PROTEST THE HERO: Within

Qualität statt Quantität? Sechs Jahre nach „Palimpsest“ (2020) finden ebenso viele Stücke auf dem Nachfolger Platz. Produktiv erscheint das nicht – trotz zweier zusätzlicher Interludes -, zumal die Gesamtspieltzeit von „Within“ in etwa der eigenen EP „Pacific Myth“ (2016) gleicht. Vorschnell zu urteilen wäre jedoch ein großer Fehler, denn wie schon auf dem Vorgänger haben PROTEST THE HERO großen Wert auf die Details gelegt.

„Within“ als „reichhaltige Musik“ zu beschreiben, wäre fast schon eine Untertreibung, denn inmitten der Arrangements passiert so viel, dass unbedarfte Hörer:innen beim ersten Aufeinandertreffen gar den Überblick verlieren könnten. Reizüberflutung als Stilmittel? Nicht ganz, denn was die Kanadier über die Jahre gelernt und zusehends verfeinert haben, ist ihr Gespür für eingängige Strukturen, welches sich wie ein roter Faden durch die technisch anspruchsvollen und komplex angelegten Stücke zieht.

Trotz theatralischer Ausbrüche bleibt PROTEST THE HERO-Sänger Rody Walkers Darbietung authentisch und emotional

Großen Anteil daran hat zudem Sänger Rody Walker, dessen markante Stimme voller Pathos und Theatralik noch nie jedermanns Sache war, doch zugleich so viel Charakter und Gefühl in sich trägt, dass wir spätestens im zweiten Refrain von „Mouthpiece“ wieder völlig gefangen sind. Die ausdrucksstarke Performance des Frontmann bleibt zu jeder Zeit authentisch, auch wenn sie nun wieder häufiger auf harsche Passagen und vereinzeltes Growling zurückgreift.

Das liegt mitunter auch an den teils politischen und gesellschaftskritischen Texten, die Walker jedoch aus einer persönlichen und bodenständigen Perspektive schildert, so dass die Fragestellungen nie überheblich, sondern emotional und nachvollziehbar bleiben. So erzählt der Sänger am Beispiel eigener Nachbarschaftsgespräche nicht ohne Selbstreflexion von der zunehmenden Spaltung innerhalb der Gesellschaft („Fishhook“) oder findet im abschließenden „The Mariner“ rührende Worte, als er vom dunkelsten Moment seiner Musiklaufbahn erzählt, aus welchem er dank der eigenen Fanbasis letztlich sogar neue Kraft schöpfen konnte.

„Within“ zeigt PROTEST THE HERO fokussiert und mit einem nicht zu unterdrückenden Elan

Musikalisch agieren PROTEST THE HERO dabei weiterhin in der Schnittmenge von Feingefühl, Akribie und einem nicht zu unterdrückenden Elan, welcher die Band nach vorne zieht. Das Fundament ähnelt dabei dem Vorgänger „Palimpsest“ (2020), was bereits im Opener hervorblitzt und im melodie-fokussierten „The Orchard“ mit seinen zusätzlichen Streichern besonders klar zu erkennen ist. „Fishhook“ hingegen könnte man fast als Versuch einer Prog-Band werten, sich an einem Punk-Song zu versuchen, während „The Mariner“ vor seinem übergroßen Finale seine deutlichen Anleihen an BETWEEN THE BURIED AND ME kaum verbergen will.

Wunderschön arrangiert sind überdies die beiden Instrumentalstücke „i. above“ sowie „ii. below“, die mittels zerbrechlicher und feinfühliger Streicher für kurze Momente der Ruhe sorgen. Diese kurzen Zäsuren lassen uns gerade so lange innehalten, dass uns beispielsweise die furiose Gitarrenarbeit von „Grandfather’s Axe“ in bester „Fortress“-Manier (2008) noch energischer aus den Socken haut.

„Within“ ist ein makelloses Album

In der Tat gibt es in diesen 36 Minuten nicht eine vergeudete Sekunde, nicht einen Hauch von Langeweile, wodurch „Within“ in Windeseile regelrechten Suchtfaktor entwickelt – und vielleicht sogar aufgrund der kompakten Spielzeit zu einem besseren, wenn nicht sogar makellosen Album wird. Ganz ehrlich, wer braucht schon Quantität, wenn man als Alternative mit einem Werk wie diesem belohnt wird?

Veröffentlichungstermin: 17.07.2026

Spielzeit: 35:56

Line-Up

Rody Walker – Vocals
Luke Hoskin – Gitarre
Tim MacMillar – Gitarre, Piano

Gastmusiker:
Cameron McLellan – Bass
Nathan Bulla – Schlagzeug

Produziert von PROTEST THE HERO und Adam „Nolly“ Getgood (Mix)

Label: Eigenproduktion

Homepage: https://protestthehero.ca/
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Bandcamp: https://protestthehero.bandcamp.com/