Mittendrin: Die US-amerikanische Gitarristin und Sängerin LITA FORD als das lebendig gewordene Rock-Traumgirl, über das all die männlichen Musiker ständig sangen. Als wenig später Grunge und Alternative Music aufkamen, ging diese glitzernde Welt über Nacht unter, und auch LITA FORD verschwand von der Bildfläche. Doch seit ein paar Jahren ist die inzwischen 68-Jährige zurück. Zeit für ein Telefonat mit einer Jugendheldin.

Miss FORD, zuletzt waren Sie mit dem „Rock Meets Classic“-Zirkus in Deutschland zu sehen – und waren wieder einmal die einzige Frau unter lauter Männern auf der Bühne …

Stimmt. Aber das „Rock Meets Classic“-Orchester hatte zumindest ein paar tolle Backgroundsängerinnen. Was die Promis auf der Bühne anging, so hat mir das gefallen. Ich habe kein Problem damit, die einzige Frau zu sein. Manchmal ist es auch einfach besser so (lacht).

Die „Rock meets Classic“-Tour 2025 stand unter der Überschrift „Believe in Rock’n’Roll“. Warum sollte man an den Rock’n’Roll glauben?

Weil Rock ’n‘ Roll die Welt in Schwung bringt. Wenn du einen schlechten Tag hast oder krank bist: du legst deinen Lieblingsrocksong auf und es scheint so, als ob er dir die Schmerzen nimmt. Ich weiß nicht, ob er den ganzen Schmerz wegzaubert, aber für mich funktioniert das tatsächlich. Rock ’n‘ Roll hat mir mehrfach das Leben gerettet: als ich miese Beziehungen durchgemacht habe oder bei allen möglichen Problemen, die das Leben sonst so mit sich bringt. Die Musik hat mir immer beigestanden. Kein Scheiß: Das ist die Wahrheit! Rock’n’Roll ist die Droge meiner Wahl.

Ihre letzte richtige Deutschlandtour liegt lange zurück …

Sehr lange, ja. Was soll ich sagen? Es ist schwierig, in Europa zu touren, wenn man nicht die richtigen Leute oder die richtigen Verbindungen hat – und das nötige Geld. Am Ende findet man sich abgebrannt am Straßenrand neben einem kaputten Auto wieder – das will ich meiner Band und meiner Crew nicht antun. Wenn es nicht sein soll, dann erzwinge ich es auch nicht. Aber gerade habe ich das Gefühl, dass wir endlich wieder einen Lauf haben: Ich habe eine tolle Band am Start und freue mich, wann immer wir es nach Europa schaffen. Wir haben in Wacken gespielt, in Schweden und in Tschechien … und in London mit VIXEN, meinen Homegirls. Gott, ich liebe sie!

Interessanterweise haben Sie bei „Rock Meets Classic“ einen Song von den RUNAWAYS gespielt. Da war ich ein wenig überrascht, denn soweit ich mich erinnere, haben Sie in Ihrer Solokarriere stets einen Bogen um Ihre Ex-Band gemacht …

Das stimmt. Erst vor ein paar Jahren haben wir „Cherry Bomb“ wieder in unser Set genommen. Gerade spielen wir auch „Black Leather“, das war der Song, den Steve Jones von den SEX PISTOLS für die RUNAWAYS geschrieben hat. GUNS N’ ROSES haben die Nummer auf ihrem „The Spaghetti Incident?“-Album gecovert. Das ist eh einer meiner Lieblingssongs. Aber, ach … vielleicht packen wir in Zukunft noch ein paar weitere RUNAWAYS-Songs hinzu, was ich großartig fände. Da gäbe es schon noch so ein paar Favoriten …

Um ehrlich zu sein: Ich fand die RUNAWAYS immer überbewertet – im Rückblick hochgejazzt zur ersten Frauen-Rockband. Sie haben Euch damals als Schulmädchen verkleidet, Ihr solltet Männerfantasien bedienen. Das wurde ja auch in dem Kinofilm über die Band aus dem Jahr 2010 so herausgearbeitet. Ihre Solokarriere fand ich weitaus interessanter.

Oh, ich danke Ihnen. Die RUNAWAYS waren … nun ja, minderjährig. Wir standen unter dem Einfluss von Erwachsenen, mussten immer beaufsichtigt werden, weil wir so jung waren. Und natürlich war Cherie Currie das Aushängeschild der Band. Sie warf sich in ihr Korsett und die Leute liebten es. Aber natürlich lenkte das von der Musik ab. Sandy (West, 1959 – 2006) war eine großartige Schlagzeugerin, und auch ich halte mich für eine talentierte Gitarristin. Aber in diesen Klamotten? „T’n’A“ haben sie das damals genannt: „Titten und Ärsche“. Jetzt im Jahr 2025 habe ich all das längst hinter mir: Ich nehme eine Gitarre in die Hand und werde zu Lita, der Superheldin.

In dem 2010er Biopic „The Runaways“ wird dieses Missbrauchs-Moment ganz gut erzählt. Haben Sie den Film gesehen?

Ja, wenn auch nicht komplett. Ganz ehrlich: Es ist ein JOAN-JETT-Film. Das war alles ihr Werk und das ihres Managers, ich hatte keinerlei Mitspracherecht. Deshalb ist dieser Film für mich falsch. Ich hoffe, dass ich eines Tages einen eigenen RUNAWAYS-Film machen kann.

Aber war es nicht so, dass Sie bei diesem Projekt gar nicht mitwirken wollten?

Ich wusste von Anfang an, dass ich nicht richtig dargestellt werden würde. Wissen Sie, Joan hat so eine Art, sich selbst besser darzustellen als alle anderen. Das muss aber nicht immer zwingend die Wahrheit sein. Ich wusste, dass sie und ihr Manager genau das in diesem Film tun würden. Zumindest die Schauspielerinnen haben aber wirklich gute Arbeit geleistet. Ich mochte Kristen Stewart und ich mochte Scout Taylor-Compton, die mich gespielt hat, sehr.

Ich erinnere mich, irgendwo gelesen zu haben, dass Taylor-Compton Sie aufgesucht hat, um Sie kennenzulernen …

Ich liebe Taylor, sie ist die Beste. Manchmal sehen wir uns bei einer Autogrammstunde, dann haben wir eine gute Zeit und lachen viel gemeinsam.

Ich dachte, das Treffen sei vor dem Film gewesen: Ein Gespräch, damit sich Scout Taylor-Compton auf ihre Rolle, Sie zu spielen, vorbereiten kann …

Oh, daran kann ich mich nicht erinnern. Kann sein … aber ich weiß es nicht mehr. Ich weiß nur, dass sie mir erzählt hat, dass sie von den ganzen Rock’n’Roll-Posen, die sie während der Dreharbeiten einnehmen mussten, noch einen Monat später Muskelkater in den Beinen hatte … (lacht)

Nach dem Ende der RUNAWAYS wurden Sie Mitte der 80er Jahre zu dieser dämonischen, überlebensgroßen Rock’n’Roll-Sexgöttin. Was ist damals passiert auf dem langen Weg raus aus den 70ern rüber nach Sin City?

Als sich die RUNAWAYS auflösten, musste ich mich neu erfinden. Ich war nicht mehr länger Teil einer Gruppe, einer Gang – und in diesem Fall auch noch einer reinen Mädchen-Rockband. Also musste eine neue Lita her. Doch ich war mir nicht sicher, wer diese Lita war. War sie nur eine Gitarristin oder doch auch eine Leadsängerin? War sie ein Sexkätzchen? Wie sah sie aus, was zog sie an? Welche Lieder schrieb sie? Welche Gitarren spielte sie? Jede Menge Fragen, die es zu klären galt. Es war ein Lernprozess für mich … und ist es immer noch. Es scheint nie aufzuhören. Damals habe ich mich mit einem Typen namens Neil Merryweather zusammengetan, er war Bassist in meiner Band und ein großartiger Sänger und Produzent. Und er war mir eine große Hilfe, mich als LITA FORD neu aufzustellen und neu zu erfinden. Neil half mir, einen Look zu entwerfen – und ich hatte wirklich keine Ahnung. Aber er bastelte mir ein paar echt scharfe Teile aus Leder: Stulpen, Westen, Stiefel – einfach Sachen, bei denen die Leute mich anstarrten und sagten: „Wow, das ist Hardcore! Das ist gefährlich und sexy zugleich!“ Diesen Look haben dann recht schnell MÖTLEY CRÜE und W.A.S.P. aufgegriffen. Ey, ich liebe diese Jungs, sie sind meine Brüder – sie waren vom ersten Tag an meine Brüder. Aber sie haben meinen Look kopiert, bis hin zu den Warlock-Gitarren. Und das wurde schnell ein großes Ding. Sagen Sie selbst: Wie viele Fotos von Blackie Lawless im Leder-G-String haben Sie gesehen? Dann hat mir Nikki Sixx die Haare geschnitten. Bei den RUNAWAYS hatte ich diese langen, glatten, schönen Haare, doch Nikki sagte „komm her, lass uns das stutzen.“ Und er verpasste mir … äh, einen MÖTLEY-CRÜE-Zottelhaarschnitt. Was soll ich sagen? Es hat funktioniert! Mein Haar war seitdem nie mehr dasselbe. Yeah, Nikki Sixx hat meinen Look vervollständigt.

Kennen Sie die schwedische Band NESTOR?

Nein.

NESTOR haben einen bezaubernden Song über das Jahr 1989 gemacht – im Rückblick ein überaus interessantes weil schicksalshafte Jahr. Das ganze Hair-Metal-Ding war auf seinem Zenit angelangt, doch am Horizont zog schon ein neues musikalisches Zeitalter auf. Trotzdem erschienen noch ein paar wirklich tolle letzte Metalalben („Love + War“ von LILLIAN AXE, „Absolute Power“ von POWERMAD, W.A.S.P.s „The Headless Children“ oder im Jahr darauf SANCTUARYs „Into the Mirror Black“), bevor Grunge die ganze L.A.-Szene und überhaupt die komplette Metalwelt gefühlt über Nacht hinwegfegte. Wie haben Sie das damals erlebt?

Ich habe damals nur der Musik zugehört und gar nicht so sehr auf das Aussehen der Leute geachtet. Aber klar, Kurt Cobain war das neue große Ding. Jeder vergötterte ihn. Ich mochte Kurt, aber ich sah in ihm jetzt keinen neuen Messias. Ich kam vom Hardrock und vom Punkrock, das war mein Leben. Als Grunge dann aber richtig groß war, sagten die Leute zu mir: „Lita, Du kannst die Uhr nicht zurückdrehen und weiter Deinen Rock’n’Roll spielen. Niemand will Dich mehr sehen, weil Du nicht Grunge bist!“ Ich dachte mir damals nur „Naja, schön und gut, aber ich bin Lita. Ich weiß, wer ich bin und was ich mache.“ Eigentlich habe ich das damals alles mehr oder weniger ignoriert …

1994 haben Sie Jim Gillette, den ehemaligen Sänger der Band NITRO, geheiratet – und waren dann erst einmal von der Bildfläche verschwunden.

Nach meiner schrecklichen Scheidung 2011 wollte ich einfach nur wieder LITA FORD, die Superheldin, sein. Wird schon klappen, dachte ich mir. Und das hat es auch. Just zur rechten Zeit rief mich der Präsident meiner alten Plattenfirma an und meinte, dass sie mich als Opener für die DEF LEPPARD/POISON-Tour haben wollen. Wow – was soll ich sagen? Es war perfekt. Diese Tour hat mein Leben gerettet. Sie brachte mich zurück auf die Hardrock-Landkarte. Ich bin also in vielerlei Hinsicht gesegnet. Das ist auch der Grund, warum ich noch immer hier bin. Warum ich weitermache. Weil es da draußen einen Platz für mich gibt.

Ich habe Sie nach den frühen Neunzigern gefragt, weil Ihr viertes Studioalbum „Stiletto“ von 1990 genau in diese schicksalhafte Zeit des Umbruchs fällt. Ich dachte ja immer, mein Lieblingsalbum von Ihnen sei „Lita“ gewesen, was es wahrscheinlich auch ist. Bei den Vorbereitungen zu diesem Interview stellte ich jedoch fest, wie viel ich „Stiletto“ damals gehört habe. Was ich an diesem Album mochte. Es war anders. Es war hart und poppig zugleich. Alles schien möglich. Ich meine, hey: Gleich im ersten Song gibt es ein Saxofonsolo!

Ich danke Ihnen. Ja, es ist ein tolles Album. Leider hat es nicht die Aufmerksamkeit bekommen, die es meiner Meinung nach verdient hätte, weil die Plattenfirma vielleicht nicht alles gegeben hat. Das war sehr ärgerlich.

Naja, da gab es zumindest einen sündteueren Videoclip für „Hungry“ …

Ein reichlich seltsames Video, ja – mit diesem Kind, das herumrennt.

Das Setting erinnerte ein wenig an „Alice im Wunderland“.

Schon alles ein bisschen strange. Was die alten Videoclips angeht, mag ich „Shot of Poison“ lieber. Ich denke, das war wahrscheinlich mein bestes Musikvideo. Aber auf „Stiletto“ waren ein paar großartige Songwriter am Start, Holly Knight zum Beispiel. Und ja: Es waren einfach wirklich tolle Songs. Das war mit die beste Zeit in meinem Leben – neben jetzt gerade.

Wie sehr war „Stiletto“ von DEF LEPPARDs „Hysteria“ beeinflusst – was diesen raffinierten Flirt von Hardrock und Pop angeht und diese verspielte Leichtigkeit in der Produktion?

Oh, gegen „Hysteria“ kommt keiner an. Versuch es gar nicht erst! „Hysteria“ ist der Wahnsinn, die Platte ist so gut. Musikalisch waren DEF LEPPARD natürlich ein Einfluss. Die Songs auf „Hysteria“ sind großartig, aber vor allem auch Mutt Langes Produktion ist schlicht magisch. Ich weiß nicht, ob irgendjemand jemals damit konkurrieren kann. DEF LEPPARD haben mir später das Leben gerettet …

… die „Rock Of Ages“-Tour 2012 mit POISON, von der Sie schon erzählt haben …

Ganz genau. Mein Ex-Mann hatte mir bei der Scheidung alles genommen. Er wollte, dass ich ganz unten ankomme und nichts mehr habe. Er wollte mich vernichten. Und das hat beinahe geklappt. Aber nur beinahe. Denn tief in mir drin wusste ich: Ich bin Lita. Ich kann meine Gitarre in die Hand nehmen und spielen – für ein Abendessen wird es immer reichen. Das Einzige, was ich damals noch hatte, waren meine Hunde und meine Gitarren – naja, zumindest ein paar von ihnen. So konnte ich wenigstens diese Tournee spielen. Als wir zurückkamen, stiegen alle aus dem Bus und verabschiedeten sich. Jeder fuhr irgendwohin nach Hause, nur ich saß mit meinen Hunden und einem Koffer auf dem Bordstein und konnte nirgendwo hin. Ich dachte mir nur: „Nun ja, zumindest habe ich eine tolle Tournee hinter mir. Grunge ist vorbei, ich bin zurück im Spiel!“ Also nahm ich mir ein Hotelzimmer, bestellte mir eine Pizza, legte mich ins Bett und habe von da an nie wieder zurückgeblickt.

Ich werde nie verstehen, wie Sie in so eine Situation geraten konnten. Großer Gott, wir sprechen hier von LITA FORD! Sie waren ein Star, hatten einen Namen und eine Karriere – von ihrem Ex-Mann habe ich zum ersten Mal gehört, als Sie ihn geheiratet haben.

Ja, ich weiß. Tja, ich nehme an, so etwas passiert, wenn man sich mit dem Teufel einlässt. Man muss einfach auf sich selbst aufpassen und versuchen, zwischen den Zeilen der Anderen zu lesen. Menschen können so betrügerisch sein, mit Lügen und Gehirnwäsche und dem ganzen Programm. Ich komme aus einem guten Elternhaus. Meine Mutter und mein Vater waren fantastisch. Vieles von dem, was in einer schlechten Beziehung passiert, hätte ich mir nie träumen lassen: dass jemand einem so etwas antun kann! Es wäre mir nie in den Sinn gekommen, dass jemand so finster sein kann. Aber es gibt solche Menschen da draußen. Am Ende hat mir der Rock’n’Roll wie so oft das Leben gerettet: weil mich die Musik nie belogen hat.

Womit sich der Kreis schließt zum Beginn dieses Gesprächs. Was raten Sie jemandem, der in einer toxischen Beziehung gefangen ist?

Zunächst einmal: Ich selbst schaue nicht zurück. Wirklich nicht. Weil meine Ehe kein Ort ist, an den ich zurückkehren oder an den ich auch nur denken will. Ich muss vorwärts blicken. Ja, damals bin ich um ein Haar verloren gegangen. Aber ich habe weitergemacht und die Dinge hinter mir gelassen. Ich habe wieder etwas für mich selbst getan, habe mich selbst mit Liebe und Respekt behandelt. Aber um auf Ihre Frage zu antworten, was man in so einem Fall konkret tun kann: Glaube einfach an dich selbst und lass dir von niemandem etwas einreden. Denn das ist genau das, was Menschen in toxischen Beziehungen tun – egal ob Mann oder Frau. Männer kann es da genauso erwischen.