Der „Union“-Sampler Nummer vier des italienischen Frontiers-Labels liegt vor, und einmal mehr kann man ohne jede Übertreibung konstatieren, dass es wohl weit und breit keinen umfassenderen Einblick in die gegenwärtige AOR/Melodic Rock-Szene gibt. Wer wissen möchte, wie aktiv die Veteranen des 80er-Jahre-Stadionsounds trotz weitreichender Medien-Ignoranz tatsächlich sind, wird hier jede Menge Antworten finden. Die Namen, denen Frontiers eine neue Heimat geboten hat, ist längst Legion, und die Zahl an hoffnungsvollen Newcomern, die ihre Zelte bei den Melodie-Enthusiasten aus Südeuropa aufgeschlagen hat, kann sich mittlerweile auch sehen lassen.

„Union 4“ bietet einen repräsentativen Schnitt durch das Label-Programm und ist mit satten 33 Beiträgen durchaus großzügig bestückt. Und obgleich man über die Songauswahl hier und da streiten kann (so hat Bob Catley wahrlich bessere Songs zu bieten als ‚Return Of The Mountain King‘, auch ‚Into The Light‘ von INTO THE LIGHT oder ‚Give In This Time‘ von TEN spiegeln nicht wirklich den qualitativen Standard ihrer Ursprungsalben wieder), sind wirkliche Tiefpunkte erfreulich rar gesät. Mit Ausnahme einiger weniger seichter Langweiler (PRIME TIME, EMERALD RAIN, THE SIGN und die talentierten, aber leider hoffnungslos glattgebügelten URBAN TALE) bewegen sich die präsentierten Bands nahezu durchweg auf gehobenem bis hohem Niveau. Interpreten wie Kelly Keagy (NIGHT RANGER), Stan Bush, Terry Brock (ex-STRANGEWAYS), Mitch Malloy (obwohl auch hier ‚You Lift Me‘ nicht mein persönlich Top-Wahl gewesen wäre), HEAVEN AND EARTH, PRAYING MANTIS oder SEVENTH KEY beweisen, dass in dem totgesagten Genre noch eine Menge Leben steckt.

„Union 4“ ist eine gelungene Zusammenstellung für Rock-Fans

Erfreulich auch, dass der Sampler nicht mit unveröffentlichtem und exklusivem Material geizt. Für Kenner sicherlich besonders interessant: Ein Rough Mix eines brandneuen GIANT-Songs namens ‚Don’t Leave Me Alone‘ (dem es leider noch ein wenig an Biss mangelt, was die erfreuliche Aussicht auf ein neues Album der Brüder Huff indes nicht rüben kann), ein Ausblick auf das HURRICANE-Comeback (‚Heart Made Of Stone‘), ein vielversprechender Vorgeschmack auf das zweite HARDLINE-Album (‚Only A Night‘ in einer Demo-Version) und eine erste Kostprobe der neuen Supergroup BOURGEOIS PIGS, bei der sich unter anderem Richard Black (ex-SHARK ISLAND), Jake E. Lee, Michel Guy (ex-HOUSE OF LORDS), und Tony Franklin (ex-BLUE MURDER) ein musikalisches Stelldichein geben.

Alles in allem eine durch und durch gelungene Zusammenstellung für Freunde melodischer Rock-Klänge, zumal dann, wenn die alte Preispolitik beibehalten werden sollte (der Vorgänger-Sampler – ebenfalls auf zwei CDs – war für rund 20,- DM zu haben). Einzig das Cover irritiert wie so mancher Frontiers-Release in jüngerer Vergangenheit mit völlig unpassender und nicht eben hochwertiger Render-„Kunst“, die eher auf einen Low Budget-Techno-Sampler schließen lässt, denn auf einen Doppelpack mit traditionell ausgerichteter Gitarren-Musik…

Veröffentlichungstermin: 21.05.2001

Spielzeit: 151:50 Min.
Label: Frontiers

Hompage: http://www.frontiers.it

V.A. „Union 4“ Tracklist

CD1:

1. TEN `Give In This Time`
2. PRAYING MANTIS `Nowhere To Hide`
3. VOODOO HILL `Sensitive`
4. THE SIGN `Cross The Line`
5. TEER `Vampire`s Lullaby`
6. MILLENIUM `Power To Love`
7. DAVID GLEN EISLEY `Stranger From The Past`
8. INTO THE LIGHT `Into The Light`
9. MARK BOALS `Ring Of Fire`
10. HEAVEN & EARTH `Prisoner`
11. KIP WINGER `Cross`
12. PRIME TIME `Forever You And I`
13. BRAD GILLIS `Eyes`
14. IAIN ASHLEY HERSEY `Hold On`
15. BOB CATLEY `Return Of The Mountain King`
16. BAILEY`S COMET `One Love, One Life`

CD2:

1. SEVENTH KEY `The Kid Could Play`
2. KELLY KEAGY `The Journey`
3. EMERALD RAIN `Is This Love`
4. STAN BUSH `Like I`ve Never Lived` (Rough Mix)
5. TERRY BROCK `Up All Night`
6. MITCH MALLOY `You Lift Me`
7. HUSH `Don`t Say Goodnight`
8. UNDER SUSPICION `Love Without A Net`
9. URBAN TALE `King Of Hearts`
10. GIANT `Don`t Leave Me In Love`(Rough Mix)
11. SKIN TAG `Another Rainy Monday` (Special U4 Mix)
12. HARDLINE `Only A Night`(Demo Version)
13. JOHNNY LIMA `Best Night Of My Life` (Demo Version)
14. HURRICANE `Heart Made Of Stone`
15. ROBERT FLEISCHMAN `Your Heaven`(Rough Mix)
16. BOURGEOIS PIGS `Calamities Of Vanity`(Demo Version)
17. MONKEYHEAD `Adriana`