Unter der Eagle Classics-Serie wurden mal wieder ein paar Schätze ausgegraben und neu aufgelegt. Dazu gehört auch das einzige komplette Konzert von THE GROUNDHOGS, das im Februar 1998 im Londoner Astoria aufgezeichnet wurde. 1999 als Video erschienen, 2008 als DVD plus Audio-CD, kann man nun nachrüsten, wenn die Band bisher an einem vorbeigegangen ist. Obwohl man als gestandener Bluesrocker nicht lange nachdenken muss, Bandkopf Tony McPhee war Anfang der 60er immerhin schon mit seinen Jungs als Begleitband von u.a. JOHN LEE HOOKER in Europa unterwegs. Also definitiv keine neue Band, die Engländer waren in den 70ern recht erfolgreich. Nächstes Jahr wird das 50te Jahr gebührend gefeiert mit special Releases und Live-Shows.
Auf dieser Tour ´98 präsentierte die Band ihr aktuelles Album Hogs In Wolf´s Clothing, einem Tributalbum für Chester Arthur Burnett, besser bekannt als HOWLIN´ WOLF, einem der einflussreichsten Bluesklassiker überhaupt. Dazu ein paar eigene Songs, davon gab es seit dem Debüt 1963 ja reichlich. Aber Tony Phee war seit jeher ein Mann für die Bühne, unzählige Livealben belegen das. Live In Astoria wird eingeleitet von ein paar Worten des Bandkopfs, ansonsten gibt es nur das Konzert ohne weitere Zugaben in einfacher Bild- und Soundqualität. Als Bluesrocker wird man aber gut bedient durch eben diese Show. Optisch passiert nicht viel, die Aufnahmen sind einfach gehalten, die Rhythmsection mit Eric Chipulina und Pete Correa agiert unauffällig und spielt solide ihr Ding runter. Im Mittelpunkt steht halt T.S. McPhee, der nicht gerade ein charismatischer Typ ist, eher einer, dem man im Stadtpark aus dem Weg geht, weil man keinen Bock hat auf Ey Alda, hasse ma nn Eurooo?. Was ihm an Bühnenpräsenz fehlt, das macht er musikalisch wieder wett. Seine klassische Blues-Stimme mit einer Prise HENDRIX und RORY GALLAGHER passt, aber die Augen liegen doch eher auf seinen Fingern, zumindest als Gitarrist. McPhee spielt ohne Plektrum nur mit den Fingern, das ist immer wert, genauer hinzuschauen. Aus eigener Erfahrung weiß ich, dass man da gern von der Musikerpolizei als Freak abgestempelt wird, wenn man das bei dem ein oder anderen Song macht, der Knabe hier spielt durchgehend mit seiner coolen Fingertechnik. Das nimmt dem Gitarrensound etwas die Schärfe, aber in dieses bluesige Gesamtbild passt das wirklich gut. Vor allem bei den teils natürlich überlangen Soloausflügen vergisst man da fast das Zuhören. Die Songs sind klassischer Bluesrock, eigene Stücke wie Cherry Red mit reichlich JIMI HENDRIX oder das abschließende Down In The Bottom kommen knackig und rockig, die Bandhymne Groundhog Blues mit viel Texas-Blues drin, die HOWLIN´ WOLF-Klassiker werden im kraftvollen Stil präsentiert. Das macht Spaß, ist die Kamera nicht auf die Finger des Chefs gerichtet, dann swingt und groovt man mit, yeah! Theoretisch ragen die Songs nicht groß heraus aus denen anderer klassischen Bluesbands, sie sind halt klassische Blues Rock-Standards, allerdings präsentiert von einem Mann, der diesen Sound lebt und mit seinem interessanten Gitarrenspiel würzt. Somit macht eine DVD mehr Sinn als eine Audio-CD, die hätte natürlich trotzdem gern wieder mit dabei sein dürfen.
Echte Bluesrocker und vor allem die Gitarristen darunter sollten sich Live At The Astoria sichern, interessanten Musikern auf die Finger zu schauen macht immer Spaß. Wenn man dazu noch wie hier bei THE GROUNDHOGS gepflegten Bluesrock serviert bekommt, dann ist eine gemütliche Runde vor dem Fernseher gesichert.
Bildformat: 4:3
Sound-Formate: Dolby Digital Stereo
Untertitel: keine
FSK: 0
Veröffentlichungstermin: 14.09.2012
Spielzeit: ca. 81 Min.
Line-Up:
Tony Phee – Vocals, Guitars
Eric Chipulina – Bass
Pete Correa – Drums
Label: Eagle Rock
Homepage: http://www.thegroundhogs.co.uk
Mehr im Netz: http://www.myspace.com/tonymcpheethegroundhogs
Tracklist:
1. Introduction
2. Shake For Me
3. Eccentric Man
4. 3744 James Road
5. I Want You To Love Me
6. Split Part 1
7. Split Part 2
8. Mistreated
9. Still A Fool
10. Cherry Red
11. Groundhog Blues
12. Down In The Bottom