INSECT ARK loten wie kaum eine andere Formation den Raum zwischen Heaviness und Atmosphäre aus. Mit ihrem vierten Album „Raw Blood Singing“ beginnt aber selbst für das wandlungsfähige Duo eine neue Ära: Komponistin und Multiinstrumentalistin Dana Schecher hat sich mittlerweile in Berlin niedergelassen und in Drummer Tim Wyskida einen kongenialen neuen Songwriting-Partner gefunden. Dass sie mittlerweile wieder singt, verkommt da beinahe zur Nebensache. Grund genug, bei Dana nachzufragen.
„Raw Blood Singing“ schlägt für INSECT ARK ein neues Kapitel auf. Du bist von NYC nach Berlin umgezogen und hast dich mit Tim Wyskida zusammengetan. Siehst du das auch als eine Wiedergeburt?
Hallo Christoph, vielen Dank für das Interview, es freut mich, dass du dich mit dem Album auseinandergesetzt hast.
Eine Wiedergeburt, auf jeden Fall; besonders in einer Duo-Band, hat all das das Potential, sich drastisch zu verändern wenn eine neue Person einsteigt. In diesem Fall hat es viel mehr bewirkt als erwartet, und das daraus resultierende Album ist eine klare Entwicklung hin zu etwas, das sich sehr neu anfühlt.
Warum hast du NYC verlassen und was liebst du an Berlin?
Ich bin ungewollt umgezogen – ich saß während der „The Vanishing“-Tour in Berlin fest, als die gesamte Tour und alle meine Pläne wegen Covid abgesagt wurden. Ich habe mich entschieden, nicht nach NYC zurückzukehren; es war eine klare Entscheidung, nachdem ich die Vor- und Nachteile sorgfältig abgewogen hatte. In Europa gibt es einen Respekt vor der Kultur, den die USA nicht haben. Es gibt Kunst und Musik, überall und ständig. Meiner Erfahrung nach ist es also ein besserer Ort, um als Künstler zu leben, vor allem im Vergleich zu New York City.
Wie hast du Tim gefunden und wie ist die Zusammenarbeit mit ihm im Vergleich zu Ashley und Andy?
Tim und ich waren bereits befreundet, und ich kannte seine Musik und Bands wie KHANATE und BLIND IDIOT GOD und war ein großer Fan seines Spiels. Als er nach Berlin zog und ich einen Schlagzeuger brauchte, passte das natürlich. Jeder Musiker hat seine eigene Art zu arbeiten, und die Zusammenarbeit mit Ashley (Spungin, auch bei SPIRIT POSSESSION – Anm. d. Verf.) und Andy (Patterson, ex-SUBROSA – Anm. d. Verf) war natürlich auch sehr gut. Tim und ich passen sehr gut zusammen – sowohl in Bezug auf das, was wir gerne hören, als auch auf unsere Neigungen und unsere Arbeitsmoral. Wir machen uns beide gerne die Hände schmutzig und graben uns in viele Details ein, um alle kleinsten Ecken eines Songs, eines Riffs oder einer Melodie zu erforschen, wobei wir großen Wert auf Dynamik und Gefühl legen. Wir sind beide sehr anspruchsvoll und haben den gleichen Sinn für kreativen Antrieb.
Die wichtigste stilistische Veränderung bei INSECT ARK ist der Einsatz von Gesang und Texten, und ich bin sehr froh, deine Stimme wieder zu hören. Wenn ich mich nicht irre, war der einzige INSECT ARK-Song bisher „Piledriver“. Warum hast du dich nach drei Alben entschieden, wieder zu singen?
Du hast Recht! „Piledriver“ war die B-Seite der ersten Veröffentlichung, einer 7“, und da habe ich gesagt, nee, vier Instrumente spielen und alleine touren ist schon zu viel, lass uns den Gesang erst mal weglassen. Ich mochte auch die Idee, unsichtbarer zu sein, als eine Nicht-Person hinter der Musik.
Um jetzt wieder auf den Gesang zurückzukommen: Tim und ich wollten sehen, wie weit wir die neuen Songs entwickeln können. Sie hatten sich drastisch verändert, als wir anfingen, sie auf der Grundlage meiner Demos zu überarbeiten, vor allem die Stücke, die am Ende mit Gesang versehen wurden. Es war eine natürliche Entwicklung, sowohl kreativ als auch persönlich, und ich hatte etwas Ermutigung von außen.
“In Europa gibt es einen Respekt vor der Kultur, den die USA nicht haben. Es gibt Kunst und Musik, überall und ständig.” – Dana Schechter fühlt sich nach dem interkontinentalen Umzug wohl in ihrer neuen Heimat.
Wie arbeitet ihr beim Songwriting? Gibt es zuerst eine Basis von Riffs, oder fangt ihr manchmal auch mit anderen Instrumenten an? Wie lange dauert es, bis ein Song fertig ist, und baut ihr auch Elemente der Improvisation ein?
Es gibt keine einheitliche Vorgehensweise, aber normalerweise beginnt es mit einer Zeile, einer Melodie, einem Riff und so weiter. Das kann auf jedem Instrument sein. Wenn es mich begeistert, wächst die Idee schnell und ich mache daraus ein Demo. Die Zeit bis zur Fertigstellung kann zwischen einer Woche und mehreren Monaten liegen. Bei Auftritten lasse ich gerne Raum für Improvisation, aber beim Schreiben und Aufnehmen mag ich es, eine gewisse Struktur zu haben, damit man eine klare Vorstellung davon hat, wie die Teile zusammenpassen, wie sie sich gegenseitig beeinflussen. Mit mehr Leuten in einer Band ergibt sich das von selbst, aber in einem Duo, wo ich so viele Instrumente spiele, möchte ich meine Entscheidungen mit einer gewissen Objektivität treffen.
Hat sich der Songwriting-Prozess verändert, seit du nach Berlin gezogen bist und Tim dazugekommen ist?
Es hat sich nicht wirklich verändert, aber erweitert. Tim und ich arbeiten von Natur aus auf eine sehr ähnliche Art und Weise – zuhören, Ideen ausprobieren, nachhorchen und sehen, wie kleine Änderungen im Gefühl den Song verändern und erleuchten können… das macht es produktiv und inspirierend. Ich habe traditionell allein Demos gemacht, die die Stimmung vorgeben, aber jetzt, wo wir so intensiv zusammengearbeitet haben, wird die nächste Runde vielleicht anders sein.
Was die Gitarren betrifft, verwenden INSECT ARK nur Bass und Lap Steel Guitar, aber keine traditionelle E-Gitarre? Was ist das Tolle an der Lap-Steel-Gitarre?
Bass ist mein Hauptinstrument. Die Lap Steel Gitarre hat einen bizarren, berührungslosen Sound und ist sehr ausdrucksstark, mit all diesen biegsamen Mikrotönen. Sie hat von Haus aus einen völlig einzigartigen Sound, den ich sehr mag und der dazu beiträgt, dass der fertige Song noch einzigartiger klingt. Ich denke, es gibt schon genug Gitarren auf der Welt.
Du hast bereits in vielen anderen Bands gespielt und in den letzten Jahren viel ausprobiert. Wie schaffst du es, dass das Spielen und Schreiben von Musik für dich interessant bleibt?
Ich habe, seit ich 16 war, mein ganzes Leben lang Musik gemacht. Mich hat nie die Inspiration durch die Welt um mich herum, die Menschen, die Musik und die Kunst verlassen. Die Musik hat mich schon früh gepackt und nie wieder losgelassen. Ich bin dankbar dafür, dass ich eine so starke Richtschnur in meinem Leben habe.
Wie unterscheidet sich die Arbeit an INSECT ARK von deiner vorherigen Band BEE AND FLOWER, die stilistisch ganz anders war?
Der Schreibprozess ist im Wesentlichen ähnlich – mein Instinkt hat mich immer geleitet. Ich fange damit an, mich darauf zu konzentrieren, wie es sich anfühlen soll, und mache mir später Gedanken darüber, wie ich es aufführen kann. Und ich mache mir keine allzu großen Gedanken darüber, ob ich mich live an die Albumversion halten muss. Ich mag es, dass man die Songs live neu interpretieren kann. Die Musik von INSECT ARK war immer dafür gedacht, live aufgeführt zu werden – zuerst von mir alleine, dann als Duo und jetzt als Trio – wir haben gerade ein drittes Mitglied für unsere Live-Shows hinzugefügt. Das ist ganz anders als bei BEE AND FLOWER, mit fünf oder sechs Leuten in der Band.
Die Songs von „Raw Blood Singing“ haben eine recht große Bandbreite, von Doomgaze wie „Youth Body Swayed“ und „The Hands“ bis hin zu experimentelleren Stücken wie „Cleaven Hearted“, „Psychological Jackal“ und „Inverted Whirlpool“. Es braucht all diese verschiedenen Elemente, um das Album abzurunden. War es schwierig, die Reihenfolge der Songs so zu arrangieren, dass ein rundes Gesamtbild entsteht?
Wir haben sorgfältig an der Reihenfolge des Albums gearbeitet – am Ende haben wir sie drastisch von unseren ersten Ideen abgewandelt, aber schlusse denken wir, dass sie einen dynamischen und energetischen Fluss hat. Die Idee war es, Spannung und Energie gut aufzubauen und freizusetzen.
“Wir machen uns beide gerne die Hände schmutzig und graben uns in viele Details ein, um alle kleinsten Ecken eines Songs, eines Riffs oder einer Melodie zu erforschen, wobei wir großen Wert auf Dynamik und Gefühl legen.” – Dana genießt die Zusammenarbeit mit ihrem neuen Drummer Tim Wyskida.
Ville Leppilahti von ORANSSI PAZUZU und WASTE OF SPACE ORCHESTRA hat euch bei 3 Songs unterstützt. Sein Beitrag sorgt für eine psychedelische Atmosphäre – ähnlich wie bei ORANSSI PAZUZU. War das eure Hoffnung, als ihr ihn eingeladen habt?
Ja, Ville hat einige wirklich wilde Synthies und erhabene und kraftvolle Pianos zu drei der Songs hinzugefügt. Ich hatte bereits einen Großteil der Synthesizer geschrieben, also kamen seine Parts zu meinen hinzu, aber er hat es geschafft, einen eigenen Raum zu finden. Was er beigesteuert hat, schimmert wirklich durch. Er hat einen ganz eigenen Stil, und ich bin ein großer Fan seines Spiels und seiner Bands.
Colin Marston hingegen bringt etwas mehr verträumte Atmosphäre in die Musik. Am Ende habe ich mich gefragt, warum er nicht schon früher als Gast dabei war. Dass er auf dem Album mitspielt, war ziemlich offensichtlich. Vielleicht eine Art Abschied, da er noch in den USA ist?
Colin hat bei einem Song, „Inverted Whirlpool“, etwa 30 Sekunden lang Synthesizer gespielt – er hatte eine coole Idee, um den Übergang zwischen zwei Abschnitten des Songs zu gestalten, und es war perfekt. Kreativ gesehen mag es offensichtlich erscheinen, aber wir hatten nicht vor, neben Ville noch weitere Gäste zu haben.
„Raw Blood Singing“ ist ein Album, das Zeit braucht, um sich zu entfalten; es ist nicht leicht zu verdauen. Die Aufmerksamkeitsspanne der meisten Hörer ist sehr kurz – vielleicht zu kurz für eure intensive Art von Musik. Glaubst du an ein kleineres Publikum, das noch in die Musik eintaucht, anstatt ein Album (oder einen Song) nach dem anderen zu konsumieren?
Ich verbringe nicht viel Zeit damit, darüber nachzudenken, ob es Leuten gefällt, die Musik en masse konsumieren. Mir ist klar, dass es sich nicht um kommerzielle Musik handelt. Es ist interessant, dass einige Leute dieses Album für zugänglich halten und andere das Gegenteil davon, wie du schon gesagt hast. Beides ist in Ordnung, die Menschen sollen es so nehmen, wie sie wollen. Wir machen keine Musik, um uns an ein Publikum zu richten oder uns darüber Gedanken zu machen, wie diese konsumiert wird, wir nutzen unsere eigenen Instinkte für das, was wir für gut halten.
Wie hat sich das Musikgeschäft für dich seit dem Beginn deiner Karriere verändert? Jetzt haben die Leute sofortigen Zugang zu eurer Musik und können euch zum Beispiel über Bandcamp einfacher denn je unterstützen. Oder ist es komplizierter geworden, weil es überall so viele Bands gibt und es schwieriger ist, hervorzustechen?
Die Dinge haben sich drastisch verändert, und ich glaube nicht, dass die Barrierefreiheit für Musik mit Qualität gleichzusetzen ist. Die Technologie hat sich verändert und wird sich nicht zurückentwickeln, daher ist es nicht sehr hilfreich, sentimental darüber zu sein, wie die Dinge in der Vergangenheit funktioniert haben. Der digitale Austausch ist ein großer Vorteil, aber er bedeutet auch, dass es jetzt so viele Bands und Künstler gibt, sodass es schwer ist, sich einen Weg durch all das zu bahnen.
Als INSECT ARK in den USA ansässig waren, hattet ihr ein nordamerikanisches Label, jetzt seid ihr in Europa und arbeitet bei einem europäischen Label. Ist das ein Zufall?
Wir mögen DEBEMUR MORTI sehr – sie haben einige exzellente Bands und wir stehen voll hinter ihrem Engagement, mit einzigartiger Musik zu arbeiten, die „die Norm“ herausfordert. Sie veröffentlichen Musik, die sie lieben und an die sie glauben, und das ist so wichtig, die Leidenschaft. Dass unser Label seinen Sitz in Europa hat, macht natürlich Sinn. Aber wir haben auch gerne mit PROFOUND LORE zusammengearbeitet, die Musik von vielen großartigen Bands veröffentlichen und einen großartigen Job machen. Beide sind hervorragende Labels.
Es gibt weder bei PROFOUND LORE noch DEBEMUR MORTI viele Nicht-Metal-Bands. Genießt ihr es, auf einem Metal-Label stilistisch herauszustechen?
Heutzutage gibt es so viele Überschneidungen zwischen den verschiedenen Musikstilen; viele Metalheads mögen Nicht-Metal und umgekehrt. Die Labels verstehen diesen Crossover und wissen, dass Fans von abenteuerlicher Musik nicht auf einfache Genres beschränkt sind. Wir passen sowieso nicht in eine Kategorie, aber ich denke, die Unterscheidung, anders zu sein, ist eher ein Vorteil.
Das Artwork von Chris Friel ist sehr düster und faszinierend. Es hat etwas Archaisches, ich kann mich nicht entscheiden, ob es eine Küste oder einen nebligen Berg in Mordor zeigt. Aber ich bleibe an den Wurzeln im Boden hängen. Der Betrachter kann sich in dem Kunstwerk verlieren. Was denkst du über das Cover?
Chris Friel ist ein Meister des Geheimnisses und der Schatten, und seine Bilder sind sehr eindrucksvoll. Mir gefällt, dass man sie nicht wirklich physisch zuordnen kann. Das Cover ist eigentlich eine Kombination aus zweien seiner Bilder, die ich zusammengesetzt habe; die Wurzeln waren eigentlich Bäume auf einem anderen Foto. Ich liebe es, mit der Rekonstruktion von Bildern zu spielen, und mir gefiel die Idee, dass der unterirdische Teil einen seltenen Einblick in das gibt, was sich unter der Oberfläche abspielt und wächst. Es ist ein wenig wie eine Allegorie auf das Mysterium von dem, was außerhalb des Sichtfeldes, unter den Schatten des Äußeren geschieht.
“[…]ich glaube nicht, dass die Barrierefreiheit von Musik mit Qualität gleichzusetzen ist.” – Dana Schechter macht sich dennoch keine Gedanken über das veränderte Musikbusiness: “Die Technologie hat sich verändert und wird sich nicht zurückentwickeln […]”
Vier Jahre sind seit „The Vanishing“ vergangen – wird es weitere vier Jahre dauern, bis der Nachfolger von „Raw Blood Singing“ erscheint?
Höchst unwahrscheinlich. Der Grund für die Pause war, dass ich zwischen den Kontinenten umgezogen bin und noch einmal von vorne angefangen habe.
Als Mitglied von SWANS hast du einen sehr vollen Terminkalender. Wird es auch eine Tournee für INSECT ARK geben?
INSECT ARK werden auf jeden Fall auf Tour gehen, in Europa, den USA und Großbritannien. Wir freuen uns darauf, die Musik überall hin zu bringen. Live sind wir jetzt zu dritt, mit meinem Ex-Bandkollegen Lynn Wright an Lap Steel, Gitarre und den Backing Vocals; mit diesem Setup kann ich mich auf Bass und Gesang konzentrieren, und Tim spielt Schlagzeug und Elektronik. Früher spielten wir als Duo, und ich wechselte zwischen Bass und Lap Steel und machte viele Live-Loops. Diese technische Komplexität erlaubte es nicht, Gesang als weiteres Element hinzuzufügen. Jetzt sind wir in einer Position, in der wir einen viel größeren Spielraum haben, sich live darstellen lässt, und das ist eine sehr aufregende Entwicklung.
Vielen Dank für deine Zeit, Dana! Wenn du noch etwas loswerden möchtest – das ist die Gelegenheit!
Vielen Dank für deine Fragen und wir freuen uns darauf, euch alle bei den Konzerten zu sehen. Ein großes Dankeschön an unsere Fans und die Community für ihre kontinuierliche Unterstützung und Aufmerksamkeit!
Fotos (c) Lupus Lindemann