so gelaufen wie geplant und alles hat ein bißchen länger gedauert als erwartet. Es gab einen Moment, da war ich sicher, dass wir bis Ende 2019 mit den Aufnahmen fertig sein könnten, ich erinnere mich aber auch an den Moment, in dem ich wusste, dass das nicht passieren würde (Anmerkung des Verfassers: Silvester 2019?). Und hätte es die Pandemie nicht gegeben, wären wir vielleicht ein Jahr früher fertig gewesen.

Oder vielleicht auch nicht! Wir sind einfach keine schnelle Band, unser Budget ist winzig und wir leben nicht nah beieinander. Alles bei PHARAOH ist schwierig und das Leben kam einfach dazwischen. Ich würde sagen, dass ich nicht vor 2018 damit angefangen habe selber zu denken, dass wir zu lange brauchen. Bis dahin fühlt es sich einfach an wie eine “etwas länger als sonst”-Pause zwischen zwei Alben. Danach habe ich mich gefühlt, als ob ich auf den countdown einer Zeitbombe starren würde.

Nicht, dass es einen großen Unterschied machen würde, aber hat Corona den Prozess ebenfalls verlangsamt?

Ja. Wir hatten die ersten fünf oder sechs Gesangsaufnahmen fertig, als die Lockdowns kamen und haben dann drei oder vier Monate lang nichts mehr getan. Normalerweise schreiben wir die Gesangsmelodien und Texte nicht vor den Aufnahmen und das fiel mir dann teilweise auf die Füße. Ich glaube, ich habe auch noch an den Gitarrensoli gearbeitet. Außerdem bin ich derjenige, der die komplette Produktion verwaltet, wie ein Zirkusdirektor. Es war manchmal erdrückend.

Wie sind denn die Aufnahmen abgelaufen? Habt ihr euch mit der Band getroffen oder hat jeder seinen Kram aufgenommen und Matt Crooks hat dann alles zusammengeworfen?

Normalerweise nehmen wir in Matt’s Studio in Virgina auf, mit Ausnahme des Gesang, den wir bei mir zuhause aufnehmen. Dieses Mal haben wir aber überhaupt nichts mit ihm aufgenommen. Chris hat das Schlagzeug in seinem home studio aufgenommen. Wir wussten, dass das funktionieren würde, weil er diverse HIGH SPIRITS-Alben auf diese Art aufgenommen hat. Danach habe ich alles weitere bei mir zuhause aufgenommen. Danach haben wir alle Spuren an Crooks geschickt, der die Gitarren re-amped und abgemischt hat.

Irgendwie hat dieses komplizierte System funktioniert denn ich denke, dass es unser klanglich bestes Album bisher ist. Das liegt aber vermutlich mehr an Matt’s Verbesserung als Mischer als an meinen oder Chris’ Fähigkeiten als Aufnahmetechniker. Oder es lag daran, dass er den Mix in Ruhe zu Hause erledigen konnte, ohne den Atem von uns im Nacken zu spüren.

Dabei herausgekommen ist euer bisher technischstes und aggressivstes Album. Würdest du da zustimmen und habt ihr bewusst härteres Zeug geschrieben?

Ich würde nicht sagen, dass das Album generell technischer oder aggressiver ist aber der Titeltrack ist definitiv eine der härtesten und technischsten Kompositionen, die wir bisher aufgenommen haben. Und als Opener setzt er natürlich die Stimmung für das gesamte Album. Aber es ist definitiv wahr, dass unsere Alben mit der Zeit immer progressiver geworden sind. Es ist nicht so, dass wir versuchen würden, eine Prog-Band zu sein aber ich höre eine Menge anspruchsvoller Musik und das ist es, was mich inspiriert. Außerdem sind alle von uns fest entschlossen, dass wir uns mit PHARAOH nicht übermäßig wiederholen. In der Theorie, so mutmaße ich mal, könnte uns das zu einem einfacheren, stromlinienförmigeren Sound führen, wie du es bei vielen von Chris Black’s anderen Bands sehen kannst. Allerdings interessiert simpel mich einfach nicht.

„Ich bin direkt von “Kill Em All” zu “Punishment For Decadence” gekommen“ . Matt Johnsen hat es nicht so mit simpler Musik

Ich vermute mal, dass du eine Menge Tech Thrash gehört hast, also du Teile der Songs geschrieben hast, richtig?

Ich bin so gegen 1988/1989 zum Metal gekommen, als Thrash gerade ganz oben war. Ich bin direkt von “Kill Em All” zu “Punishment For Decadence” (CORONER) gekommen. WATCHTOWER, REALM, TOXIK, FORBIDDEN, TARGET – das sind die Bands die mir wirklich gefallen. Und ich schreibe halt die meisten Riffs für PHARAOH. Ich mag auch den visionären Jazz/Fusion Kram der frühen und mittleren Siebziger, angefangen bei “Bitches Brew” von MILES DAVIS. Außerdem bin ich ein besessen von Zeuhl, was heißt: Jede Band die wie MAGMA klingt ist mein Freund. Diese Art von Musik inspiriert mich dazu bei unseren Arrangements kreativ zu werden und Überraschung zu einem der Eckpfeiler unserer musikalischen Ziele zu machen. Die Herausforderung ist es, all diesen abgefahrenen Kram zu etwas zu verarbeiten, das noch als US Power Metal erkennbar ist, denn das ist die Musik, die PHARAOH spielen.

Ich habe kritische Stimmen zum Sound von “The Powers That Be” gelesen, speziell, was das Schlagzeug angeht. Ich habe sogar von jemandem gelesen, der nicht glauben wollte, dass die Aufnahmen mit einem normalen, mikrophonierten Schlagzeug erfolgt sind. Auch wenn ich die ganze Diskussion darüber ziemlich übertrieben finde – kannst du uns sagen, wir Chris das Schlagzeug aufgenommen hat?

Ja, das ist total verrückt und wie ich finde sehr aussagekräftig über den Scharfsinn der Metal-Experten. Jeder, der echte Erfahrung damit hat, mit programmierten oder gesampleten Drums zu arbeiten, würde beispielsweise sofort erkennen, dass Chris’ Hi Hats echt sind. Es ist nahezu unmöglich, bei den Becken irgendwelche Nuancen glaubhaft nachzuahmen, wenn man Schlagzeug programmiert. Und Chris ist diesmal echt wie ein Irrer auf die Becken losgegangen. Also ja, Chris hat ein echtes, akustisches Schlagzeug mit Mikrofonen aufgenommen.

Ich glaube bei die Toms sind mit Samples unterfüttert aber das sind Samples, die Chris selber aufgenommen hat, keine aus irgendeiner kommerziellen Datenbank, und die nur dazu gemischt wurden um die mikrofonierten live Toms etwas fetter zu machen. Die Kick sowie die Snare sind in keiner Weise bearbeitet/ersetzt (Matt benutzt hier das Wort “replaced”)! Meiner Meinung nach ist das mit Abstand das beste Drumming von Chris auf allen Alben, die er bisher gemacht hat und ich finde den Schlagzeusound super. Aber das ist vermutlich nicht das Problem, nicht wahr? Epic Metal ist momentan der heiße Scheiss in der Trad Metal-Szene und alles, was nicht nach MANILLA ROAD klingt, wird jemals gut klingen ha ha! Und ich sage das mit allem Respekt vor MANILLA ROAD!

Nur zur Sicherheit: Ich persönlich finde den Sound von “The Powers That Be” vollkommen ok und passend zu eurem Stil. Eine rohe, unpolierte, proberaumartige Produktion wäre für euch einfach unpassend. Und Chris Blacks Schlagzeugspiel ist einfach herausragend!

Sag ich doch! Wir versuchen mit PHARAOH einzigartig zu klingen. Wir mögen den modernen Power Metal-Sound nicht aber wir wollen auch nicht so klingen, als wären wir gerade mit einer Zeitmaschine aus den Achtzigern gekommen. Wir versuchen unseren eigenen, speziellen Sound zu erschaffen und wir tun das mit wenig Know How und noch weniger Geld ha ha! Am Ende des Mix der letzten beiden Alben war das beste, was ich sagen konnte “Das ist gut genug” aber dieses Mal, vielleicht zum ersten Mal konnte ich sagen “Das ist gut”.

Wenn ihr auf einer Insel stranden würdet, ohne Chance auf baldige Rettung – wen aus der Band würdet Ihr als erstes essen?

Tim. Er ist der älteste, er hat einige gesundheitliche Probleme, die ihm sowieso zum Verhängnis werden könnten und er wiegt am meisten, hält also am längsten vor. Er und ich sind allerdings auch die einzigen in der Band, die eine Passion für das Kochen haben, ich würde also sein Wissen was Gewürze und so angeht verlieren. Aber ich denke, das würde ich hinbekommen. Davon abgesehen ist es eh unwahrscheinlich, dass wir auf dieser Insel Zugriff auf hochwertige Gewürze hätten.

Tim hatte vor einigen Jahren wohl einige ernsthafte gesundheitliche Probleme. Ich erinnere mich, dass er auf seinem Facebook-Profil einen Link zu einer GoFundMe Spendensammlung stehen. Auf seinem Profilbild sah er auch nicht sehr gut aus. Ich hoffe, es geht ihm jetzt wieder gut?

Ja, Tim hatte eine harte Zeit. Du hast sicher Geschichten über die sadistische Unzulänglichkeit des amerikanischen Gesundheitssystems gehört aber Tim hat sie durchlebt. Es ist nicht so, dass Tims Krankheiten unbedingt schlimmer sind als die von jedem anderen, es ist der mangelnde Zugang zu medizinischer Versorgung. Und die Tatsache, dass man aus Mangel an Geld immer kranker und Kranker wird, ist ein schneller Weg zu ernsthaften mentalen Problemen. Es geht im jetzt besser, viel besser – aber Überleben in den Staaten ist immer provisorisch. Er ist vermutlich nur ein oder zwei Unglücksfälle vom völligen Ruin entfernt und er lebt dieses Leben seit Jahrzehnten. Das ist weder gut für den Körper, noch für das Hirn. Die USA können wirklich ein unbarmherziges Drecksloch sein.

Seine Stimme ist definitiv in guter Form. Ich glaube nicht, dass er sowas wie “Waiting To Drown” schonmal gemacht hat. Ein ungewöhnlicher Song für PHARAOH aber ein großartiger! Ich musste an JOHNNY CASH und NICK CAVE denken.

Das sind genau die Künstler, an die ich ebenfalls gedacht habe. Das ganze war sowas wie ein Unfall. Kerns hat die Musik für den Song geschrieben, uns aber keinerlei Orientierung gegeben, was Melodien und Text angeht. Allerdings hat Tim Kerns´ Arbeitstitel für den Song übernommen und zum endgültigen Titel gemacht. Wir hatten keine Ahnung, wie erfolgreich dieser Song werden könnte bis Tim mit dem Gesang fertig war. Das ist definitiv etwas neues von Ihm und etwas neues für PHARAOH. Ich mag keine Metal-Balladen und wir haben es bisher vermieden, welche auf unsere Alben zu packen aber das hier klingt nicht wie “Silent Lucidity” oder “Nothing Else Matters”. Wie du schon sagtest, es ist eher wie ein alter country oder folk song. Es ist außerdem ein schönes Stück zum durchatmen, so wie es zwischen zwei intensiven und harten Songs platziert ist.

„Oft weiß ich nicht, an welchen Stellen meiner Songs Tim singen wird“ – Songwriting ala PHARAOH

Abgesehen von Tims Gesang ist es dein Gitarrenspiel, welches PHARAOH so einzigartig macht. Ich erkenne deine Art zu spielen sofort. Was würdest du sagen, machst du anders, als der durchschnittliche Power Metal-Gitarrist?

Ich schreibe Riffs? Ha ha ha, ich mache nur ein bisschen Spaß. Viel zu viele Power Metal-Gitarristen sind damit zufrieden im Refrain einfach nur Power Chords rauszuhauen und die Strophen sind genauso simpel, lediglich mit Sechzehntel Noten. Ich versuche jedes einzelne Riff für sich selbst interessant zu machen und ich schreibe meine Songs so, dass sie auch instrumental interessant und fesselnd sind. Tatsächlich weiß ich oft nicht, an welchen Stellen meiner Songs Tim singen wird, auch wenn ich üblicherweise schon Riffs der Strophe, dem Refrain, der Bridge und so weiter zuordne. Das heißt aber noch lange nicht, dass Tim (oder Chris, oder wer auch immer die Gesangsmelodien schreibt) sich an meine Zuordnungen hält. Speziell Tim hat diese Angewohnheit über Riffs zu singen, von denen ich nie gedacht hätte, dass sie mit Gesang funktionieren.

Aber ja, ich sehe es als meine Aufgabe als Gitarrist in einer Metal-Band Riffs zu schreiben und ich denke, dass dies eine aussterbende Kunst ist. Und es ist definitiv nicht einfach, heutzutage noch viele originelle Riffs zu schreiben. Metal ist ALT und der Katalog ist groß, die meisten Ideen wurden also bereits erkundet. Ich habe eine handvoll Techniken die ich nutze um aus den Riffs, die ich spontan komponiere etwas unerwartetes zu machen. Ich schreibe außerdem sehr rhythmisch. Ich entwickle regelmäßig Riffs, indem ich mir versuche vorzustellen, welcher Drumbeat am besten zu einem existierenden Riff passt und dann die Noten auf Gitarre suche, die zu diesem Beat passen. Ich bin als Gitarrist größtenteils Autodidakt und ich habe nicht gelernt, indem ich Songs anderer Bands geübt habe sondern indem ich eigene geschrieben habe. Ich vermute, dass dieser unübliche Weg, auf dem ich gelernt habe zu spielen anders klingende Musik hervorbringt. Wer weiß das schon?

Ein weiterer Song der hervorsticht ist “Freedom”. Neben all diesen komplexen und technischen Songs, fällt dieser simple Rocker auf. Ich muss zugeben, dass ich beim ersten Hören meine Probleme mit dem Song hatte, ich fand ihn einfach zu simpel für PHARAOH. Inzwischen ist der Song aber gewachsen und gefällt mir.

Chris Black hat wie du weißt eine Menge Bands, die eine Menge Stile abdecken. Und wenn er Songs schreibt, ist es manchmal nicht klar, zu welcher Band das jeweilige Stück am besten passt. “Freedom” ist ein Song, den er ohne bestimmtes Projekt im Hinterkopf geschrieben hat. Und als es fertig war, schien es so, dass die einzige Band, die dem Song gerecht werden könnte PHARAOH wären, also haben wir ihn aufgenommen. Es gab einen Moment, an dem wir den Song nicht auf das Album nehmen wollten, aber ich denke wir hatten auf jedem Album mindestens einen ähnlichen Song und dieser simple, rockende vibe ist etwas, dass ein PHARAOH-Album einfach braucht. Es ist offensichtlich eine RUNNING WILD-Hommage aber das ist ok für mich, denn ich liebe RUNNING WILD!

Es scheint auch der einzige Song mit einem eher positiven Text zu sein. Der Großteil der Texte auf “The Powers That Be” ist ziemlich düster. Aber dieser Song und vielleicht noch “Will We Rise” scheinen kurze Hoffnungsschimmer zu sein.

“Will We Rise” ist ziemlich hoffnungslos, wenn du mich fragst! Der Song handelt davon, dein ganzes Leben lang nur zu arbeiten und zu sterben ohne was davon gehabt zu haben. Es ist ein antikapitalistischer Song. Aber ja, es ist ein düsteres Album, es entstand in düsteren Zeiten. Immerhin beschäftigen wir uns mit der Welt, in der wir leben – etwas, das erschreckend selten geworden ist im heutigen Metal.

Natürlich seid ihr der Tradition treu geblieben, dass es auf jedem PHARAOH-Album Gast-Gitarristen gibt. Dofka war zu erwarten, da er ja euer regelmäßiger Gast ist. Wie seid ihr denn in Kontakt mit Dan Mongrain von VOIVOD getreten? Das übliche “Dude, ich bin in dieser Band von der du noch nie gehört hast, willst du auf unserem Album spielen?”-Telefonat?

Sowas in der Art, ja. Wir hatten in der Vergangenheit neben Dofka Chris Poland, Mark Reale und Mike Flyntz sowie Mike Wead als Gäste und diese waren allesamt unsere erste Wahl und wir hatten keine Probleme mit ihnen in Kontakt zu treten und ein paar Leads zu bekommen. (Matts Geschichte zu Mike Reale und Mike Flyntz klang damals allerdings nicht ganz so problemlos – Anmerkung des Verfassers). Ich vermute mal, wir hatten einfach Glück, denn dieses Mal haben wir eine Liste potentieller Gäste gemacht und haben es einfach nicht geschafft von jemandem eine Zusagen zu bekommen.

Letztendlich, als uns die Zeit so langsam davon lief, haben einige Metal-Musiker, unter Ihnen Dan, eine dieser Quarantäne-Coversong-Kollaborationen gemacht, von denen es recht viele gab. Und das war es, was mich auf den Gedanken brachte, Dan zu kontaktieren. Ich bin ein großer Fan von ihm, seit das erste MARTYR-Album (“Hopeless Hopes” von 1997 – Anmerkung des Verfassers) erschienen ist aber ich hätte ihn den anderen Jungs wohl nicht vorgeschlagen, wenn wir nicht unter Zeitdruck gestanden hätten. Ich weiß, dass Kerns MARTYR ebenfalls liebt aber Tim hat sicher noch nie von ihnen gehört und wenn ich Chris gefragt hätte, hätte er vermutlich gesagt “Was, die belgische Band?”. (ich nehme an Matt meint die Niederländer, zumindest hab ich keine belgischen MARTYR gefunden – Anmerkung des Verfassers). Aber die Zeit lief uns davon und ich dachte, es würde einfach werden Dan zu bekommen, da ein anderer Musiker in diesem Cover-Video Colin Marston von BEHOLD THE ARCTOPUS und GORGUTS war und ich ihn seit Jahrzehnten kenne. Ich habe ihn also kontaktiert, damit er uns vorstellt.

Unglücklicherweise hatte er allerdings nie direkt mit Dan kommuniziert. Moderne Technik, hm? Ich musste also auf Dan’s Homepage gehen und ihm über das Kontaktformular schreiben wie irgendeine Nervensäge. Aber ob du es glaubst oder nicht, sechs Tage später hatte ich ein vollständiges Gastsolo in meinem Besitz. Es war großartig mit Dan zu arbeiten, hauptsächlich weil wir viel Spaß dabei hatten uns gegenseitig jede Menge Bands zu empfehlen während wir hin und her mailten. Er hat dieses Solo einfach ohne jegliche Vorgaben rausgehauen und es war großartig. Ich habe also nicht viel dazu beigetragen, dieses Lead auf das Album zu bringen aber immerhin habe ich Dan auf ein wenig verranzten Post Punk gestoßen, den er vorher noch nicht kannte und wir haben zusammen für OBLIVEON geschwärmt. Ich könnte also nicht glücklicher damit sein, wie alles gelaufen ist.

Nochmal zurück zu Dofka: Jemand, den ich über Facebook kenne hat kürzlich gefragt, wann das PSYCHO SCREAM-Demo endlich mal einen ordentlichen Release bekommt. Weißt du da irgendwas drüber?

Ich weiß viel zu viel darüber… Ich nerve Jim seit Jahren, dass er den Kram endlich wiederveröffentlichen soll und er sagt immer wieder, dass er es machen will und tut es dann doch nicht. Aber ich denke, der Fluch ist endlich gebrochen denn er scheint es nun wirklich demnächst zu tun. Als erstes wird es einen Rerelease der BRICK MISTRESS-Sachen geben. Das war die Band, in der er war, bevor er sein Soloprojekt gestartet hat. Danach bekommen wir dann hoffentlich endlich einen ordentlichen Release von “Virtual Insanity”. Es gibt eine Menge Material, viel mehr als die sechs Songs vom Demo und ich denke er wird vermutlich alles davon veröffentlichen. Die Leute werden überrascht sein! Meiner Meinung nach ist “Virtual Insanity” eines der besten Metal-Demos aller Zeiten. Die ganze Band war killer und die Songs waren großartig. Dadurch habe ich Tim´s Stimme zum ersten Mal gehört und es wird für mich immer zu den Grundlagen gehören.

Ich würde wirklich gerne mal ein Projekt von dir und Ulle (ex-LANFEAR, SEPTAGON, THEM) hören. Ich weiß ja, dass ihr euch kennt und einige musikalische Interessen teilt. Habt ihr jemals darüber gesprochen, etwas zusammen zu machen?

Nicht konkret, nein. Ich bin etwas zögerlich dabei Nebenprojekte anzufangen, weil ich befürchte, dass dies den Output von PHARAOH noch mehr verlangsamt. Aber PHARAOH wird es nicht ewig geben und es gibt etwa ein Dutzend Typen, mit dene ich gerne mal was machen würde. Ulle ist defintiv einer davon. Er ist einer der coolsten Typen die ich kenne, talentiert und hat natürliche einen sehr guten Geschmack, was Metal angeht, von seiner fragwürdigen Liebe für kitschigen AOR mal abgesehen.

Was hälst du von SEPTAGON und THEM? Ich persönlich mag beide Bands sehr.

Beide sind großartig! Ich habe ein Solo auf dem ersten THEM-Album gespielt. Sie sind eine sehr talentierte Band aber auch unterhaltsam auf eine Art, wie man sie bei viel zu wenigen neueren Metalbands findet. Live sind sie ebenfalls großartig. Und trotz der oberflächlichen Ähnlichkeiten zu KING DIAMOND haben sie musikalisch, ungeachtet des Gesangs, nicht viel mit dem KING zu tun. Die Band ist ein Mordsspaß!

SEPTAGON sind großartig weil sie eine der wenigen Retro-Thrash-Bands sind, die sich an den melodischen Bands wie HEATHEN, FORBIDDDEN oder HOLY TERROR orientiert. All die anderen neuen Thrash-Bands klingen nach SLAYER, EXODUS, TESTAMENT und vielleicht frühen KREATOR oder schlimmer, D.R.I.. Crossover ist scheisse. Wir brauchen mehr Bands wie SEPTAGON und SACRAL RAGE.

Ihr wart die erste Band auf Cruz Del Sur, euer Debüt war die erste Veröffentlichung des Labels. Was sind deine Top 5-Alben auf Cruz Del Sur die nicht von euch sind?

Wow, das ist eine schwere Frage! Enrico hat eine Tonne von Klassiker-Alben veröffentlicht. Ich beschränke es mal auf ein Album pro Band aber selbst das ist schwer. Die beiden SACRAL RAGE Alben auf Cruz Del Sur sind zum Beispiel beide gleich großartig. Also los:

1. HAMMERS OF MISFORTUNE: “The August Engine”
2. WHILE HEAVEN WEPT: “Vast Oceans Lachrymose”
3. SACRAL RAGE: ” Illusions in Infinite Void”
4. SLOUGH FEG: “Atavism”
5. ARGUS: Beyond the Martyrs

Außerdem erwähnenswert: WALPYRGUS: “Walpyrgus Nights”, DARKEST ERA: “Severance” und SEPTAGON: “Apocalyptic Rhymes”.

Welcher ist dein liebster Dinosaurier?

Generell habe ich wirklich Ehrfurcht vor den super großen wie dem Brontosaurus aber da bin ich nicht mehr auf dem Laufenden. Es gibt da ja ein paar die um den Titel des größten Dinos kämpfen, teilweise nur auf Basis eines einzigen Überschenkelknochens oder so. Um aber mal einen spezifischen zu wählen gehe ich in eine komplett andere Richtung und wähle den Ankylosaurus. Den fand ich schon immer cool aber er ist warum auch immer der Lieblings-Dinosaurier meines Sohnes. Das ist gut genug für mich!

Wir haben damals ein Interview gemacht, als die Kandidaten der Demokraten Hillary Clinton und Barrack Obama um die Präsidentschaftskandidatur gekämpft haben. Damals sagtest du “Ich denke es ist unmöglich, dass wir einen noch schlechteren Präsidenten als George Bush kriegen werden”. Möchtest du mit Blick auf die letzten paar Jahre bei dieser Aussage bleiben?

Mit dieser Vorhersage wahr ich wohl etwas voreilig. Obwohl – Trump war zwar vermutlich schlechter für die amerikanische Demokratie, ist vermutlich die dümmste und abscheulichste Person, die dieses Amt je bekleidet hat und von der Korruption fangen wir gar nicht erst an – aber ich wäre nicht sicher, dass er schlimmer für die Welt war als George Bush. Die Kriege in Afghanistan und im Irak sowie der Krieg gegen den Terrorismus sind Katastrophen, welche, was die Todeszahlen angeht die schlimmsten von Trumps diversen Katastrophen in den Schatten stellen. Die Republikaner sind ein rassistischer Todeskult, der von den unmoralischen Reichen als Waffe genutzt wird. Und sie werden vermutlich nie wieder einen Kandidaten finden, der wenigstens so halbwegs akzeptabel wie George Bush war.

PHARAOH haben schon immer politische Themen in subtiler und impliziter Art aufgegriffen. “The Powers That Be” fühlt sich für mich wie euer bisher politischstes Album an. Würdest du da zustimmen?

Absolut! Es war hart beim Songwriting während der Pandemie auf fröhliche Gedanken zu kommen. “The Powers That Be” handelt von den bösen Kräften in unseren Regierungen und den Leuten hinter ihnen.

Wie ich von dir weiß ist Tim ein Libertärer, daher ist es nicht schwer zu erraten, das bestimmte Texte zumindest teilweise von ihm sind.

Tims politische Einstellung ist irgendwie unergründlich. Ich wäre mir nicht so sicher, ob er noch so libertär ist, wie er es mal war. Aber das ist eine übliche Entwicklung bei Libertären, sobald sie plötzlich mal auf die Hilfe von Fremden angewiesen sind. Aber ja, das sind Tims Texte ha ha ha. Vor ein paar Alben hat er der Sonne mit der Faust gedroht, es gibt also wirklich keine Macht, der Tim sich nicht entgegenstellen würde.

“Will We Rise” scheint so etwas wie ein Weckruf zu sein. Komm aus deiner Komfortzone, du musst handeln, wenn du willst das Dinge sich zum besseren verändern.

Ich habe den Text während des Lockdowns geschrieben. Es war tatsächlich der letzte, den wir für das Album fertiggestellt haben. Ich habe Monate damit verbracht den Text zu überarbeiten und ihm den letzten Schliff zu geben da ich das erste Mal in meinem Leben das Gefühl hatte, dass ein signifikanter Teil der Bevölkerung die Gelegenheit hatte sich Gedanken über die Notwendigkeit des ganzen bullshit zu machen, dem wir uns täglich unterwerfen. So viel Leid an den Arbeitsplätzen hat sich als völlig unnötig und bewusst auferlegt erwiesen. Auf der Arbeit, zu Hause, auf der Straße. So sollten Menschen nicht leben, tun wir also was dagegen?

Es gibt da auch eine Textstelle, die man explizit auf die Pandemie beziehen könnte aber auch auf die immer mehr gespaltene Gesellschaft.

Covid19 scheint fast schon speziell dazu designed worden sein, die Uneinigkeiten in unserer Gesellschaft aufzuzeigen.

“Lost In The Waves” könnte von Flüchtlingen handeln die vor Krieg, Terror und Armut fliehen und versuchen einen Platz zu finden, an dem sie ein besseres Leben führen können. Tausende von ihnen ertrinken im Mittelmeer, was die Schande Europas ist. Wir können und müssen besser handeln als wir es momentan tun.

Chris Black hat den Text geschrieben und ich denke immer noch darüber nach, was er bedeutet. Ich könnte ihn wohl einfach fragen. Die syrische Flüchtlingskrise ist verdammt deprimierend und ja, Europa und vor allem die USA sollten hier mehr tun aber Amerika hat jegliche humanitäre Autorität die es mal hatte abgelegt. Die Welt sollte mehr vom Mut und Anstand zeigen, den Merkel 2015 gezeigt hat. Ich würde mich nicht als besonders vertraut mit deutscher Politik bezeichnen aber ihre Führung bei der Integration von Flüchtlingen ist konkurrenzlos in unserer modernen Welt und dafür respektiere ich sie.

Da ich viel zu viel Zeit gebraucht habe um dieses Interview fertig zu bekommen, wurde der Songtitel auf andere Weise zu einer bitteren Realität in der Nähe meines Wohnortes. Aufgrund massiver Regenfälle kam es hier zu Überflutungen die ganze Dörfer und Städte zerstört haben. Viele haben ihr Leben in diesen Wellen verloren als die Natur uns einen Vorgeschmack auf das gab, was in den nächsten Jahrzehnten kommt.

Die Bilder der Überflutungen in Deutschland die ich gesehen habe waren schrecklich. Ich habe gehört, dass Leichen von Kindern aus Bäumen geborgen wurden. Der Horror einer Flut ist eine grauenhafte Vorstellung. Mein Tipp wäre, dass Chris den Song geschrieben hat um über den Klimawandel zu reden, denn letztendlich geht es um Menschen die in der Gegenwart ihr Leben verlieren um einen Vertrag zu ehren, der von lange verstorbenen Vorfahren entworfen und unterschrieben wurde, die nur allzu gern die Zukunft ihrer Kinder für Reichtum versetzt haben.

Ich mag den Text, den du für “Dying Sun” geschrieben hast sehr. Gehe ich recht in der Annahme, dass er von der Klimakatastrophe handelt, die jahrzehntelang ignoriert wurde und uns nun in den Arsch beißt?

Das ist eine valide Interpretation aber ich habe den Text geschrieben um eine deutlich persönlichere Geschichte zu erzählen. Der Titel und ein Teil Symbolik wurden von Jack Vance´s “Dying Eart” Romanen inspiriert, einer Reihe von Fantasy Romanen, die in den letzten Tagen des Lebens auf Erden spielen, wenn die Sonne rot geworden ist, in Erwartung ihres Erlöschens. Ich habe dieses Szenario genutzt um über Depression nachzudenken und die Art wie sie die Vergangenheit schöner und die Gegenwart und Zukunft hoffnungsloser erscheinen lässt. Die letzte Hälfte des Songs ist eine Art Zurückweisung der ersten Hälfte, da der Erzähler sich bemüht Wert und Bedeutung im Leben zu finden, selbst in einem welches vorbestimmt ist, ohne eine Pause vom Leid zu enden.

“Ride Us To Hell” könnte ein Song über die letzten vier Jahre sein, in denen Donald Trump Präsident war. Mir fällt es immer noch schwer zu verstehen, wie die Menschen auf ein solches Arschloch reinfallen konnten. Einen rassistischen, sexistischen, vulgären Typen der es irgendwie geschafft hat, Millionen von Menschen davon zu überzeugen, dass ein korrupter Milliardär der Retter der Arbeiterklasse sei.

Das ist genau das, was man herausliest aber der Text entstand vor seiner Präsidentschaft! Wenn das eine selbsterfüllende Prophezeiung war, schulde ich Chris Black den Arschtritt seines Lebens dafür ha ha ha. Es ist unglaublich, wie ein Song über einen Cartoon-mäßigen politischen Bösewicht letztendlich prophetisch wurde. Wir leben in einer ziemlich beschissenen Zeit. Und wo wir gerade von Prophezeiungen reden, geh mal zurück und lies den Text zu “The Wolves” von “Bury The Lights”. Ich hab den verdammten Nagel auf den Kopf getroffen.

Und was mich noch mehr schockiert ist, dass selbst jetzt noch so viele Menschen inklusive des Großteils der Republikaner hinter ihm zu stehen scheinen und selbst seine offensichtlichsten Lügen wie die gestohlene Wahl noch geglaubt und unterstützt haben.

Richtig. Und “Stop the Steal” wurde tatsächlich schon 2016 ausgeheckt. Es war der ursprüngliche Plan für seine damals noch scheinbar unvermeidliche Niederlage. Ich vermute Mal, sie haben keinen Sinn darin gesehen, einen dermaßen guten bösen Plan zu verschwenden. Es ist hart zu verarbeiten, dass Leute auf diese Scheisse reinfallen können. Ich weiß wirklich nicht, wie das passiert, denn ich denke, dass Leute, die so blöd sind es nicht durchs Leben schaffen würden, ohne bei Regen zu ersaufen wie der Truthahn aus der Legende.

Menschen sind wegen dieser Lügen gestorben als ein Mob von Irren, unter ihnen Jon Schaffer von ICED EARTH, das Kapitol gestürmt hat. Es mag in Deutschland (noch) nicht so extrem zugehen aber auch wir haben eine Menge Menschen, die entgegen aller Fakten und Trotz Beweisen, dass sie belogen werden, nahezu jeden Scheiss glauben, den ihnen bestimmte rechte Parteien und ähnliche Freaks erzählen. Das macht mir manchmal wirklich Angst…

Ja, es sind nicht nur die Vereinigten Staaten und es ist nicht nur Trump. Trump ist nur ein Symptom, Orban ist ein Symptom, Duda ist ein Symptom. Chodi ist ein Symptom. Reaktionäre Gier und Bigotterie sind die Krankheiten. Der Aufruhr am Kapitol war erschreckend und die Leichtfertigkeit mit der seine Sympathisanten im Kongress es auszublenden ist furchterregend. Schaffer ist mit einem blauen Auge davongekommen. Ich hoffe, er taucht nie wieder in unserer Szene auf.

Was hältst du von Biden und dem generellen Zustand der demokratischen Partei? Werden die Dinge wirklich besser bei den wichtigen Themen wie dem tiefgehenden Rassismus in der Gesellschaft und noch mehr der scheinbar unabwendbaren Klimakatastrophe?

Biden ist ein Institutionalist und hat als solcher nicht die Mittel, die es braucht um aufzuräumen. Zuviele der demokratischen Führer sind einfach zu alt, um nützlich zu sein. Sie haben keinerlei Bezug zu den echten Umständen und sind in vielen Fällen hoffnungslos von Konzernlobbyismus vereinnahmt. Aber selbst eine jüngere, progressivere demokratische Partei würde von den Strukturen unserer Regierung gelähmt, welche von Perücke tragenden Sklavenhaltern im Achtzehnten Jahrhundert entworfen wurde.

Rassismus ist einfach das, was in den USA Sache ist und das ist so weil es ein einfacher Weg ist die Unterschicht zu erhalten, die für das Funktionieren des Kapitalismus benötigt wird. Guillotinen wären hier die schnellste Heilung aber die Leute, die welche bauen könnten sind damit beschäftigt McMansions (Abwertender Begriff für billig und massenhaft produzierte große Villen -> https://en.wikipedia.org/wiki/McMansion – Anmerkung des Verfassers) für Finanzjongleure und mittlere Petrochemie-Manager zu errichten.

Was den Klimawandel angeht, denke ich nicht, dass es eine Nation auf Erden gibt, die bereit ist die nötigen Opfer zu bringen, die nötig wären um die Katastrophe aufzuhalten. In der Hinsicht sind wir gefickt und unsere einzige Hoffnung ist irgendeine unvorstellbare technische Innovation.

Einige Songs haben wohl persönlichere Texte. “Waiting To Drown” könnte als Text über Depressionen oder ähnliche Krankheiten gelesen werden. Der Text ist von Tim, ist er autobiographisch?

Der Text ist von Tim und ja, er ist vermutlich zumindest teilweise autobiographisch. Ich bin ziemlich sicher, dass er “Zusammenfluss” (confluence) in seinem Vokabular hat, denn er lebt in Pittsburgh, wo die Flüsse Allegheny und Monongahela zusammenfließen. Der Song ist ziemlich trostlos. Der Cousin meiner Frau, dem wir sehr nahe standen, hat sich letzte Woche das Leben genommen. Ich habe daher eine Menge über die fruchtbare Macht der Verzweiflung nachgedacht. Holt euch Hilfe, Leute!

“When The World Was Mine”… Leben in der Vergangenheit, festhalten an besseren, lange vergangenen Zeiten?

Ich lese das wortwörtlich – es handelt von jemandem der lieber träumen als leben würde. Jetzt wo ich darüber nachdenke, könnte man es fast als Vorläufer zu “Dying Sun” verstehen, welches kurz darauf folgt.

„Ich konzentriere mich jetzt darauf für das neue Album zu schreiben“ – Ob das nächste PHARAOH-Album noch vor dem Ende physischer Tonträger erscheinen wird?

Kommen wir mal zu was leichterem. Welche Alben haben dieses Jahr bisher den größten Eindruck bei dir hinterlassen?

Mein Album des Jahres bisher ist vermutlich “Ne Plus Ultra” von TERRA ODIUM. Das ist quasi die Vereinigung von SPIRAL ARCHITECT und MANITOU (die norwegischen, nicht die schäbigen Finnen) mit Steve DiGiorgio dazu geworfen. Es ist ein tiefgründiges und umwerfendes Album. Das lange erwartete neue Album von CANVAS SOLARIS heißt “Crhomosphere” und ist großartig, möglicherweise ihr bestes bisher. Völlig genial. Es kam einiges an starkem technischen Thrash raus in letzter Zeit, das beste davon ist wohl “Animate/Isolate” von OBSOLETE allerdings haben SIDEREAN und TERMINALIST hervorragende EPs produziert. Ich bin schockiert, wie gut das neue RAVEN-Album ist. Scheinbar war es Joa Hasslevander, der die Band die ganze Zeit ausgebremst hat. Wer hätte es gedacht? Für mich ist “Metal City” ihr bestes Album seit “Architect Of Fear aus dem Jahr 1991, welches mein liebstes RAVEN-Album ist – nehmt das, NWOBHM-Nerds! BOLT THROWERK-Klone haben gerade einen Moment und ich bin dabei! CHAINSWORD aus Polen haben ein starkes Album namens “Blightmarch” veröffentlicht, welches den “Warmaster”-Vibe wirklich gut einfängt. Es gibt ein neues !T.O.O.H.!-Album aber das ist keine Band, die man sich anhört um eine gute Zeit zu haben ha ha.

Und nun zu etwas völlig anderem. Ich bin ein großer Fan von LAURA MVULA und sie hat endlich ein neues Album draußen, welches auf den Namen “Pink Noise” hört. Das ist eine Mischung aus Synthies, 80er R&B wie BILLY OCEAN oder WHITNEY HOUSTON, verarbeitet durch ihre charakteristische, poppige Empfindsamkeit. Ein tolles Album! Ansonsten kaufe ich eine Menge alten Jazz und obsucre Metal-Wiederveröffentlichungen weil ich schon alles besitze, das nicht obskur ist. Ich meine, scheisse, die PARADOXX EP wurde tatsächlich wiederveröffentlicht! Wenn die es können, dann schaffen PSYCHO SCREAM das auch ha ha!

Was sind eure nächsten Pläne mit PHARAOH? Ich vermute mal, wir werden weiterhin keine Welttournee bekommen, selbst wenn die verdammte Pandemie endlich unter Kontrolle ist?

Ich würde sehr gerne live spielen und ich würde sehr gerne in Europa touren. Ich habe keine Ahnung ob wir es tun werden. Das hängt nicht an mir, glaub es oder nicht. Ich wäre aber überrascht, wenn wir nicht wenigstens ein paar Festivals spielen würden. Ich konzentriere mich jetzt darauf für das neue Album zu schreiben, denn ich befürchte, wenn wir nicht sofort anfangen werden wir es niemals fertig bekommen. “The Powers That Be” wird schwer zu toppen, ich versuche das Songwriting also aus neuen Blickwinkeln zu betrachten in der Hoffnungen, durch methodische Änderungen Inspiration zu finden. Wünsch mir Glück!

Das war es, du hast das Ende des Interviews erreicht. Danke für deine Zeit und noch mehr für die Musik! Die letzten Worte sind dir.

Danke für dein fortwährendes Interesse! Während die Jahre verstrichen habe ich mir immer gedacht, dass PAHARAOH eine Undergroundband sind und wenn wir endlich ein Album draußen haben, kümmert es niemanden, wie lange es gedauert hat. Und ich realisiere jetzt, dass es dumm war das zu denken. Ich weiß die Beharrlichkeit all jener zu schätzen die am Ball geblieben sind. Hoffentlich schaffen wir sechs Alben zusammen!

„Worlds Of Horror“ wird am 27. August 2021 via Pure Steel Records erscheinen. Vorab gibt es nach dem eröffnenden Titeltrack nun auch das Lyric-Video zu „Dark Arena“.

DARK ARENA „Worlds Of Horror“ Tracklist

1. Worlds Of Horror (Audio bei YouTube)
2. Dark Arena (Lyric-Video bei YouTube)
3. Annunaki Arise
4. Damnation Within
5. Bite The Bullet
6. Kill Procedure
7. Sacred Rite
8. Destiny Bridge
9. Abandoned

„A Thousand Years“ wird am 24. September 2021 via Pure Steel Records erscheinen.

HELLANDBACK sind Sänger Chris Harn, die Gitarristen David Kirk (Ex-SUNLESS SKY) und Matt Schostek, Bassist Chris Barwise sowie Drummer Robert Brandt.

HELLANDBACK „A Thousand Years“ Tracklist

1. Atomic Ascending
2. Egyptian Bride
3. Disobeying The Gods
4. Soar
5. A Thousand Years
6. Scissors
7. The Last Day
8. Feed
9. See You In Hell

Was lange währt wird endlich gut? Auf jeden Fall! „The Powers That Be“ begeistert von der ersten bis zur letzten Sekunde

Und was passiert, wenn eine Band nach so einer langen Zeit dann doch endlich mit einem Album aus den Hufen kommt?Es wird ´ne totale Enttäuschung, weil die Erwartungen zu hoch waren und die Band die Songs totgedacht hat. Richtig?Falsch!Vollkommen falsch!Mit der Veröffentlichung des ersten Vorab-Songs „Lost in the Waves“ war klar, dass PHARAOH nichts, aber auch gar nichts verlernt haben.War ich vorher schon heiß auf das Album, konnte ich es nach dem Hören von „Lost In The Waves“ nicht mehr erwarten, endlich die Promo für das fünfte Album von PHARAOH in die Finger zu kriegen.Es sollte Gott sei Dank nicht mehr lange dauern, ich wäre sonst eventuell geplatzt.

Darf es bisschen mehr Techno Thrash sein?

Mit dem Titeltrack legen PHARAOH direkt ohne Umschweife los, da ist es wieder, dieses völlig einzigartige, technische, vertrackte und doch melodische Gitarrenspiel von Matt Johnsen.Begleitet von einem wahren Drum-Sperrfeuer von Chris Black feuert Matt hier direkt aus allen Rohren.Schon hier bestätigt sich die Ankündigung der Band, dass man im Vergleich zu früher noch technischer und auch härter geworden ist, das alles aber ohne den typischen PHARAOH-Sound aus dem Blick zu verlieren.Dafür sorgen schon die typischen Harmonien von Matt Johnsen und natürlich der unverkennbare Gesang von Tim Aymar.Das genial schräge Gastsolo von VOIVOD-Gitarrist Daniel „Chewy“ Mongrain fügt sich wunderbar in den Song ein.Meine Güte, was für ein Brecher zum Einstieg, da klingen einige Passagen wirklich schon nach Techno Thrash.

Ob vertrackt und heavy oder melodisch und eingängig – PHARAOH zeigen wie melodischer Power Metal in Perfektion klingt

„Will We Rise“ ist im Vergleich deutlich melodischer und weniger vertrackt, wobei natürlich auch hier spielerisch verdammt viel passiert.Ein klassischer, schneller PHARAOH-Song mit hymnischem Refrain.“Waiting To Drown“ ist die große Überraschung auf „The Powers That Be“.Bei der düsteren Ballade zeigt Tim Aymar eine völlig neue Facette seiner Stimme – dunkel, ruhig, fast introvertiert intoniert er den Text, während der Rest der Band sich deutlich zurückhält, hauptsächlich unverzerrte Gitarre und nur sehr dezente Percussion begleiten Tim in diesem wundervollen, atmosphärisch dichten Stück.

All killers, no fillers! Mittelmäßige Songs gibt es bei PHARAOH nicht

Auch sonst ist „The Powers That Be“ vollgestopft mit Hochkarätern.Einen mittelmäßigen Song gibt es mal wieder nicht zu vermelden.Das abwechslungsreiche Epos „Lost In The Waves“, „Ride us To Hell“, bei dem die Band und ihr Dauergastgitarrist Jim Dofka erneut in Richtung Techno Thrash schielt, oder das leicht melancholische „When The World Was Mine“, bei dem Chris Kerns auch mal ein kurzes Spotlight bekommt.Der Kerl geht ja neben Black, Johnsen und Aymar irgendwie immer etwas unter, ist aber ebenfalls ein ganz hervorragender Musiker.Lediglich „Freedom“ war beim ersten Durchlauf erstmal etwas gewöhnungsbedürftig.Für PHARAO-Verhältnisse ist der Song schon verdammt simpel gehalten, speziell der Refrain.Letztendlich ist „Freedom“ aber eine starke, positive Vibes verbreitende Metal-Hymne mit einem eben sehr simplen aber dafür auch eingängigen Mitsing-Refrain.Mit dem knapp sieben Minuten langen „Dying Sun“ hauen PHAROAH nochmal ein richtig abwechslungsreiches Monster von einem Song raus.Das Teil ist sicherlich das sperrigste Stück auf „The Powers That Be“, doch es lohnt, sich den Zugang zu „Dying Sun“ zu erarbeiten.Zum Abschluss lassen PHARAOH es mit „I Can Hear Them“ nochmal so richtig krachen und liefern ein weiteres Beispiel für diese bandtypische Kombination aus spielerischem Wahnwitz und mitreißendem Songwriting ab.

Mir gehen so langsam die Superlative aus – kauft „The Powers That Be“ und hört selbst!

Nach neun Jahren Pause sind PHARAOH also mit einem Album zurück, welches sich zu keiner Sekunde hinter seinen Vorgängern verstecken muss und stattdessen mal eben allen melodischen Power Metal-Bands zeigt, wie man es macht.Herausragende Musiker mit einem Händchen für eingängige aber anspruchsvolle Kompositionen.Der Power Metal von PHARAOH ist zwar tief im traditionellen Metal verwurzelt, klingt aber kein bisschen angestaubt sondern zeitlos.Es gab in den letzten Jahren kaum ein Album, auf das ich mich so gefreut, dem ich dermaßen entgegen gefiebert habe wie „The Powers That Be“.Und das Album hat alle meine Erwartungen erfüllt.Wer auf melodischen und anspruchsvollen Power Metal steht, der kommt an diesem Album nicht vorbei.Schön, dass eine der besten Bands des Genres endlich wieder zurück ist und direkt mal ihren Anspruch auf das Album des Jahres unterstreicht.WITHERFALL, das wird ein verdammt enges Rennen!Veröffentlichungsdatum: 18.06.2021Spielzeit: 44:33Line Up:Tim Aymar – Vocals

Matt Johnsen – GuitarsChris Kerns – BassChris Black – DrumsProduziert von: PHARAOHLabel: Cruz Del Sur RecordsBandhomepage: http://solarflight.netFacebook: https://www.facebook.com/PharaohOfficialBandcamp: https://pharaohmetal.bandcamp.com

PHARAOH „The Powers That Be“ Tracklist

1. The Powers That Be
2. Will We Rise
3. Waiting To Drown
4. Lost In The Waves (Video bei YouTube)
5. Ride Us To Hell
6. When The World Was Mine
7. Freedom
8. Dying Sun
9. I Can Hear Them

(Anmerkung des Verfassers: Das Interview war ursprünglich für James geplant, dann hieß es aber, dass Larry die Email-Interviews bearbeitet, weshalb ich die Fragen angepasst hatte. Ein paar Tage später kamen aber doch noch Antworten von James. Das nur zur Erklärung, weshalb manche Antworten redundant wirken. Aber mehr HELSTAR ist besser als weniger HELSTAR, oder?)

Hi Leute! Was macht ihr gerade und wie geht es euch, euren Familien und dem Rest der HELSTAR-Jungs?

Larry: Hey Daniel! Uns geht es ok. Die Familie schlägt sich den Umständen entsprechend. Die Jungs… nun, ich glaube wir bekommen einen Lagerkoller. Wir sind bereit loszulegen und zu spielen. Ich denke, das ist der Teil unseres Lebens, den wir am meisten vermissen.

James: Nun, so gut wie es eben geht. Keiner von uns hat sich diesen verdammten Virus eingefangen, von meinem Bruder mal abgesehen. Aber der war nach vier Tagen damit durch. Da wundert es mich schon, ob jetzt alles als Covid erfasst wird, um die Zahlen oben zu halten, er vielleicht aber nur die gewöhnliche Grippe hatte?? Er ist 72! Er sollte auf seinem Totenbett liegen, wenn es danach geht, was dieses Virus Menschen über 65 antun soll. (Anmerkung des Verfassers: Fundierte Informationen zu Covid19 gibt es u.a. beim RKI oder der WHO)

Wart ihr von dem Wintersturm und dem dadurch verursachten Stromausfall in Texas betroffen? Was ich darüber gelesen habe, klang schrecklich, Millionen Menschen ohne Strom oder Heizung.

Larry: Ja, das war verrückt! Wir hatten ein paar Tage keinen Strom, aber wir haben einen Gasofen und hatten es daher trotzdem warm und waren in der Lage zu kochen. Wir sind in diesem Teil des Landes einfach nicht dazu in der Lage, mit so einem Wetter umzugehen. Unsere Häuser sind isoliert für die langen Hitzewellen im Sommer. Dass unser Stromnetz dem erhöhten Bedarf nicht standgehalten hat, hat die Sache nicht besser gemacht. Aber das liegt jetzt hinter uns. Die Normalität hat uns wieder, zumindest normal für unser gewohntes Wetter.

Die Covid19 Pandemie verbreitet weiter weltweiten Schrecken und hat den Großteil des sozialen Lebens zum Stillstand gebracht. Wie habt ihr das letzte Jahr erlebt, seit Covid19 um die Welt gegangen ist?

Larry: Ich bin Diabetiker, für mich war also von Anfang an ziemlich klar, dass ich sehr vorsichtig sein muss. Meine Frau und ich haben uns größtenteils ziemlich isoliert. Wir haben kürzlich wieder angefangen zum Essen auszugehen, aber nicht wie zuvor. Ich trage immer eine Maske, sogar im Kreis der Familie. Ich denke wir werden es letztendlich überstehen. Wir sind ein unverwüstlicher Haufen.

James: Na ja, es hat sämtliche Touren und Konzerte auf dem Gewissen. Anfangs war das eine bittere Pille, inzwischen denke ich mir einfach „was kommt als nächstes?“.

„In dieser Zeit ein volles Album zu veröffentlichen, hätte in einer Katastrophe geendet“ – ohne Shows nix los

Lass und über erfreulichere Dinge reden, zum Beispiel eure neue EP “Clad In Black”. Wann und wie seid ihr auf die Idee gekommen eine EP zu veröffentlichen. Wenn ich mich nicht irre, ist das die erste EP von euch.

Larry: Die Idee kam durch die Covid-Pandemie auf. Wir wussten, dass wir etwas veröffentlichen müssen, uns war aber auch bewusst, dass es in einer Katastrophe enden würde, jetzt ein volles Album zu veröffentlichen. Es würde ohne Shows, um es zu promoten, einen schnellen Tod sterben. Letztendlich wäre es ein vergessenes Album. So kam also die Idee auf, kleine Teile von dem zu veröffentlichen, was letztendlich einmal zu einem vollwertigen Album werden würde. So wollten wir das Interesse der Fans am Laufen halten und ihnen mitteilen, dass wir noch da sind.

James: Als ich wusste, dass wir wieder bei einem deutschen Label landen, wollte ich erst eine Single und dann eine EP veröffentlichen, weil ich den Fans erstmal ein paar süße Brocken hinwerfen wollte und nicht gleich den ganzen Schokoriegel. Danach ein volles Album, ja! Auf diese Weise wären wir dauerhaft im Gespräch und nicht nur alle zwei Jahre oder so.

Seit eurem letzten Album “Vampiro” sind beinahe fünf Jahre vergangen. Nach einer so langen Zeit sind drei neue Songs recht wenig. Was habt ihr denn seit der Veröffentlichung von “Vampiro” so getrieben?

Larry: Echt schon fünf Jahre? Wow, wir waren alle ziemlich beschäftigt, soviel ist sicher. Ich habe eine spanischsprachige Metalband namens SANTA OSCURIDAD und habe ziemlich hart dafür gearbeitet, mit der Band einen Plattenvertrag zu bekommen. Wir haben Songs geschrieben und aufgenommen. Ich habe hier und da ein paar Gastsoli gespielt und den Text zu einem Song auf dem aktuellen EVIL UNITED-Album geschrieben. James hat ein neues Projekt namens METAL WAVE, bei dem ich ebenfalls beteiligt bin. Außerdem arbeitet er an einem neuen SEVEN WITCHES-Album. Andrew und Garrick haben eine Band namens THE SCOURGE und haben ihr Debüt “Warrant For Execution” veröffentlicht. Ich habe hier in meinem Hombre Malo Studio auch an den Aufnahmen mitgearbeitet. Mikey spielt auch noch in einer Band namens SERIAL SINNERS SOCIETY. Wir waren also alle mit einer Menge Dinge beschäftigt und dazu kam dann noch das Schreiben von neuem Material für HELSTAR. Ich denke, wir haben zusätzlich zu den Songs der EP noch fünf bis sechs weitere Stücke.

James: Wir waren auf Tour und haben jede Menge Shows zu „Vampiro“ gespielt. Wir auch schon eine Menge Songs für das neue Album geschrieben und außerdem war ich mit meinem neuen Projekt JAMES RIVERA´S METAL WAVE beschäftigt, bei dem auch Larry und Garrick von HELSTAR dabei sind.

Die neuen Songs sind jedenfalls super! Ich mag vor allem die Ballade “Black Wings Of Solitude”, ein eher ungewöhnlicher Song für HELSTAR, allerdings absolut fantastisch. James klingt hier echt perfekt!

Larry: Du wirst merken, dass wir auf dem neuen Album den Fokus deutlich mehr auf James legen. Ich denke nicht, dass den Leuten klar ist, wie vielseitig er ist. Er hat so viele Charaktere in seiner Stimme. Ich finde es interessant, dass die Leute “Black Wings” ungewöhnlich für uns finden. “Winds Of War” war ziemlich ähnlich, wir haben so etwas vorher schon gemacht.

James: Danke dir! Wir haben uns gedacht, warum nicht zum ersten Mal eine Ballade? Das Ergebnis hat sich ausgezahlt. Jeder liebt den Song!

Letztes Jahr habt ihr “Black Wings Of Solitude” als 7” Single veröffentlicht. Der Song wurde ursprünglich für ein Filmprojekt geschrieben. Erzähl uns mal etwas darüber.

Larry: Yeah, ich habe tatsächlich insgesamt drei Songs für einen Song namens “Hair Metal Shotgun Zombie Massacre” geschrieben. “Black Wings Of Solitude” hat es nicht auf den Soundtrack geschafft, die anderen beiden allerdings. Echt thrashige Stücke. Der Film wurde nie ordentlich veröffentlicht. Ich werde die Songs also wahrscheinlich mit HELSTAR für das neue Album nochmal aufnehmen.

James: Wir fanden die Songs zu gut, um sie einfach rumliegen zu lassen. Der Film sollte ein Horrorfilm über eine Glam Rock-Band, die gegen Zombies kämpft, werden.

Anmerkung des Verfassers: Hier könnt Ihr euch einen Trailer zum Film ansehen: „Hair Metal Shotgun Zombie Massacre Soundtrack & Film Teaser“ bei Youtube

Werden die Songs von “Clad In Black” exklusiv für die EP bleiben oder kommen die auch auf das nächste Album?

Larry: Diese Songs werden auch auf dem Album sein. Wie ich schon sagte, wollten wir ein paar Songs vorab veröffentlichen, bevor wir ein komplettes neues Album rausbringen.

Die Cover-Songs machen echt Spaß. Vor allem das BLACK SABBATH-Cover ist verdammt episch! Hattest du die Gelegenheit, sie als HEAVEN AND HELL zu sehen, bevor Ronnie verstorben ist?

Larry: Ja! Wir haben auf dem SWEDEN ROCK Festival am selben Tag wie HEAVEN AND HELL gespielt. Wir waren die letzte Band auf der Nebenbühne vor ihrem Auftritt. Wir haben unseren Auftritt beendet und sind dann rüber gerannt, um sie zu sehen. Ich habe sie außerdem in Houston gesehen. Sie waren so großartig wie erwartet.

James, „Restless And Wild“ hast du bereits mit DISTANT THUNDER gecovered. Warum habt Ihr dieses Mal keinen anderen Song gewählt?

James: Du bist offensichtlich ein Langzeitfan und einer der wenigen, die dieses Projekt kennen. DISTANT THUNDER haben nicht all zu viel Aufmerksamkeit bekommen, ich bezweifele also sehr, dass all zu viele Menschen diese Version kennen. Wir spielen es außerdem im neuen, erweiterten Set der SABBATH JUDAS SABBATH Metal Extravaganza, mit welcher wir nicht nur Songs von BLACK SABBATH und JUDAS PRIEST spielen sondern auch Songs anderer Metal-Ikonen.

“Sinner” dürfte live ein Killer werden. Den solltet ihr auf jeden Fall auf der nächsten Tour spielen. Wann auch immer Touren wieder stattfinden…

Larry: “Sinner” haben wir schon einige Male live gespielt, ich denke auf unserer ersten Tour für “Vampiro”. Es macht Spaß, den Song live zu spielen!

James: Wir haben den Song auf der letzten Tour gespielt und die Leute sind durchgedreht. Was nicht jeder weiß ist, dass der Kern  von SABBATH JUDAS SABBATH das komplette HELSTAR Line Up ist. Wir haben ein paar Shows um HELSTAR-Konzerte herum gespielt und sind außerdem mit beiden Bands beim METAL DAYS Festival in Slowenien und dem LEYENDAS DEL ROCK in Spanien aufgetreten.

HELSTAR sind eine sehr fannahe Band, die sich nicht im Tourbus oder Backstage versteckt. Ihr seid immer im Publikum unterwegs. Was haltet ihr von diesen VIP Paketen, die bei vielen Bands immer beliebter werden?

Larry: Mann, ich will echt nichts schlechtes über Bands sagen, die sowas machen. Ich würde mich nicht gut dabei fühlen, sowas zu machen. Die Fans wollen nur ein bisschen deiner Zeit, einen Handschlag, ein Foto, ein Autogramm. Leuten Geld für etwas abzunehmen, was wir ihnen umsonst geben sollten, passt mir echt nicht. Ich verstehe ja, dass die Zeiten anders sind als damals, als man mit Alben noch Geld verdienen konnte und man damit einfach einen Einkommensverlust wieder ausgleicht, aber ich könnte das einfach nicht. Meistens werden die Fans in einen Raum getrieben, für ein schnelles Foto in eine Reihe geschoben und das war es dann. Ist das 200, 300 Dollar oder mehr wert?

James: Es ist irgendwie egoistisch. Ich meine, wirklich??? Die Fans, die dich durch den Kauf deiner Platten, Konzerttickets und Merchandise schon unterstützen, sollten nicht dafür bezahlen, ein Foto, ein kurzes Hallo, eine Umarmung oder Autogramme zu bekommen. Ich weiß von Fans, die zusätzlich zum Eintritt noch hunderte Euro für Merch ausgegeben haben und uns Getränke ohne Ende ausgegeben haben, und ich weiß, dass denen das ein Loch in den Geldbeutel gebrannt hat. Denen geht es nur darum, eine gute Zeit zu haben und tolle Erinnerungen an die Show. Das letzte, wovon ich auch nur träumen würde, wäre also, ihnen auch noch Geld für ein paar Momente meiner Zeit zu berechnen.

Ich habe euch 2019 in Essen zusammen mit FLOTSAM AND JETSAM gesehen. Mann, das war ein echter Hammer von beiden Bands. Wenn ich mich recht erinnere, hat ein guter Teil von euch in der ersten Reihe geheadbangt, als FLOTZ den Laden abgerissen haben.

Larry: Was für eine großartige Band! Ich bin ein langjähriger Fan. Mit dieser Tour ist ein Traum wahr geworden. Echt tolle Typen. Wir sind seit der Tour in Kontakt geblieben. Ich hoffe, wir können das irgendwann nochmal machen.

James: Ja, das haben wir, wie bei den meisten der Shows. Aber speziell bei diesem Konzert, denn es war das letzte auf der Tour.

Wie funktioniert das Songwriting bei HELSTAR? Schreibt ihr die Songs zusammen oder schreibt jeder seinen eigenen Kram?

Larry: Ein bisschen von beidem. Alle Songs sind Freiwild. Ich weiß, wenn ich etwas schreibe, dass es jederzeit geändert werden kann, selbst wenn sich für mich fertig anfühlt. In Zeiten von Covid können wir nicht wirklich zusammenkommen und die Sachen in einem Raum zusammen ausarbeiten, wie ich es gerne würde. Aber wir stellen unsere Ideen auf Dropbox und dann macht dort jeder seine Vorschläge. Was die Texte angeht, hat James oft eine Idee und zieht das dann durch. Manchmal gebe ich ihm ein Thema, manchmal schreibe ich eine Hälfte eines Songs und er stellt ihn fertig. Manchmal schreiben wir jede Zeile einzeln. Das läuft alles ziemlich natürlich, wenn es um die Texte geht.

„Wir wollten „Vampiro“ für mehr Fans erhältlich machen“ – der Grund für die Bonus-CD von „Clad In Black“

Euer letztes Album “Vampiro” ist als Bonus CD auf “Clad In Black” enthalten. Liegt das daran, dass die Veröffentlichung damals untergegangen ist? Ich erinnere mich daran, dass ich mehr oder weniger zufällig auf “Vampiro” gestoßen bin, was eine Schande für so ein starkes Album ist.

Larry: Genau das ist der Grund, Wir wollten es einfach für mehr Fans erhältlich machen. Es gab Leute, die mich gefragt haben, warum wir seit “Glory Of Chaos” nichts mehr gemacht haben. Da habe ich gelacht und gesagt “du hängst zwei Alben hinterher Bro!”

James: Du hast den Nagel auf den Kopf getroffen. Das war vermutlich unser bestes Album seit Jahren und es verdient einfach einen weiteren Schwung Aufmerksamkeit.

Warum habt ihr das Album damals nicht über AFM veröffentlicht und wie seid ihr mit Dave Ellefsons EMP Label Group in Kontakt gekommen?

Larry: Wie bei allem kommt man irgendwann an den Punkt, an dem man weiterziehen und etwas neues ausprobieren muss. James und David haben früher schon zusammengearbeitet. Ich kenne Dave seit “Peace sells…”, es gab also schon eine Verbindung. Letztendlich hatten wir das Gefühl, dass es nicht funktioniert und unsere Wege haben sich wieder getrennt.

James: Wir wollten mal etwas anderes, mit einem amerikanischen Label ausprobieren, da unser Vertrag mit AFM ausgelaufen war. Letztendlich hat es uns wieder in die Soulfood-Familie zurückgebracht. Dave ist ein sehr guter Freund seit 1986.

“Vampiro” verdient auf jeden Fall mehr Aufmerksamkeit! Ich halte es für euer bestes Album, seit ihr wieder zusammen gekommen seit. Es war zumindest teilweise ein Schritt zurück von dem sehr thrashigen Zeug auf “Glory Of Chaos” und ein Schritt zurück zum klassischen Power Metal-Stil. Eine bewusste Entscheidung?

Larry: Nicht wirklich eine bewusste Entscheidung sondern eher mein Wunsch, dass die Musik eine düstere Grundstimmung haben sollte. “Glory Of Chaos” ist mein bisheriges Lieblingsalbum. Ich liebe die ganzen Bay Area Bands wie DEATH ANGEL, EXODUS und TESTAMENT. Die alte Garde. Ich denke, das neue Album wird eine Mischung aus “Glory Of Chaos” und “Vampiro”.

James: Sowohl als auch, es kam durch das Konzept des Albums dazu. Sagen wir einfach, der Geist von „Nosferatu“ (viertes HELSTAR-Album aus 1989) hat von uns und vor allem von mir Besitz ergriffen, so dass ich den Namen und das Image auch für die Bühne übernommen habe.

Larry, welche Songs machen dir live mehr Spaß? Die wütenden, direkten Thrasher oder die technisch komplexeren Stücke?

Larry: Ich spiele gerne die härteren Songs, auch wenn das heißt, dass ich mich nicht allzu viel bewegen kann. Ich denke, beide haben ihren Platz in unserer Setlist.

„Von Am Leben Desto Sturm“ – Deutsche Songtitel à la HELSTAR

James, du hast ja auf dem letzten Album von SHADOWKEEP gesungen. Bist du noch in der Band und gibt es weitere Pläne?

James: Es ist momentan unklar, wie es dort weitergeht.

James hat ja im Laufe seiner Karriere noch in ein oder zwei anderen Bands gesungen. Was sind eure Top-Alben, auf den James singt, die aber nicht von HELSTAR stammen?

Larry: James hat in mehr als zwei Bands gesungen. Hm, ich würde sagen “Passage To The Other Side” von SEVEN WITCHES, “Warball” von VICIOUS RUMORS und “Transition” von DESTINYS END.

James: Wo du gerade das SHADOWKEEP-Album erwähnt hast, das wäre eines davon. Außerdem “Passage To The Other Side” von SEVEN WITCHES, und “Warball” von VICIOUS RUMORS.

Gibt es eine Band, mit der du gerne mal arbeiten würdest? 

James: BLACK SABBATH!

Eine kleine Frage zum “Nosferatu”-Album hätte ich. Als jemand, der in Deutschland lebt, habe ich mich schon immer gefragt, was der Songtitel „Von Am Leben Desto Sturm“ bedeuten sollte. Was ist die Geschichte hinter diesem merkwürdigen Titel?

Larry: Oh mein Gott! Jerry Abarca hat das Stück geschrieben und wollte einen deutschen Titel. Denk daran, dass das vor dem Internet war. Ich denke, er hat mit jemandem gesprochen oder vielleicht auch selber versucht, den Titel zu übersetzen und das war das Ergebnis. Ich habe ihn, bevor wir alles abgegeben haben, noch gefragt, ob er sicher ist, dass das so richtig ist und er sagte, ja. Ich hab ihn nochmal gefragt “bist du sicher?”. Ja. Dann sind wir ab nach Europa und wie du schon betont hast, war es natürlich völlig falsch. Es sollte “Von oben der Sturm” heißen. Ich hätte ihn mit meinem Blick töten können. Jerry, Jerry, Jerry…

James: Diese Frage solltest du Jerry Abarca stellen. Offensichtlich dachte er damals, dass er es richtig übersetzt hat, dabei macht es für euch Deutsche überhaupt keinen Sinn. Ich denke, es sollte „Above The Storm“ bedeuten.

Larry, du wirst dieses Jahr 57, James du sogar 61. Wie lange wollt ihr noch als Metal-Musiker aktiv sein, Alben aufnehmen und auf Tour gehen? Denkt ihr über die Rente nach oder Metal bis zum Tod?

Larry: Für uns kommt alle der Zeitpunkt abzutreten. Nichts kann ewig weitergehen. Gleichzeitig halte ich keine Stoppuhr daran. Ich mache mir darüber momentan keine Sorgen. Wenn die Zeit kommt, kommt sie und sie wird kommen. Körperlich können wir das noch und das ist es, was am meisten zählt momentan.

James: Vielleicht nicht komplett Metal bis zum Tod aber generell, als professioneller Sänger zu arbeiten schon. Was sollte ich an diesem Punkt in meinem Leben auch sonst bis zu meinem Tod machen?

„Ich bin kein Fan von clean guy, scream guy“ – Wozu auch, wenn man einen James Rivera in der Band hat?

Was sind deine besten Erinnerungen an die frühen Tage mit HELSTAR und die Texas Metal-Szene?

Larry: Mann, die Konzerte, die wir in San Antonio gespielt haben! So viel Energie und so viele großartige Bands. WATCHTOWER, MILITIA, SLAYER, KARION und alle haben ihr Bestes gegeben. Großartige, großartige Musiker!

Welche aktuellen Trends im Metal irritieren dich und wieso?

Larry: Ach, ich weiß nicht. Wer bin ich, darüber zu richten? Ich glaube daran, dass, auch wenn ich mit einer Sache nicht viel anfangen kann, ich trotzdem davon lernen kann. Es gibt Bands, die mich nicht interessieren, aber das ist eine persönliche Entscheidung. Ich denke, wenn es irgendwas gibt, dann ist es dieses Ding mit zwei Sängern. Ich bin kein Fan von clean guy, scream guy.

James: All dieser moderne Schrott, speziell aus den USA. Warum? Ganz einfach, weil es Müll ist! Zumindest für mich und ich habe ein Recht auf meine Meinung, genau wie ich denke, dass viele Fans dieser Musik hassen, was wir tun und auch jedes Recht dazu haben.

Und was liebst du am meisten an der aktuellen Metalszene?

Larry: Ich liebe den leichten Zugang zu neuer Musik. Es gibt jede Menge neue, junge Bands mit wirklich frischen Ideen. Das ist inspirierend.

James: Dass so viele aus der jüngeren Generation den guten, alten, klassischen Metal lieben und feststellen, dass es eine Menge Integrität braucht, diese Art von Musik zu spielen. Andrew (Atwood, HELSTAR-Gitarrist) gibt hauptberuflich Gitarrenunterricht und hat immer mehr und immer jüngere Schüler, die nichts Anderes lernen wollen als die Musik der ganzen old school Metal-Bands.

Das wars, Ihr habt es bis ans Ende geschafft. Vielen Dank für eure Zeit und eure Antworten. Die letzten Worte gehören euch!

Larry: Danke für das großartige Interview, Daniel! An alle Fans, haltet durch! Wir kommen wieder auf die Beine und Metalkonzerte werden zurückkommen!

James: Alles was ich sagen kann ist, danke für die Jahre der Unterstützung und wenn ich könnte, würde ich dir und euren Lesern eine Texas-Umarmung geben!!! Bleibt gesund! Ich weiß, dass wir durch diese Sache durchkommen und uns alle wieder sehen!

Erst mäht die Ziege, dann rifft der Texaner – HELSTAR lassen es krachen!

Aber egal, kommen wir zum Wesentlichen. Insgesamt drei neue Songs, inklusive “Black Wings Of Solitude” finden sich auf “Clad In Black”. Der Opener “Dark Incarnation (Mother of the Night)” begrüßt uns mit dem prägnanten “Määääh” einer texanischen Teufelsziege bevor Larry Barragan und Andrew Atwood die Äxte auspacken und nach kurzem Vorgeplänkel ein dickes Riffgewitter entfachen. Es dauert nicht lang, da gesellt sich ein screamender James Rivera dazu. In Windeseile zeigt der kleine Vampir(o) uns, dass er immer noch hervorragend screamen, shouten und singen kann, lässt dem Gitarrenmassaker einen düsteren, beschwörenden Refrain folgen, bevor die beiden Sechssaiter wieder alles zu Kleinholz verarbeiten. HELSTAR feuern hier in sechs Minuten echt aus allen Rohren, Ziegen, Geflüster und Gongschläge für die atmosphärische Untermalung.

Die Ballade “Black Wings Of Solitude” ist auch auf “Clad In Black” das Highlight

Über die Ballade “Black Wings Of Solitude” habe ich mich ja bereits ausgelassen und der Song wird tatsächlich mit jedem Mal Hören besser. Für mich ist er, trotz der Klasse der beiden anderen Stücke, das Highlight unter den neuen Songs, sowohl James‘ Gesang als auch das Gitarrenspiel sind einfach anbetungswürdig. “Across The Raging Seas” ist die dritte und letzte neue Eigenkomposition auf dieser EP. Hier geben HELSTAR wieder Vollgas und vor allem die Leadgitarren fliegen uns nur so um die Ohren, während Mikey Lewis stur seinen Beat durchkloppt. Dazu kommen diese typischen Widerhaken-Riffs, wie man sie eben in Texas serviert bekommt. Ebenfalls ne starke Nummer. Drei neue Songs, drei Volltreffer. Das lässt auf ein hervorragendes neues Album hoffen.

Drei starke neue Songs und drei coole Cover – “Clad In Black” bietet einen Kessel Buntes

Die erste CD wird durch drei Coversongs abgerundet. Das Riffmonster “Restless And Wild” aus dem Hause ACCEPT passt hervorragend zu HELSTAR, nicht umsonst hat James den Song ja schon 2004 mit DISTANT THUNDER aufgenommen. Nicht die originellste Wahl, aber ein bombensicherer Klassiker. “After All (The Dead)” von BLACK SABBATH war ebenfalls schon auf der Single vertreten und passte hervorragend zur düsteren Stimmung des Titelsongs. Das JUDAS PRIEST-Cover “Sinner” ist dann wieder ein Klassiker, zu dem man live feiern und durchdrehen kann und der James‘ stimmliche Vielseitigkeit zeigt. Der Mann kann eben nicht nur screamen. Das macht alles in allem etwas mehr als eine halbe Stunde, wobei vor allem die drei neuen Songs alleine das Geld schon wert wären, wenn… Ja, wenn nicht alle drei Songs laut Larry Barragan auch auf dem nächsten Album stehen würden. So bleibt es schon ein wenig fraglich, was der durchschnittliche HELSTAR-Fan nun von diesem Release hat, außer der Tatsache die Songs schon etwas früher zu haben. Wenn man ehrlich ist, recht wenig.

Auf der Bonus-CD lauert “Vampiro” – und dieses Album muss man haben!

Für eine Sorte Fan könnte “Clad In Black” aber dann doch noch eine lohnenswerte Anschaffung sein, was uns zur “Bonus”-CD von „Clad In Black“ bringt. Diese enthält nämlich das komplette 2016er Album “Vampiro”, welches damals über David Ellefsons EMP Label Group erschien und irgendwie arg unter dem Radar geflogen ist. Ich habe die Scheibe jedenfalls mehr oder weniger per Zufall entdeckt und weiß, dass es mir nicht als Einzigem so ging. Von daher macht es durchaus Sinn, das Album auf diese Art nochmal unters Volk zu bringen. Und ganz ehrlich? Wer “Vampiro” nicht hat, der muss spätestens jetzt zuschlagen.

Das neunte HELSTAR-Album ist meiner Meinung nach das stärkste seit der Reunion und gehört auch insgesamt zu den besten Alben der Band. Die Thrash-Kante von “Glory Of Chaos”, die noch lange nicht jedem Fan gefiel, auch wenn die Scheibe Larry Barragans Favorit ist, wurde wieder deutlich zurückgefahren und der Fokus wieder mehr auf klassischen Texas Power Metal gelegt. Knackige Power Metal-Nummern wie “To Dust You Will Become” oder “Repent In Fire” stehen in Reih und Glied mit düster, bedrohlichen Stücken wie “Abolish The Sun” oder dem grandiosen, über sieben Minuten langen “Black Catherdral”. Wirklich ganz großes Power Metal-Kino, welches leider zur ursprünglichen Veröffentlichung nicht die Aufmerksamkeit bekommen hat, die es verdient hätte. Ihr wisst also, was zu tun ist.

Wer “Vampiro” noch nicht hat, der kauft gefälligst “Clad In Black”, der Rest muss sich halt überlegen, ob er das Geld letztendlich für drei Coversongs sowie etwas früheren Erwerb dreier neuer Stücke auf den Tisch knallt. Oder halt einfach um eine der besten Power Metal-Bands aller Zeiten zu unterstützen.

Veröffentlichungsdatum: 26.02.2021

Spielzeit: 34:51 + 57:23

Line Up:
James “Vampiro” Rivera – vocals
Larry Barragan – guitars
Andrew Atwood – guitars
Garrick Smith – bass
Mikey Lewis – drums

Label: Massacre Records

Facebook: https://www.facebook.com/Helstar.Metal

HELSTAR “Clad in Black” Tracklist

CD 1

1. Dark Incarnation (Mother Of The Night) (Lyrics-Video bei YouTube)
2. Black Wings Of Solitude
3. Across The Raging Seas (Audio bei YouTube)
4. Restless And Wild  (ACCEPT-Cover)
5. After All (The Dead) (BLACK SABBATH-Cover)
6. Sinner (JUDAS PRIEST-Cover)

CD 2 – Vampiro

1. Awaken Unto Darkness
2. Blood Lust
3. To Dust You Will Become
4. Off With His Head
5. From The Pulpit To The Pit
6. To Their Death Beds They Fell
7. Malediction
8. Repent In Fire
9. Abolish The Sun
10. Black Cathedral
11. Dreamless Sleep

Hat sich „Ravening Iron“ denn auch von seinem Vorgänger emanzipiert? Nötig wäre es nicht gewesen, ist „The Armor Of Ire“ doch unbestritten ein hervorragender Vertreter des Epic Metals US-amerikanischer Prägung, aber ich brauchte eine Überleitung. Für manche – mich z.B. – sind ETERNAL CHAMPION gar die besten Vertreter eines Genres, dem es seit Jahren nicht an Höhepunkten mangelt. Was also kann der sehnlichst erwartete Nachfolger?

Melodien zum Niederknien (auf dem Berg)

Er kann einfach genau das Gleiche wie sein Vorgänger. Ja, es ist schon erstaunlich, wie sehr sich die Struktur der beiden Alben ähnelt: Der Opener entpuppt sich (nach einer kurzen Tempo-Finte) wie schon damals als hymnischer Stampfer mit vollem Schwertreckpotential, der unwiderstehliche Gesang Jason Tarpeys (neben dem Mikrofon bedient er allen Ernstes und wie-könnte-es-anders-sein noch „War Horn, Hammer & Anvil“) wird schön reingefadet und bringt Melodien zum Niederknien, und dann geht’s auch schon weiter mit dem Titelsong, der frappierende Ähnlichkeiten mit dem 2016 ebenfalls an zweiter Stelle platzierten Titelsong aufweist. Mangelnde Originalität? Wer sagt das?! Spüre mein Schwert, denn ich find’s großartig!

Langweilig sind nämlich auch diese Songs nicht, im Gegenteil, unglaubliche Hits sind es, die ETERNAL CHAMPION wieder mal geschaffen haben, vor allem der Titelsong – er weist wie schon sein Pendant auf „The Armor Of Ire“ diesen dezenten Synthesizer-Einsatz und dieses galoppierende Riffing auf, das mich in Kombination mit dem so genial genau zwischen Melancholie und Heroik liegenden Gesang immer noch auf erstaunliche Art und Weise an die 80er denken lässt, und zwar nicht nur an heroische Zeichentrickserien-Intros und klassischen Heavy Metal, sondern sogar an sowas wie romantischen Synthie-Pop á la ULTRAVOX o.ä.

„Ravening Iron“ ist das erwartete gelungene Zweitwerk

Wie schon auf dem Debüt belassen es ETERNAL CHAMPION aber auch auf „Ravening Iron“ bei einem Experiment in diese Richtung. Es schließt sich – auch das nichts Neues – ein Reigen auf den ersten Eindruck etwas weniger packender, aber durchweg hochklassiger Songs an, die immer wieder Klassikern des Genres huldigen, sich als Grower entpuppen und schlichtweg alles richtig machen – vor allem, wenn mit „richtig“ sowas gemeint ist wie das Hineinfühlen in ein Leben als epischer Held im knappen Höschen.

Das Album wirkt alles in allem etwas runder und „fertiger“ als sein Vorgänger, es ist etwas besser produziert, aber einen kleinen Schnitzer hat man sich schon geleistet: Das an Videospielmusik erinnernde Zwischenspiel „The Godblade“ geht zu abrupt ins epische Albumfinale über. Dieses jedoch entschädigt dafür allemal, erst recht, wenn am Ende für Fans des Debüts noch ein kleines Schmankerl folgt, das ich aber ungern spoilern möchte. So stellt sich „Ravening Iron“ letztlich als äußerst gelungenes Zweitwerk heraus, und der einzige Wermutstropfen bleibt die Frage, wieso die Band vier Jahre gebraucht hat, um ein Album fertigzustellen, das so gut wie keine Überraschung bietet; die kompositorische Klasse indes ist hoch genug, um mich erneut vier Jahre lang immer wieder gerne auf das Werk zurückkommen zu lassen.

Spielzeit: 37:24 Min.

Veröffentlichung am 20.11.2020 auf No Remorse Records

Line-Up:
Jason Tarpey: Vocals, War horn, Hammer & Anvil
Arthur Rizk: Drums, Guitars, Synth, Backing vocals
John Powers: Guitars, Synth, Twelve string
Brad Raub: Bass

ETERNAL CHAMPION „Ravening Iron“ Tracklist

1. A Face in the Glare
2. Ravening Iron (Lyrics-Video bei YouTube)
3. Skullseeker
4. War at the Edge of the End
5. Coward’s Keep
6. Worms of the Earth
7. The Godblade
8. Banners of Arhai