Irgendwie ist die Geschichte von LIFE OF AGONY schon eine traurige. Mit ihren drei Alben in den Neunzigern waren sie nicht nur ein Bindeglied zwischen Metal, Hardcore und Grunge, sondern auch an der Grenze zu Superstars und beeinflussten zahllose andere Bands. Die Wiedervereinigung vor einigen Jahren erzeugte bisher nur das Album Broken Valley, das recht zwiespältig aufgenommen wurde, aber nüchtern betrachtet natürlich mit dem Backkatalog mithalten kann. Seit fünf Jahren kämpfen die New Yorker nun gegen ein Business und eine Szene, die gnadenlos vorgerückt sind, aber LIFE OF AGONY hinter sich gelassen haben. Es würde nicht wundern, deren Alben in wenigen Jahren im Fach Oldies der Plattenläden zu finden. Die gute Nachricht: Der erzwungene Schritt vom Major zum Independent-Label war nun genau der Richtige.
Am besten fängt man zum Jubiläum neu an, 20 Jahre LIFE OF AGONY werden vom neuen Label gekonnt und mit Bombast inszeniert: Am 3. April 2010 spielten die vier New Yorker nach einer exklusive US-Tour auch eine Jubiläumsshow in der beeindruckend großen Halle Ancienne Belgique in Brüssel, die bis auf den letzten Platz ausverkauft ist. Das Frustrierende: Statt ein schönes Best-Of-Set, bestehend aus allen Phasen der Band abzuliefern, wird in alten Zeiten geschwelgt und River Runs Red am Stück gespielt. Es ist natürlich irgendwie schön, dieses Bauchkribbeln der alten Zeit wieder zu spüren, zumal River Runs Red ein wirklich großes Album ist, belegt aber auch, dass auch LIFE OF AGONY eine Unzahl an Fans haben, die nur auf die alten Sachen scharf sind. Aber lassen wir den schalen Nachgeschmack außen vor und stürzen uns in die Party, denn auch wenn diese Live-DVD eher altmodisch gemacht ist, es ist eine recht authentische Show, die eine gut gelaunte Band zeigt, die sich nicht künstlich jung gibt, sondern ganz einfach sie selbst ist. Neurotisch, wild, introvertiert und trotzdem nahe an den Fans.
LIFE OF AGONY bieten ihr komplettes Debüt in einer Livefassung, die sämtliche Fans zum Ausrasten bringt, aber auch die Band selbst sehr motiviert zeigt. Ihre Performance ist sicher, routiniert und ehrlich, die Band hat Spaß auf der Bühne und vermittelt das Gefühl, dass sie auch nach siebzehn Jahren ihre ersten Songs noch lieben. Highlights wie Underground, Bad Seed, Respect und The Stain Remains machen auch auf dem heimischen Bildschirm oder in der Anlage eine gute Figur, nicht nur wegen der tollen Performance, gerade von Sänger Keith Caputo, sondern auch wegen dem authentischen und nicht zu transparenten Sound. Der Zugabenblock fällt mit vier Songs recht mager aus, immerhin kommen hier Songs von allen anderen Alben vor. Dennoch, an dieser Stelle wäre viel mehr drin gewesen, andere Bands beweisen, dass man zwei Sets an einem Abend spielen kann, ohne danach ins Krankenhaus eingeliefert zu werden und danach künstlich beatmet werden zu müssen. Schade auch, dass auf der DVD die Schnitte etwas unvermittelt kommen, die zehn eingesetzten Kameras haben auch nicht immer das beste Bild parat. Trotzdem ist es schön zu sehen, wie auch kleine Pannen mit Würde auf der DVD gelandet sind, Keith Caputo, der mit seinen langen Haaren ein wenig wie eine Mini-Ausgabe von OZZY OSBORNE in jungen Jahren aussieht, wird im Fotograben von einem Crowdsurfer fast umgehauen, Gitarrist Joey Z. wird von einem wild gewordenem Fan Huckepack getragen, was ihm ein wenig unheimlich ist. Das macht diese Performance sehr sympathisch.
Daneben zeigen sich LIFE OF AGONY in der knapp halbstündigen Dokumentation der letztjährigen Europatour recht zugänglich und bodenständig, erzählen nichts grundlegend Neues, aber haben schöne Backstage-Aufnahmen parat, wie Sal Abruscato beim Tätowieren nach einem Konzert und Keith Caputo beim Abfüllen des Kameramanns. Natürlich, essentiell ist das nicht, aber es rundet die DVD schön ab und ist liebevoll gemacht. Aber hier merken wir, auch LIFE OF AGONY sind irgendwie SPINAL TAP. Wäre auch schlimm, wenn nur eine Band dieser Welt nicht so wäre. Schön ist es außerdem zu sehen, wie manisch gewisse Leute dieser Band sind, worauf man viele Rückschlüsse auf die Musik ziehen kann. Desweiteren findet sich noch eine animierte Fotogalerie auf der DVD, was einen ordentlichen Gesamteindruck hinterlässt. Zweifellos, Fans von LIFE OF AGONY werden ihre helle Freude an diesem schönen CD-DVD-Package haben, aber wirklich notwendig war diese Veröffentlichung nicht, auch da River Runs Again eine dickere Setlist zu bieten hat. Schöner und runder ist 20 Years Strong – River Runs Red: Live In Brussels aber auf jeden Fall geworden. Hoffen wir, dass LIFE OF AGONY mit ihrem Neustart auf ihrem neuen Label wieder Blut geleckt haben und sich mit voller Kraft auf ein neues Album stürzen. Dann macht nämlich diese Veröffentlichung rundum Sinn.
Veröffentlichungstermin: 23. Juli 2010
Spielzeit: 74:33 + ca. 120 Min.
Line-Up:
Keith Caputo – Vocals
Joey Z. – Guitar
Alan Robert – Bass
Sal Abruscato – Drums
Label: I Scream Records
Homepage: http://www.lifeofagony.com
MySpace: http://www.myspace.com/lifeofagony
Tracklist:
1. This Time
2. Underground
3. River Runs Red
4. Through And Through
5. Words And Music
6. Bad Seed
7. My Eyes
8. Respect
9. Methods Of Groove
10. The Stain Remains
11. Other Side Of The River
12. Love To Let You Down
13. Weeds
14. Lost At 22
DVD-Bonus-Material:
20 Years Strong – The Movie
Photogallery
Credits