AFTER FOREVER: Exordium

Abwechlsungsreicher, anspruchsvoller Bombast Metal. Es wird jedoch etwas wenig geboten fürs Geld.

Ziemlich genau zwei Jahre nach der Veröffentlichung ihres letzten Albums Decipher geben AFTER FOREVER mit der Mini-CD Exordium, welche zusammen mit einer Insights betitelten DVD daher kommt, ein Lebenszeichen von sich. Exordium kann als Appetizer auf das dritte, in Kürze erscheinende Album Invisible Circles verstanden werden. Dabei soll es sich um ein Konzeptalbum handeln, und die Stücke auf der vorliegenden Mini-CD führen den Fan schon einmal im Vorfeld in die Thematik ein. Und die Niederländer zeigen hier ganz klar, dass es auch möglich ist, Texte fernab aller dem Genre anhaftenden Klischees zu schreiben, die allesamt sozialkritischer Natur sind.

Musikalisch hat der Weggang des ehemaligen kreativen Kopfes Mark Jansen der Band nicht geschadet. Vielmehr ist eine konsequente Weiterentwicklung des symphonischen Bombast Metals auszumachen, und einmal mehr macht man deutlich, dass Vergleiche mit WITHIN TEMPTATION oder NIGHTWISH, wie sie immer wieder gezogen werden, größtenteils fehl am Platz sind. Das Songmaterial ist immer noch recht komplex, so dass es einige Durchläufe braucht, bis die immer leicht mystisch wirkende Musik, die schon mal Erinnerungen an Musicals erweckt, sich in ihrer ganzen Pracht entfaltet, so dass Langzeitwirkung garantiert ist. Insgesamt aber kommen die Stücke dennoch besser auf den Punkt als in der Vergangenheit, man merkt an den sehr gelungenen Spannungsbögen und kleinen Feinheiten, dass die Niederländer an ihren songwriterischen Fähigkeiten weiter gearbeitet haben.

Nach dem Line Of Thoughts, ein seltsames Mischwesen aus Intro und Instrumentalstück, einige musikalische Themen der anderen Songs bereits vorstellt und miteinander verknüpft, folgt mit Beneath das wohl am schwersten zugängliche Stück der ganzen Mini-CD. Hier zeigen sich besonders die progressiven Einflüsse der Band, die unkonventionelle Rhythmik, das Gitarrenriffing und widerspenstige Gesangsmelodien, sorgen dafür, dass der Song zu einem echten Spätzünder wird. Ganz anders My Choice, eine Ballade, die noch am ehesten in die Richtung von Bands wie WITHIN TEMPTATION geht. Das Lied geht sofort ins Ohr und hat einigen Pop-Appeal, und Floor Jansen zieht hier mit ihrem ausdrucksstarken, kraftvollen Gesang alle Register ihres Könnens. Dass AFTER FOREVER nicht auf dem Weg sind, eine Popband zu werden, macht dann das mit orientalischen Einflüssen versehene Glorifying Means deutlich, der einzige Song, der mit männlichem Grunt-Gesang aufwarten kann und richtig heavy aus den Boxen dröhnt. Während die Coverversion von The Evil That Men Do eher so klingt, als wenn Floor Jansen bei IRON MAIDEN singen würde, hat man das Randy Crawford-Stück One Day I´ll Fly Away zu einem echten AFTER FOREVER-Song gemacht und somit deutlich aufgewertet. Alles in allem bieten die neuen Eigenkompositionen sehr hochwertige und abwechslungsreiche Kost, während die Coverversionen zumindest teilweise verzichtbar sind.

Die beiliegende Insights-DVD enthält den Videoclip zu My Choice, der zwar ganz nett ist, denn die Botschaft des Textes wird mittels einer minimalen Handlung ganz gut umgesetzt, weltbewegend ist er aber nicht. Dazu gibt es noch ein Making-of des Videoclips und Bewegtbilder von den Studioaufnahmen zu Exordium. Beide vermitteln eher Eindrücke, wenn beim Videodreh die Musiker etwa plötzlich anfangen, die Melodie von Pippi Langstrumpf als Metalversion zu spielen, wird deutlich, dass es sich wohl um einen lustigen Haufen handelt. Viel gesagt wird aber nicht, und wenn, dann ist es holländisch und ohne englische Untertitel, so dass er Informationsgehalt relativ gering ist.

Da im Grunde nur die drei neuen, zweifellos exzellenten Eigenkompositionen (das kurze Instrumental mal außen vor gelassen) essentiell sind, sollte sich jeder gut überlegen, ob er bereit ist, dafür den Preis einer vollen CD zu zahlen. Echte Fans werden Exordium sicherlich eh schon im Schrank stehen haben, alle anderen, die Interesse an komplexem, eigenständigem Bombast Metal haben, sollten vielleicht lieber bis zur Veröffentlichung des neuen Albums warten, um einen größeren Gegenwert für ihr Geld zu bekommen.

VÖ: 17.11.2003

Spielzeit: 26:39 (CD) Min.

Line-Up:
Floor Jansen – Soprano

Sander Gommans – Guitars, Solo, Grunts

Bas Maas – Guitars, Solo

Lando van Giles – Synths

Luuk van Gerven – Bass

Andre Borgman – Drums, Acoustic Guitars

Produziert von Hans Pieters
Label: Transmission Records

Homepage: http://www.afterforever.com

Tracklist:
1. Line Of Thoughts

2. Beneath

3. My Choice

4. Glorifying Means

5. The Evil That Men Do

6. One Day I´ll Fly Away

Insights-DVD:

1. My Choice (Video Clip)

2. Making Of… My Choice

3. Studio Recordings

4. Slide Show

5. Artwork

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