Die süddeutschen Power-Metaller LANFEAR werden in Kürze in den Dreamscape Studios in München mit den Aufnahmen für ihr mittlerweile viertes Studioalbum beginnen. Der Tonträger wird den Namen "Another gOlden rAge" tragen und soll im Frühjahr 2005 spruchreif werden. In lyrischer Hinsicht soll an den Titeltrack des letzten Longplayers angeknüpft werden. Hier die ersten Titel: Another gOlden rAge, Transmigration, Dispraise, The Unrestrained, Shades Of black, In Silence, Eternally Großartig! "The Reaper Comes" ist ein interessanter Underground-Sampler, der insbesondere durch die intelligente Zusammenstellung besticht, denn trotz stilististischer Vielfalt - sämtliche relevante Strömungen sind nämlich auf der CD vertreten - entwickelt der Tonträger mit der Zeit einen ganz eigenen düsteren Flair! WINTERSUN sind eine durchaus erfolgsversprechende Kooperation von und mit Jari Mäenpäa (Ex-ENSIFERUM) und Kai Hahto (ROTTING SOUND), die mit ihrem selbstbetitelten Debüt zu den ganz großen Favoriten für den Titel "Debütalbum des Jahres" zählen dürften! Da hat sich aber jemand Mühe gegeben: Mit "Faces" veröffentlicht der SAVATAGE bzw. TRANS SIBERIAN ORCHESTRA-Gitarrist Chris Caffery sein mit Spannung erwartetes Soloalbum, das sowohl qualitativ als auch quantitativ eine positive Überaschung darstellt. Wer die eingängigen Melodien von "Till Fjälls" und "Ödemarkens Son" endgültig begraben hat und vor progressivem, zunächst etwas undurchsichtigem Black-/Folkmetal nicht zurückschreckt, dem sei "Visions From The Spiral Generator" wärmstens empfohlen. "Heroes Of Steel - Chapter II" ist ein wahllos zusammengeprügelter Best Of-Sampler, den man sich getrost hätte ersparen können. Zweifelsohne bietet die CD zahlreiche hervorragende Bands, jedoch ist der Fan mit einem Studioalbum seiner Lieblinge wesentlich besser bedient als mit dieser seelenlosen Zusammenstellung. "There are many bands playing Death Metal - but yet so few who truly ARE Death Metal."
Ein solcher Pressetext mag zwar zunächst etwas übermütig erscheinen, trifft aber auf eine Band wie UNLEASHED, die mit "Sworn Allegiance" so stark wie lange nicht mehr daherkommen, unumstritten zu! "Subsurface" klingt derartig eigenständig, dass man eigentlich kaum Vergleiche zu den letzten Studioalben von THRESHOLD ziehen könnte, und wartet mit neun abwechslungsreichen, sowohl eingängigen als auch überlangen Tracks auf. Absolut empfehlenswert! LAID TO UNREST ist ein Zwei-Mann-Projekt, bestehend aus AMON AMARTH-Drummer Fredrik Andersson und dem Allrounder Zack Z.. Musikalisch dem Rufe der Wikinger folgend, können sich LAID TO UNREST phasenweise aber auch auf neue Elemente beziehen und somit einen abwechslungsreichen Stil behaupten. Hörenswert! Die Iren SCAVENGER warten auf ihrem Debütalbum mit einer vielversprechenden Mixtur aus traditionellem Metal von der Nachbarinsel und modernen Power Metal-Anleihen auf, können durch zu weitschweifiges Songwriting und die drucklose Produktion allerdings nicht so recht überzeugen. Es ist fragwürdig, ob die modernen Power Metaller EDGUY mit dieser Single an die übrigen Erfolge anknüpfen können. "Lavatory Love Machine" ist zwar beileibe keine Enttäuschung geworden, jedoch fragt man sich ernsthaft, ob eine solche Veröffentlichung tatsächlich notwendig gewesen wäre. Melodic Metal aus Asien? Die Taiwaner SERAPHIM beweisen mit "Ai" nun schon zum dritten Mal, dass auch im fernen Osten großartige Songwriter stationiert sind. Die interessante Mischung aus NIGHTWISH-artigen Gesangselementen und Anbiederungen an den klassischen Heavy Metal dürfte sogar dem ein oder anderen europäischen Act vereinzelte Sorgenfalten bereiten... KARKADAN spielen eine interessante Zusammensetzung aus schwarzmetallisch fauchendem Kreischgesang, einem vorzugsweise vom Death Metal beeinflussten Gitarren-Riffing und stilistisch vielfältigen Keyboardlinien - eine Mischung, die zweifelsohne einen Lauschangriff verdient hat. ZILLION ist ein Projekt dreier renommierter Musiker, die mit dem gleichnamigen Debütalbum ein beachtliches Stück Hardrock mit Hitpotenzial veröffentlichen. Hörenswert!